Da jeg er en særling, fører jeg en løbende liste over påståede hjemsøgte steder, som jeg gerne vil besøge, før jeg dør. Tæt på toppen af den liste er Stanley Hotel i Estes Park, Colorado – og et nyligt taget spøgelsesbillede fra Stanley Hotel forstærkede bare, hvor meget jeg har lyst til at tage derhen. Selv om jeg er fascineret af spøgelseshistorier og andre lignende mærkelige emner, er jeg faktisk ret skeptisk over for eksistensen af ånder … men nogle gange spekulerer jeg på, om det bare er fordi jeg aldrig selv har været vidne til noget paranormalt. At fange et billede på kameraet, som simpelthen ikke kan forklares, kunne være en god måde at udfordre min tro på – for helt ærligt? Spøgelsesbilleder er virkelig, virkelig uhyggelige.
I henhold til Jessica Martinez-Mauslings Facebook-opslag blev dette særlige billede taget den 16. september 2017, da hun og hendes familie tog på den Night Spirit Tour, som hotellet tilbyder. Fotografiet ser ud til at vise figuren af en pige, der går ned ad trappen i midten af billedet – bortset fra at der bare var et problem: Der var ingen unge piger med på turen sammen med dem. “Først prøvede vi at være logiske og tro, at vi på en eller anden måde havde overset hende, så vi spurgte vores børn, deres veninder og vores veninde, om de kunne huske at have set en lille pige,” fortalte Mauslings i en e-mail til Huffington Post. “Det var der ingen, der gjorde. Vi husker ikke at have set noget på trappen, da vi tog billedet.”
Her er det pågældende billede:
For at gøre det hele endnu mere uhyggeligt, kan der faktisk også være et andet genfærd til stede. Ifølge Mauslings sad der to personer på den trappe, der fører opad i venstre side af billedet, da billedet blev taget: Guiden og en anden deltager på turen, som brugte en mobiltelefon. Guiden er den person, der står, og hvis man kigger lige under guidens hænder, kan man identificere den anden deltager på turen, der holder sin mobiltelefon. Umiddelbart til højre for mobilskærmen er der imidlertid en sløring, der ligner en anden person – en person, der ligesom den spøgelsesagtige figur på trappen i midten ser ud til at bevæge sig.
Hvad mere er, da HuffPo spurgte Ben Hansen, en tidligere FBI-agent og vært for tv-showet Fact Or Faked: Paranormal Files, at tage et kig på billedet, kom han med denne overraskende observation om denne slørede figur: “Gennem trappegelænderets stolper burde man kunne se den nederste halvdel af denne person, ligesom man kan se rejselederen og skoene på personen på trappen”, sagde han. “Men jeg kan ikke se nogen nedre halvdel.”
Det er langt fra første gang, at et spøgelsesbillede er blevet optaget på kamera på Stanley Hotel, og det bliver sandsynligvis heller ikke det sidste. Så sent som sidste år tog gæst Henry Yau, der er Public Relations and Promotions Director på Children’s Museum of Houston i Houston, Texas, et billede på hotellet, der så ud til at vise en spøgelsesagtig kvinde og et lille barn øverst på en trappe. (Trapper er tydeligvis store for hotellets ikke-kropslige lejere.) Billedet gik efterfølgende viralt, fordi… ja, selvfølgelig gjorde det det det.
The Stanley Hotel er naturligvis bedst kendt som inspiration til Overlook Hotel i Stephen Kings roman The Shining fra 1977. Skrev King på sin hjemmeside om oplevelsen:
I slutningen af september 1974 tilbragte Tabby og jeg en nat på et storslået gammelt hotel i Estes Park, Stanley. Vi var de eneste gæster, som det viste sig; dagen efter ville de lukke stedet ned for vinteren. Da jeg vandrede gennem dets korridorer, tænkte jeg, at det virkede som den perfekte – måske den arketypiske – ramme for en spøgelseshistorie. Den nat drømte jeg, at min treårige søn løb gennem korridorerne, kiggede tilbage over skulderen med store øjne og skreg. Han blev jagtet af en brandslange. Jeg vågnede op med et enormt ryk, svedte over det hele og var tæt på at falde ud af sengen. Jeg rejste mig op, tændte en cigaret, satte mig i stolen og kiggede ud ad vinduet mod Rocky Mountains, og da cigaretten var færdig, havde jeg bogens grundtræk solidt forankret i mit hoved.
