Elmer A. Sperry, opfinder af gyrokompasset og hundredvis af andre anordninger til hjælp for navigation og sikkerhed, og skibet Pennsylvania, det første vigtige dybhavsjernskib, der blev bygget i USA, er blevet valgt ind i National Maritime Hall of Fame for 1995.
Induktionsceremonierne blev afholdt i Hall of Fame, som er en del af American Merchant Museum på det amerikanske Merchant Marine Academy’s campus i Kings Point, N.Y., USA, Hall of Fame blev oprettet i 1982 for at ære mindet om de store personer og skibe i den amerikanske søfartshistorie. Dens liste omfatter i øjeblikket 52 søfolk og 51 skibe.
Mr. Sperry blev født i Cortland, N.Y., i 1860. Han grundlagde Sperry Corp. og han og hans firma fik 355 patenter. Sperry er bedst kendt for at have opfundet gyrokompasset, som efterhånden blev standardudstyr til stort set alle skibe til søs, men han udviklede også stabilisatorer, styresystemer, indikatorer og endda søgelys. Han døde i Brooklyn i 1930.
Pennsylvania, der blev bygget i 1870, og tre søsterskibe blev finansieret af Pennsylvania Railroad og blev drevet af Keystone Line.
Det 3.126 tons tunge jernskrogede skib, der kunne sejle 13 knob, transporterede omkring 900 passagerer og fragt i transatlantisk fart. I 1870’erne var Pennsylvania og hendes søsterskibe blandt de få amerikanskbyggede skibe med amerikansk flag, der regelmæssigt krydsede Atlanten. I 1918 sluttede Pennsylvania’s næsten et halvt århundredes pålidelige tjeneste, da skibet blev udbrændt i Iquique, Chile, og ophugget.