Da Jessica Moats to børn var ved at gå amok i sommerferien, anbefalede en veninde hende at kigge på daglejrene i Northwest YMCA.
Hun har været begejstret for, hvor meget sjov hendes børn har haft i et sikkert og trygt miljø.
“Mine børn kommer hjem og er helt udmattede, og det er det, jeg elsker mest ved det, fordi det giver dem mulighed for at få afløb for al deres energi i stedet for at være indespærret i huset”, sagde Moat.
Moat er en af de mere end 12.000 beboere på Northside, der har opdaget, at YMCA er et fantastisk sted for familier og enkeltpersoner. Community Centeret på 7700 N. Shannon Road tilbyder ikke kun sommerlejrprogrammer – som omfatter sjove aktiviteter på stedet og udflugter til steder som Old Tucson Studios og Arizona-Sonora Desert Museum – men også 23 fitness- og sundhedsprogrammer, der spænder fra holdsport som basketball, fodbold og volleyball til kardiovaskulære og styrke- og konditionskurser.
Mens de utallige klasser og programmer er et stort hit blandt beboerne, håber den nyansatte administrerende direktør John Winchester at kunne opbygge endnu stærkere bånd i lokalsamfundet i sin nye rolle.
Winchester, der tidligere har arbejdet som outreach director ved University of Arizona’s Center for Judaic Studies, og som uden held stillede op til Pima County Board of Supervisors i 2016, er en Tucsonaner på livstid, der udmærket kender den værdi, som den almennyttige organisation tilbyder lokalsamfundet.
“Dette er mit samfund, jeg bor en kilometer fra Northwest YMCA,” sagde Winchester, der har været medlem af Y i lang tid. “Vi kom ind i Y på grund af de tjenester og programmer, de tilbyder til familier.”
Winchester fremhævede centrets Itty-Bitty Sports program, der lærer børn mellem 3 og 5 år om betydningen af rekreation for at forblive aktive, som hans introduktion til fitnesskollektivets lokale afdeling.
“De har gode programmer, og vi er lige begyndt at opbygge relationer med folk i afdelingen samt med andre faciliteter i området”, sagde han. “Og det førte til, at vi kom ind i andre lokale sportsprogrammer, såsom Thornydale Little League osv.”
Han ønsker at styrke centrets anseelse i lokalsamfundet, så folk vil tænke på Northwest YMCA som meget mere end et fitnesscenter.
“Målet er at skabe et rum, der kan nå ud til endnu flere mennesker og også opbygge relationer, interrelationer mellem generationerne,” sagde Winchester. “Vi har et teenage- og seniorprogram, hvor unge teenagere hjælper seniorer med at arbejde med deres elektronik. Vores mål er at bidrage til at udvide og opbygge fællesskabet og skabe en følelse af fællesskab heroppe i det nordvestlige område. Og det vil jeg virkelig gerne styrke.”
Denne optimistiske tilgang har vundet over langvarige Northwest YMCA-medarbejdere, som f.eks. driftsleder Yevette Sykes.
Sykes, der har arbejdet for YMCA i 27 år, mener, at Winchester har en chance for at pumpe ny energi ind i anlægget.
“Det er fantastisk; John bringer et andet perspektiv til Y’et med alt hans engagement i lokalsamfundet og introduktion af lokalsamfundet til Northwest Y”, sagde Sykes. “Jeg tror, at han vil være et stort aktiv for vores organisation, og jeg tror også, at han vil lære meget om den måde, Y fungerer på.”
Winchester er begejstret for at slutte sig til en organisation, der ikke kun tjener sine 12.000 medlemmer på sine seks filialer, men også hjælper andre almennyttige organisationer i lokalsamfundet. Siden den lokale grundlæggelse i 1973 har YMCA of Southern Arizona doneret mere end 2,86 millioner dollars til almennyttige organisationer i området.
“Jeg vil gerne have folk til at forstå, at vi ikke bare er et almindeligt fitnesscenter. Og jeg tror, at mange mennesker tænker på YMCA i den egenskab”, sagde Winchester. “Hovedparten af de mennesker, der kender til YMCA og kommer her, kommer her på grund af programmerne. Og vi ønsker at udvide, hvor meget folk forstår om, hvad vi gør, for at gøre det til et mere inkluderende sted for alle, der er heroppe i det nordvestlige område.”