Men selv om Grady, hans to døtre og hvad pokker der nu end bor på værelse 217 i Overlook (værelse 237 i Stanley Kubricks filmatisering af romanen fra 1980) ikke eksisterer, siges Stanley Hotel at være hjemsted for en række ånder, der er helt egne. Hotellet blev åbnet i 1909 som et kæledyrsprojekt af Freelan Oscar “F. O.” Stanley, der var kendt som Stanley Steamer, har selve bjerghytten mere end et århundrede historie bag sig – og den jord, som hotellet ligger på, går naturligvis endnu længere tilbage i tiden.
Og selv om det ikke er klart, præcis hvornår de spøgelsesagtige hændelser begyndte at ske, er det ikke uhørt, at gæster, der opholder sig i et af værelserne, oplever, at genstande bevæger sig, eller at lyset tændes og slukkes af sig selv; nogle har også rapporteret, at de har hørt børn grine eller fundet noget, der ligner aftrykket af en krop i børnestørrelse på ubenyttede senge. F. O. Stanley er angiveligt blevet set i billardrummet, mens hans kone Flora tilsyneladende kan lide at hænge ud ved klaveret i festsalen. Og det mest mærkelige er måske, at en af hotellets første rengøringsassistenter blev fanget i en eksplosion, da de tændte gaslamperne i et af værelserne under en elektrisk storm i 1911. Hun overlevede og levede et langt liv; det siges dog, at hun efter sin død i 1950 vendte tilbage til hotellet, hvor hun fortsat passer på gæsterne – især i det værelse, hvor ulykken skete: Værelse 217.
Det er dog værd at bemærke, at det er svært at gennemskue sandheden i husholderskehistorien. Som Estes Park Trail Gazette rapporterede i 2014, var nyhedsrapporterne fra tidspunktet for ulykken modstridende på nogle ret dramatiske måder. I de fleste beretninger var husholderskeens navn for eksempel Elizabeth Wilson, mens det i andre beretninger var Elizabeth Lambert. Denver Post rapporterede tilsyneladende også, at Lambert blev dødeligt kvæstet under ulykken; desuden omtalte denne version af historien også to andre tjenestepiger, Eva Colbern og Mary Donaldson.
Interessant nok er de fleste af de ånder, der siges at hjemsøge Stanley Hotel, godartede; den eneste, der er lidt mere bekymrende, er Lord Dunraven, der typisk hænger ud i værelse 407 (eller, ifølge nogle rapporter, værelse 401 – som det ofte er tilfældet med spøgelseshistorier, er beretningerne noget inkonsistente). Dunraven – hvis fulde titel var Windham Wyndham-Quin, 4th Earl of Dunraven and Mount-Earl, havde tidligere ejet den jord, som Stanley Hotel senere blev bygget på; F. O. købte den af ham i 1908. Han var tilsyneladende ikke en super flink fyr og kendt for at være en kvindebedårer; hans spøgelse synes at kunne lide at snige sig ind på folk, tænde og slukke lyset og lure i vinduet til “hans” værelse.
Interesseret i selv at gå på jagt efter nogle af de formodede spøgelser, der siges at hjemsøge Stanley Hotel? Den Night Spirit Tour, som hotellet tilbyder, “tager dig med til et par mørke rum og introducerer dig til de ‘aktive’ fænomener og åndefolklore omkring vores over 100 år gamle hotel”, står der på Stanley Hotels hjemmeside. Den varer ca. 90 minutter, og standardprisen er 18 dollars pr. person, men hvis du er gæst på hotellet, koster den 25 dollars. Åh, og mens du er der, skal du indstille fjernsynet på kanal 42; The Shining spiller i loop på den 24 timer i døgnet.
Happy haunting!
Se hele “What’s Up, Boo?”-serien og andre videoer på Facebook og Bustle-appen på tværs af Apple TV, Roku og Amazon Fire TV.