Habitat
Pacaen opholder sig generelt i fugtige lavlandsområder, men kan også leve i sæsonmæssigt tørre områder i nærheden af permanente vandløb eller vandområder.
Udbredelsesområde
Pacaer findes fra det sydlige Mexico til det nordlige Argentina.
Fysisk beskrivelse
Dette nataktive pattedyr er større end sin slægtning agouti og vejer dobbelt så meget som agouti’en. Agouti’en er generelt brun til sort med fire linjer af hvide prikker på hver side af kroppen og lever alene med undtagelse af en mor, der opfostrer sine unger.
Biologi og naturhistorie
Pakas kan lide at spise på de mørkest mulige steder. Hvis de bliver mødt med en trussel, kan de sprinte hurtigt, men oftere undslipper de faren ved at springe væk og forblive stille i op til 45 minutter. Da de normalt ikke løber for at flygte, kan de lagre fedt til tider med knaphed, hvorimod agoutierne gemmer mad i cacher i jorden. Ud over at springe og fryse for at undslippe fare har pacaer et tyndt ydre hudlag, der meget let kan rives i stykker i kæberne eller kløerne på et rovdyr, så det er svært at få fat i dem, før de slipper væk. Pacas kan også flygte ved at løbe hen til et vandområde og nedsænke sig selv; de har muligvis udviklet denne adfærd som reaktion på den nu sjældne buskhund (Speothos venaticus).
For at afskrække potentielle rovdyr bruger pacaer også stemmelyd og sliber deres tænder for at lave en utrolig høj, ildevarslende lyd. En han vil også brøle og kæmpe for at forsvare sit territorium. Når det bliver nødvendigt at kæmpe, kæmper pacaer ved at stå hoved mod hoved og gnaske mod hinanden med deres store fortænder. Pacaer bruger ikke lugtsignaler til at kommunikere i samme omfang som agoutis, men ligesom agoutis markerer han-pacaer potentielle partnere ved at sprøjte urin på dem som en del af parringsritualet.
En voksen hun optager et eksklusivt hjemområde undtagen for sin mage og unger. Et spædbarn, eller sjældent tvillinger, fødes pelsede med åbne øjne; de nyfødte opholder sig i en hule, der er gravet af moderen eller tidligere er blevet brugt af et bæltedyr. Om dagen dækker moderen indgangen med blade.
Diet
Pakadyrene spiser for det meste frugter, nødder, frø og i nogle dele af året plantevegetation.
Højde/vægt
Hoved og kropslængde er ca. 60-80 cm; deres korte, rudimentære hale er 2 cm lang. De vejer omkring 10 kg. Voksne hanner er normalt 15 % større end voksne hunner.
Taxonomy
Order: Rodentia
Familie: Dasyproctidae
Kilder
Eisenberg, John. Mammals of the Neotropics, Vol. 1. The University of Chicago Press: Chicago, 1989.
Smythe, N. i Janzen, Daniel H. Costa Ricas naturhistorie. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Wilson, D. E. i Janzen, Daniel H. Costa Ricas naturhistorie. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Amy Strieter, Wildlife Writer
Fotos:Courses.washington.edu/tesc404/barbara/index.htm (1)