En ny diæt, passende kendt under akronymet MIND, kan reducere en persons risiko for at udvikle Alzheimers sygdom betydeligt, selv hvis diæten ikke følges nøje, ifølge en artikel offentliggjort online for abonnenter i marts i tidsskriftet Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Rush ernæringsepidemiolog Martha Clare Morris, ScD, og kolleger har udviklet “Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (MIND) diæten. Undersøgelsen viser, at MIND-diæten sænkede risikoen for AD med op til 53 procent hos deltagere, der fulgte diæten nøje, og med ca. 35 procent hos dem, der fulgte den moderat.
“En af de mere spændende ting ved dette er, at folk, der fulgte MIND-diæten selv moderat, havde en reduktion i deres risiko for AD,” siger Morris, der er professor i Rush, assisterende provst for Community Research og leder af Nutrition and Nutritional Epidemiology. “Jeg tror, at det vil motivere folk.”
Morris og hendes kolleger udviklede MIND-diæten på baggrund af oplysninger, der er fremkommet gennem mange års tidligere forskning om, hvilke fødevarer og næringsstoffer der har gode og dårlige virkninger på hjernens funktion over tid. Dette er den første undersøgelse, der relaterer MIND-diæten til Alzheimers sygdom.
“Jeg var så glad for at se det resultat, vi fik af den nye diæt,” sagde hun.
MIND-diæten er en hybrid af middelhavsdiæten og DASH-diæten (Dietary Approaches to Stop Hypertension), som begge har vist sig at reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme, som for eksempel forhøjet blodtryk, hjerteanfald og slagtilfælde. Nogle forskere har fundet, at de to ældre diæter også giver beskyttelse mod demens.
I den seneste undersøgelse blev MIND-diæten sammenlignet med de to andre diæter. Personer med høj overholdelse af DASH- og middelhavsdiæterne havde også reduktioner i AD – 39 procent med DASH-diæten og 54 procent med middelhavsdiæten – men fik ubetydelige fordele ved moderat overholdelse af en af de to andre diæter.
MIND-diæten er også lettere at følge end f.eks. middelhavsdiæten, som kræver daglig indtagelse af fisk og tre til fire daglige portioner af hver af frugt og grøntsager, sagde Morris.
MIND-diæten har 15 kostkomponenter, herunder 10 “hjernesunde fødevaregrupper” – grønne bladgrøntsager, andre grøntsager, nødder, bær, bønner, fuldkorn, fisk, fjerkræ, olivenolie og vin – og fem usunde grupper, der omfatter rødt kød, smør og margarine, ost, kager og slik samt stegt mad og fastfood.
MIND-diæten omfatter mindst tre portioner fuldkornsprodukter, en salat og en anden grøntsag hver dag – sammen med et glas vin. Den indebærer også, at man de fleste dage snacker nødder og spiser bønner ca. hver anden dag, fjerkræ og bær mindst to gange om ugen og fisk mindst en gang om ugen. Diætisterne skal begrænse indtagelsen af de udpegede usunde fødevarer, især smør (mindre end 1 spiseskefuld om dagen), ost og stegt mad eller fastfood (mindre end en portion om ugen for nogen af de tre), for at have en reel chance for at undgå de ødelæggende virkninger af Alzheimers, ifølge undersøgelsen.
Bær er den eneste frugt, der specifikt er med i MIND-diæten. “Blåbær er en af de mere potente fødevarer med hensyn til at beskytte hjernen,” sagde Morris, og jordbær har også klaret sig godt i tidligere undersøgelser af fødevarers effekt på kognitiv funktion.
MIND-diæten var dog ikke et indgreb i denne undersøgelse; forskerne kiggede på, hvad folk allerede spiste. Deltagerne fik point, hvis de spiste hjernesunde fødevarer ofte og undgik usunde fødevarer. Den eneste undtagelse var, at deltagerne fik et point, hvis de sagde, at olivenolie var den primære olie, der blev brugt i deres hjem.
Undersøget inddrog frivillige, der allerede deltog i det igangværende Rush Memory and Aging Project (MAP), som begyndte i 1997 blandt beboere i Chicago-områdets pensionistgrupper og offentlige ældreboligkomplekser. Et valgfrit “spørgeskema om fødevarefrekvens” blev tilføjet fra 2004 til februar 2013, og MIND-diætundersøgelsen kiggede på resultaterne for 923 frivillige. I alt 144 tilfælde af AD udviklede sig i denne kohorte.
AD, som tager en ødelæggende pris på kognitiv funktion, er ikke ulig hjertesygdomme, idet der synes at være “mange faktorer, der spiller ind på, hvem der får sygdommen”, herunder adfærdsmæssige, miljømæssige og genetiske komponenter, sagde Dr. Morris.
“Med sent indsættende AD, med den ældre gruppe af mennesker, er genetiske risikofaktorer en lille del af billedet,” sagde hun. Tidligere undersøgelser har givet beviser, der tyder på, at det, vi spiser, kan spille en væsentlig rolle for, hvem der får AD, og hvem der ikke får det, sagde Morris.
Når forskerne i den nye undersøgelse udelod de deltagere, der ændrede deres kost et eller andet sted på et tidspunkt – f.eks. på lægens ordre efter et slagtilfælde – fra analyserne, fandt de, at “forbindelsen blev stærkere mellem MIND-diæten og resultaterne” med hensyn til AD, sagde Morris. “Det betyder sandsynligvis, at folk, der spiser denne diæt konsekvent gennem årene, får den bedste beskyttelse.”
Med andre ord ser det ud til, at jo længere tid en person spiser MIND-diæten, jo mindre risiko har vedkommende for at udvikle AD, sagde Morris. Som det er tilfældet med mange sundhedsrelaterede vaner, herunder fysisk træning, sagde hun: “Du vil være sundere, hvis du har gjort det rigtige i lang tid.”
Morris sagde: “Vi udtænkte en diæt, og den virkede i denne undersøgelse i Chicago. Resultaterne skal bekræftes af andre forskere i forskellige befolkningsgrupper og også gennem randomiserede forsøg.” Det er den bedste måde at etablere en årsagssammenhæng mellem MIND-diæten og reduktioner i forekomsten af Alzheimers sygdom på, sagde hun.
Undersøgelsen blev finansieret af National Institute on Aging. Alle forskere på denne undersøgelse var fra Rush undtagen Frank M. Sacks MD, professor i forebyggelse af kardiovaskulære sygdomme, Department of Nutrition, ved Harvard School of Public Health. Dr. Sacks var formand for det udvalg, der udviklede DASH-diæten.