Alai

Parasaurolophus (der betyder “nær kammøllet firben” med henvisning til Saurolophus) er en slægt af ornithopode dinosaurer fra den sene kridttid i det nuværende Nordamerika for ca. 76-73 millioner år siden. Det var en planteæder, der gik både som tobenet og firbenet. Der er anerkendt tre arter: Der findes tre arter: P. walkeri (typearten), P. tubicen og den kortskæggede P. cyrtocristatus. Rester er kendt fra Alberta (Canada) og New Mexico og Utah (USA). Den blev første gang beskrevet i 1922 af William Parks fra et kranie og et delvist skelet i Alberta. Parasaurolophus er en hadrosaurid, der er en del af en forskelligartet familie af dinosaurer fra kridttiden, der er kendt for deres række bizarre hovedudsmykninger. Denne slægt er kendt for sin store, udførlige kraniekrone, som i sin største form danner et langt buet rør, der rager opad og bagud fra kraniet. Charonosaurus fra Kina, som kan have været dens nærmeste slægtning, havde et lignende kranium og muligvis en lignende kam. Forskerne har diskuteret kammen meget; der er enighed om, at de vigtigste funktioner omfatter visuel genkendelse af både art og køn, akustisk resonans og termoregulering. Det er en af de mere sjældne andeknæler, som kun kendes fra en håndfuld gode eksemplarer. Dens længde er op til 11 m, og dens tidsrum 76-74 Ma.

Beskrivelse

Som det er tilfældet med de fleste dinosaurer, er skeletet af Parasaurolophus ufuldstændigt kendt. Længden af typeeksemplaret af P. walkeri er anslået til 9,5 meter (31 ft). Dens kranium er ca. 1,6 meter langt, inklusive kammen, mens typeskallen af P. tubicen er over 2,0 meter lang, hvilket tyder på et større dyr. Dens vægt er anslået til 2,5 tons (2,7 tons). Dens eneste kendte forben var relativt kort for en hadrosaurid, med et kort, men bredt skulderblad. Lårbenet måler 103 centimeter (3,38 ft) hos P. walkeri og er robust for sin længde sammenlignet med andre hadrosaurider. Overarm- og bækkenknoglerne var også kraftigt bygget. ligesom andre hadrosaurider var den i stand til at gå på enten to eller fire ben. Den foretrak sandsynligvis at søge efter føde på fire ben, men løb på to. Hvirvleryggenes neuralrygge var høje, som det var almindeligt hos lambeosauriner; de var højest over hofterne og øgede ryggenes højde. Der kendes hudaftryk fra P. walkeri, som viser ensartede tuberkellignende skæl, men ingen større strukturer. parasaurolophus walkeri med skældetalje Det mest iøjnefaldende træk var kraniekronen, som stak ud fra baghovedet og bestod af forkammen og næseknoglerne. Typeeksemplaret af P. walkeri har et hak i neuralryggene nær det sted, hvor kammen ville ramme ryggen, men dette kan være en patologi, der er særegent for dette individ. William Parks, som navngav slægten, opstillede den hypotese, at et ledbånd løb fra kammen til hakket for at støtte hovedet. Selv om denne idé synes usandsynlig, er Parasaurolophus undertiden restaureret med en hudlap fra kammen til halsen. Kammen var hul, og der var tydelige rør, der førte fra hvert næsebor til kamens ende, før de vendte retning og gik tilbage ned ad kammen og ind i kraniet. Rørene var de enkleste hos P. walkeri og mere komplekse hos P. tubicen, hvor nogle rør var blinde, og andre mødtes og adskilte sig. Mens P. walkeri og P. tubicen havde lange kamme med kun svag krumning, havde P. cyrtocristatus en kort kam med en mere