En ny rapport, der er udarbejdet og offentliggjort af Child Mind Institute og California Partners Project, har taget et dybdegående kig på, hvordan teenagere klarer sig under coronavirus-pandemien, og fandt, at mange kæmper og er stærkt afhængige af skærme for at håndtere de sidste måneders isolation.
Rapporten omfattede dybdegående interviews med 46 teenagere i Californien i alderen 13 til 17 år. De adspurgte teenagere blev bedt om at føre detaljerede, ugelange dagbøger om deres vaner og livsstil.
“Under COVID blev det meget vigtigt for os at se på, hvordan børnene har det, og vores børn har det ikke helt godt,” sagde dr. Harold Koplewicz, børne- og ungdomspsykiater og grundlægger og formand for Child Mind Institute, en nonprofitorganisation, der fokuserer på at støtte børn, der er påvirket af psykisk sygdom.
Hvilke virkninger rapporterede de adspurgte teenagere?
I rapporten blev der anvendt en forskelligartet gruppe af deltagere fra 11 amter i Californien. For at se, om der var en sammenhæng mellem teenagere med diagnosticerede psykiske udfordringer og øget risiko for usunde teknologivaner, inkluderede gruppen 14 teenagere med diagnosticerede psykiske lidelser.
“De 14 ud af 46, der har en psykisk lidelse, er mere symptomatiske,” sagde Koplewicz. “De andre, der udvikler sig typisk, lider også af tegn og symptomer på mindre depression og angst, bekymringer om fremtiden, usikkerheden omkring pandemien, og hvad den gør ved deres liv. Det ser også ud til, at de sover mindre, de bruger mere tid på skærme.”
“… Alle børn og teenageres mentale sundhed er påvirket af COVID,” fortsatte Koplewicz. “Det betyder, at de måske ikke har en psykisk lidelse, men de oplever symptomer og angst, depression, mere uopmærksomhed, mere impulsivitet.”
Rapporten kan sammenfattes i fire hovedresultater:
- Teenagere oplever “et enormt tab på grund af skolelukning og social isolation.”
- Teendere har “begrænsede muligheder” for at danne unikke identiteter.
- Teendere bruger “sociale medier og spil (som) den vigtigste måde at opfylde deres sociale behov på.”
- Det omfanget af deres teknologibrug og dets indvirkning “er ikke indlysende, selv ikke for dem, der er tættest på teenagerne”, fremgår det af rapporten.
Rapporten indeholder også kommentarer fra teenagerne selv.
“Jeg har brugt TikTok meget på det seneste, fordi det er tankeløst, og man kan scrolle igennem det i timevis uden at føle, at man har været der i mere end 15 minutter”, sagde en teenager på 15 år.
“Nogle gange rammer telefonen mig i ansigtet, så jeg må falde i søvn med den i hånden,” sagde en anden 15-årig.
“Jeg føler mig mest af alt mere isoleret, ligesom, afbrudt fra det, jeg plejede at være,” sagde Marleigh Leaks, en teenager, der deltog i undersøgelsen, til NBC News-korrespondent Kate Snow. “Selv om jeg stadig er forbundet med venner og familie, du ved, online og nogle gange personligt, savner jeg at kunne tage hjem til nogen eller mødes med folk i skolen … Jeg er bestemt ikke så glad, som jeg plejer at være.”
Koplewicz sagde, at selv om overdreven skærmtid kan have de negative virkninger, som rapporten beskriver, er det stadig vigtigt for teenagere at kunne bruge teknologi til at deltage i virtuel læring og holde kontakten med venner og andre sociale kontakter.
“Jeg tror, at alle regler skal justeres under en global pandemi,” sagde han. “Vi har brug for skærme, så børnene kan gennemføre undervisning. Mange skoler laver stadig fjernundervisning eller en hybrid. For det andet har vi brug for skærme for at de kan socialisere. … Det, der virkelig er vigtigt, er, at det skal være struktureret, det skal være organiseret, og forældrene har en rolle i at overvåge, hvor meget tid de bruger på skærmene, når det ikke er undervisning.”
Hvordan kan forældre hjælpe deres børn med at undgå overdreven skærmtid?
I rapporten blev forældrene til de adspurgte teenagere også bedt om at skrive deres egne observationer af deres børns brug af teknologi ned. Mange skrev, at de ikke ved, hvordan de skal hjælpe deres børn, og at de ikke er sikre på, om adgang til skærme er godt eller skidt.
“Han spiller spil med sine venner online – jeg hader det, men han er et socialt barn, og han lader til aldrig at blive træt af det”, sagde en forælder.
“Online-skole er fortsat en stor bekymring, fyldt med negative kommentarer og en let frustration over det nuværende skolesystem”, tilføjede en anden.
I henhold til rapporten er der flere måder, hvorpå forældre kan komme i kontakt med og støtte deres børn.
Støt søvn ved at tilskynde til sund adfærd som regelmæssige sengetider, ikke at spise store måltider sent om aftenen og ikke indtage koffein mere end fire timer før sengetid. Prøv at tilskynde til motion, da moderat motion hver dag kan fremme en genoprettende søvn og hjælpe på sundheden. Det kan også hjælpe at skabe en tidsplan, som teenagere kan holde sig til.
Rapporten opfordrer også forældrene til at foregå med en adfærd, som de ønsker at se deres børn følge. Forældre, der ønsker at fremme sunde grænser for skærmtid, bør være opmærksomme på, hvor ofte de bruger teknologi, og bør brainstorme og støtte alternative aktiviteter, der kan bruges til at udfylde tiden. Det kan også hjælpe at tilskynde til “tech mindfulness”. Når du tager din telefon, skal du tænke over, hvorfor du bruger apparatet, og hvad du håber at få ud af det.
“Vi voksne skal være et godt forbillede”, sagde Koplewicz. “…Det betyder, at vi er nødt til at hjælpe vores teenagere med at genkende og selv overvåge samt overvåge for dem. Hvis de bruger seks eller otte timer om dagen, er det for meget, og det betyder, at vi er nødt til at føre tilsyn med dem. … Du skal ikke forvente, at din teenager har den selvkontrol. De er måske selv bevidste om, at de bedøver sig selv, at de ikke laver andet med skærmen end at kigge på vrøvl eller noget andet igen og igen. Men de har brug for din hjælp til rent faktisk at ændre den adfærd.”