Phineas Taylor Barnum (5. juli 1810 – 7. april 1891) var en amerikansk showman, forretningsmand og entertainer. Han startede sin karriere i New York City ved at fremvise en slave, som han ejede ved navn Joice Heth. Han fortalte folk, at Joice var 161 år gammel, og fjernede hendes tænder for at få hende til at se ældre ud. Det var en løgn, men det gjorde ham berømt i en ung alder, og han viste endda hendes lig frem i en offentlig obduktion.
foto af Mathew Brady, ca. 1860
5. juli 1810
7. april, 1891 (80 år gammel)
Slagtilfælde
Mountain Grove Cemetery, Bridgeport
Demokratisk (1824-54)
Republikansk (1854-91)
I New York grundlagde han to amerikanske museer, hvor han tilbød legitime numre som General Tom Thumb og fupnumre som Fiji-havfruen. Han introducerede Jenny Lind for den amerikanske offentlighed. Efter at en brand ødelagde hans andet museum, grundlagde Barnum et cirkus. Det var her, at han udstillede elefanten Jumbo. Han foreslog cirkusmiljøet til Horatio Alger, Jr.’s drengebog The Young Acrobat. Barnum er også kendt for at have sagt “There’s a sucker born every minute.”
Han kan have været den første millionær i “showbusiness”. Barnum sagde: “Jeg er showman af profession”, men han var også forfatter, forlægger og i en periode også politiker.