Nikotin – den komponent i tobak, der forårsager afhængighed – er et af de mest brugte vanedannende stoffer i USA. Rygning af cigaretter er den mest populære metode til at indtage nikotin; andre metoder omfatter rygning af cigarer og piber og tygge tobak.
Nikotins virkninger
Omiddelbare virkninger
Når en person indånder tobaksrøg (fra en cigaret, pibe eller cigar), bliver nikotinen i røgen hurtigt optaget i blodet og påvirker hjernen inden for få sekunder. Nikotin optages også hurtigt fra tyggetobak. Nikotin virker både stimulerende og deprimerende på centralnervesystemet. Nikotin forårsager først en frigivelse af hormonet adrenalin, som stimulerer nervesystemet yderligere og er ansvarlig for en del af nikotinens “kick” – den fornøjelsesfølelse, som stoffet fremkalder, og som med tiden fører til afhængighed. Nikotin fremmer også frigivelsen af hormonet beta-endorfin, som hæmmer smerte. Denne stimulering erstattes derefter af et fald i humøret og træthed, hvilket får rygeren til at søge mere nikotin. Denne cyklus fører til kronisk tobaksbrug og afhængighed.
Sundhedsmæssige virkninger
I det kardiovaskulære system øger nikotin hjertefrekvensen og blodtrykket og begrænser blodgennemstrømningen til hjertemusklen. Ud over nikotin indeholder cigaretrøg mere end 4.000 stoffer, hvoraf mange kan forårsage kræft eller skade lungerne. Cigaretrøg er forbundet med mange sundhedsproblemer, herunder:
- Chronisk bronkitis
- Emphysem
- Lungekræft
- Mange andre kræftformer:
- Larynx
- Øsofagus
- Blære
- Nyre
- Nyre
- Pankreas
- Mavesæk
- Hals-
- Hjerte-
- Koronar hjerte sygdom
- Slagtilfælde
- Sår
Kvinder, der ryger, mens de tager orale præventionsmidler, har en øget risiko for hjerte-kar- og cerebrovaskulære sygdomme; denne risiko er endnu større efter 30 års alderen. Kvinder, der ryger cigaretter, har tidligere overgangsalder. Gravide kvinder, der ryger, løber en øget risiko for at få dødfødte eller for tidligt fødte børn eller børn med lav fødselsvægt. Børn af kvinder, der har røget under graviditeten, har en øget risiko for at udvikle adfærdsforstyrrelser.
Og selv om cigar- og piberygere har en lavere dødelighed end cigaretrygere, er de stadig udsat for kræft i mundhulen, strubehovedet og spiserøret. Brugere af tyggetobak og snus har en forhøjet risiko for kræft i munden.
Afvænning
Personer, der er afhængige af nikotin, oplever abstinenser, når de holder op med at ryge. Denne abstinenser indebærer symptomer som f.eks:
- Vrede, fjendtlighed og aggression
- Svært ved at håndtere stress
- Angst
- Angst
- Deprimeret humør
- Svært ved at koncentrere sig
- Øget appetit
- Sultne efter nikotin
De fleste af disse symptomer aftager inden for tre til fire uger, bortset fra trangen og sulten, som kan vare ved i flere måneder.
Behandling
Afhængighed af nikotin er en kronisk, tilbagefaldende lidelse. Det kan tage en ryger flere forsøg på at holde op, før han eller hun er i stand til at holde permanent op med at ryge. De færreste abstinenssymptomer og den største succes opnås ved at bruge en eller anden form for intervention og gradvist reducere brugen af nikotin i stedet for at holde op med at ryge på én gang (at gå “kold tyrker”). Tilbagefaldsraten er højest i de første par uger og måneder og falder betydeligt efter 3 måneder. Interventioner, der involverer både medicin og adfærdsbehandlinger, synes at være de mest vellykkede.
Medicin
Nikotinerstatningsterapi er den primære medicinbehandling, der i øjeblikket anvendes til behandling af nikotinafhængighed. Disse produkter omfatter tyggegummi, et plaster, sprays og inhalatorer. Nikotinerstatningsprodukter tilfører nok nikotin til at forhindre abstinenssymptomer og dermed forhindre tilbagefald, mens rygeren gennemgår adfærdsbehandling for at hjælpe med at bryde sin afhængighed af nikotin. Alle typer nikotinerstatningsprodukter er omtrent lige effektive og fordobler omtrent chancerne for et vellykket rygestop.
En anden medicin, der er godkendt af Food and Drug Administration til at hjælpe med at holde op med at ryge, er det antidepressive middel bupropion (Zyban). Dette lægemiddel hjælper med at kontrollere nikotintrangen hos personer, der forsøger at holde op med at ryge. Sammenhængen mellem nikotinafhængighed og depression er endnu ikke forstået, men nikotin synes at have en antidepressiv virkning hos nogle rygere. Paradoksalt nok er buproprion dog mere effektivt til behandling af nikotinafhængighed hos ikke-deprimerede rygere end hos rygere, der er deprimerede.
Adfærdsbehandling
Adfærdsbehandling omfatter psykologisk støtte og træning af færdigheder til at overvinde højrisikosituationer. For eksempel kan alternative belønninger og forstærkninger reducere cigaretforbruget. En undersøgelse viste, at de største reduktioner i cigaretforbruget blev opnået, når rygeomkostningerne blev øget i kombination med tilstedeværelsen af alternative fritidsaktiviteter.