Alai

Lær om Athenas store tempel, Athenas skytsbarn, og om bygningens omtumlede historie.

Iktinos og Kallikrates (skulpturprogram ledet af Phidias), Parthenon, Athen, 447 – 432 f.Kr. Talere: Dr. Beth Harris og Dr. Steven Zucker.

Iris, fra Parthenons vestlige fronton, ca. 438-432 f.v.t., marmor, 135 cm høj, Athen, Grækenland © Trustees of the British Museum

Athen og demokratiet

Omkring 500 f.Kr. var “folkestyre”, eller demokrati, opstået i Athen. Efter nederlaget til en persisk invasion i 480-479 f.v.t. gik det græske fastland og især Athen ind i en guldalder. Inden for drama og filosofi, litteratur, kunst og arkitektur var Athen uovertruffen. Byens imperium strakte sig fra det vestlige Middelhav til Sortehavet og skabte en enorm rigdom. Dette betalte for et af de største offentlige byggeprojekter, der nogensinde er set i Grækenland, som omfattede Parthenon.

Templet kendt som Parthenon blev bygget på Akropolis i Athen mellem 447 og 438 f.Kr. Det var en del af et omfattende byggeprogram, som den athenske statsmand Perikles stod i spidsen for. Inde i templet stod en kolossal statue, der forestillede Athena, byens skytsgudinde. Statuen, som ikke længere eksisterer, var lavet af guld og elfenben og var et værk af den berømte billedhugger Pheidias.

Parthenon-skulpturer

Selve bygningen var udsmykket med marmorskulpturer, der forestillede scener fra Athenes kult og mytologi. Der er tre kategorier af arkitektoniske skulpturer. Frisen (udskåret i lavt relief) løb højt oppe omkring alle fire sider af bygningen inden for kolonnaderne. Metoperne (udskåret i højrelief) var placeret på samme niveau som frisen over arkitrav over søjlerne på ydersiden af templet. Skulpturerne i frontonerne (udskåret i runde former) fyldte de trekantede gavle i hver ende.

Og selv om bygningen skulle gennemgå en række ændringer, forblev den stort set intakt indtil det 17. århundrede. De tidlige kristne omdannede templet til en kirke og tilføjede en apsis i den østlige ende. Det var sandsynligvis på dette tidspunkt, at skulpturerne, der forestillede Athenas fødsel, blev fjernet fra midten af østgavlen, og mange af metoperne blev vansiret. Parthenon fungerede som kirke, indtil Athen blev erobret af de osmanniske tyrkere i det 15. århundrede, hvorefter det blev til en moské. I 1687, under den venetianske belejring af Akropolis, brugte de forsvarende tyrkere Parthenon som depot for krudt, som blev antændt af de venetianske bombardementer. Eksplosionen sprængte bygningens hjerte ud og ødelagde taget og dele af murene og kolonnaden.

Det lykkedes venetianerne at indtage Akropolis, men de holdt den i mindre end et år. Der skete yderligere skade i et forsøg på at fjerne skulpturer fra den vestlige fronton, da løftegrejet knækkede, og skulpturerne faldt ned og blev smadret. Mange af de skulpturer, der blev ødelagt i 1687, kendes nu kun fra tegninger fra 1674 af en kunstner, der sandsynligvis kan identificeres som Jacques Carrey.

Marmormetop fra Parthenon

Den skulpturelle udsmykning af Parthenon omfattede 92 metoper, der viser scener af mytiske kampe. De på sydflanken af templet omfattede en serie, der viste menneskelige Lapiths i dødelig kamp med kentaurer. Kentaurerne var halvt menneske og halvt hest og havde således både en civil og en brutal side af deres natur. Lapitherne, en græsk nabostamme, begik den fejl at give kentaurerne vin ved deres konge Peirithoos’ bryllupsfest. Kentaurerne forsøgte at voldtage kvinderne, og deres leder Eurytion forsøgte at rive bruden bort. Der fulgte en generel kamp, hvor Lapitherne til sidst sejrede.

Her holder en ung Lapith en kentaur bagfra med den ene hånd, mens han forbereder sig på at give et slag med den anden. Kompositionen er perfekt afbalanceret med hovedpersonerne, der trækker i hver sin retning omkring et centralt rum, der er fyldt af Lapithens kappe, hvis folder falder i kaskader.

Fragment fra frisen

Horsemen from the west frieze of the Parthenon, c. 438-432 B.C.E., 100 cm høj, Akropolis, Athen © Trustees of the British Museum

Denne blok var placeret nær hjørnet af Parthenons vestfrise, hvor den vendte mod nord. Rytterne har bevæget sig med en vis hastighed, men de er nu ved at trække sig tilbage, så det ikke ser ud til, at de rider ud over kanten af frisen. Den forreste rytter vender sig om for at se tilbage på sin kammerat og løfter en hånd (som nu mangler) til sit hoved. Denne gestus, som gentages andre steder i frisen, er måske et signal. Selv om man kan se ryttere til hest her, viser en stor del af den vestlige frise ryttere, der gør sig klar til den egentlige kavalkade, som er vist på den lange nord- og sydside af templet.

Pedimentskulptur

Figurer af tre gudinder fra den østlige fronton på Parthenon, ca. 438-432 f.Kr, 233 cm lang, Akropolis, Athen © Trustees of the British Museum

Den østlige fronton på Parthenon viste gudinden Athenas fødsel fra hendes far Zeus’ hoved. De skulpturer, der forestillede den faktiske scene, er gået tabt. Zeus blev sandsynligvis vist siddende, mens Athena skred væk fra ham fuldt udvokset og bevæbnet.

Kun nogle af de figurer, der var placeret på hver side af den forsvundne centrale gruppe, er bevaret. De omfatter disse tre gudinder, som var siddende til højre for midten. Fra venstre til højre varierer deres kropsholdning for at tilpasse sig hældningen af den fronton, der oprindeligt indrammede dem. De er bemærkelsesværdige for deres naturalistiske gengivelse af anatomi blandet med en harmonisk fremstilling af komplekse draperier.

Figuren til venstre er på vej til at rejse sig og trækker sin højre fod ind for at løfte sig op. Til højre vugger en anden figur en ledsager, der hviler luksuriøst i sit skød. De er måske, fra venstre mod højre, Hestia, gudinden for ildstedet og hjemmet, Dione og hendes datter Afrodite. Et andet forslag er dog, at de to figurer til højre er personificeringen af havet (Thalassa) i skødet på jorden (Gaia).