En nyere undersøgelse foretaget af efterforskere i Oregon beskriver et tilfælde af tetanus hos et uvaccineret barn i 2017, statens første tilfælde af denne art i mere end 30 år.
Rapporten, der for nylig blev offentliggjort i US Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) Morbidity and Mortality Weekly Report, beskriver et tetanustilfælde hos et uvaccineret barn i Oregon, der opstod i 2017. Der forekommer i gennemsnit 30 tilfælde i USA hvert år, typisk hos personer, der ikke har fået et fuldt forløb med stivkrampevaccinen, og som ikke har fået boostere.
Stivkrampemorbiditet og -dødelighed er faldet i USA siden 1940’erne, da vacciner, der indeholder tetanustoksoid, såsom difteri, stivkrampe og kighoste (DTaP-vaccinen), blev almindeligt tilgængelige. I de årtier, der er gået siden da, har USA oplevet et fald på 95 % i antallet af tetanustilfælde og et fald på 99 % i antallet af tetanusrelaterede dødsfald. Sporer af Clostridium tetani-bakterien, der forårsager stivkrampe, findes dog stadig i jord, støv og gødning og kan føre til en infektion, der kaldes lockjaw, hvis bakterien kommer i kontakt med udsatte sår, typisk inden for 3 til 21 dage.
“Uvaccinerede eller utilstrækkeligt vaccinerede personer er i risiko for stivkrampe, uanset alder, og helbredelse efter stivkrampesygdom giver ikke immunitet,” skrev undersøgelsens undersøgere.
I casestudiet beskriver undersøgelserne en stivkrampeinfektion hos en uvaccineret 6-årig dreng, der begyndte, efter at barnet havde pådraget sig en skade, mens han legede udendørs på en gård. Selv om såret blev renset og syet, begyndte drengen 6 dage efter skaden at få symptomer, herunder kæbeklemmer, ufrivillige muskelkramper i de øvre ekstremiteter, bøjning af nakke og ryg (opisthotonus) og åndedrætsbesvær. Forældrene underrettede lægevagten, og barnet blev transporteret med fly til en børnelægeinstitution, hvor han blev indlagt på en pædiatrisk intensivafdeling og havde brug for sedation, endotracheal intubation og mekanisk ventilation.
Barnet fik tetanus immunglobulin og en dosis DTaP-vaccine sammen med intravenøs metronidazol, yderligere sårpleje og flere kontinuerlige intravenøse medicininfusioner for at kontrollere hans smerter og blodtryk. På dag 44 af hans indlæggelse blev drengen taget ud af respiratoren og var i stand til at tage slurke af klare væsker. På dag 57 blev han overført til et rehabiliteringscenter, hvor han modtog yderligere 17 dages pleje.
“Drengen havde brug for 57 dages indlagt akut pleje, herunder 47 dage på intensivafdelingen. Udgifterne til indlæggelse udgjorde i alt 811.929 dollars, eksklusive udgifter til lufttransport, indlagt rehabilitering og ambulante opfølgningsudgifter”, forklarede efterforskerne. “Sundhedsomkostningerne til behandling af dette barns forebyggelige sygdom var ca. 72 gange højere end gennemsnitsomkostningerne på 11.143 dollars for en amerikansk børnehospitalsindlæggelse. En nyere rapport, der beskriver tetanustilfælde hos voksne, omfattede hospitalsudgifter på mellem 22.229 dollars og 1.024.672 dollars.”
Selv om barnet var i stand til at genoptage sine normale aktiviteter 1 måned efter afsluttet genoptræning, afslog hans forældre yderligere doser DTaP eller andre vacciner. Ifølge de nuværende anbefalinger får børn en serie på 5 doser af DTaP-vaccinen, med den første dosis i 2-månedersalderen og den femte dosis i 4-6-årsalderen. En booster af tetanustoksoider hvert 10. år anbefales til voksne.