I en skelsættende dom anerkendte Højesteret fredag, at en uhelbredeligt syg patient eller en person i vedvarende vegetativ tilstand kan udføre et “forudgående medicinsk direktiv” eller et “livstestamente” for at nægte medicinsk behandling, idet den sagde, at retten til at leve et værdigt liv også omfatter “at glatte” processen med at dø.
Domstolen fastlagde principper vedrørende proceduren for gennemførelse af forhåndsdirektiver eller “livstestamente” og udstak retningslinjer og sikkerhedsforanstaltninger for at give passiv dødshjælp virkning under begge omstændigheder – hvor der er forhåndsdirektiver, og hvor der ikke er nogen.
Her er en forklaring på, hvordan processen med at udarbejde og gennemføre et livstestamente fungerer:
Hvad er et livstestamente/forhåndsdirektiv?
Medicinske direktiver er instrumenter, hvormed en person udtrykker sine ønsker på et tidspunkt, hvor hun ikke er i stand til at træffe en informeret beslutning om, hvordan den medicinske behandling skal fortsætte, og hvor længe den skal fortsætte, når hun ikke er i stand til at træffe en informeret beslutning, fordi hun er bevidstløs eller i koma.
Hvem kan udforme en livstestamente/medicinske direktiver?
* En voksen, der er sund og rask og i stand til at kommunikere, forholde sig til og forstå formålet med og konsekvenserne af at underskrive dokumentet.
*Det skal være frivilligt
* Det skal være skriftligt og skal klart angive, hvornår medicinsk behandling kan afbrydes, eller om der skal gives specifik medicinsk behandling, der vil have den virkning at forsinke dødsprocessen
Hvad skal LIVSTEGNINGEN indeholde? / Væsentlige elementer i en livstestamente
* Den skal klart angive beslutningen vedrørende de omstændigheder, under hvilke medicinsk behandling kan afbrydes.
* Instruktioner skal være helt klare og utvetydige.
* Den skal nævne, om patienten til enhver tid kan tilbagekalde instruktionerne/fuldmagten
* Den skal sige, at patienten har forstået konsekvenserne af at underskrive et sådant dokument.
* Det bør angive navnet på en værge eller en nærtstående, som i tilfælde af, at patienten på det pågældende tidspunkt bliver beslutningsdygtig, vil være bemyndiget til at give samtykke til at nægte eller afbryde medicinsk behandling
* Hvis der er mere end ét gyldigt forhåndsdirektiv, vil det senest underskrevne forhåndsdirektiv blive betragtet som det sidste udtryk for patientens ønsker og vil blive gennemført.
HVORDAN SKAL DET LEVENDE TESTAMENTE REGISTRERES OG OPBEVARES ?
*Det skal underskrives af patienten i overværelse af to vidner, helst uafhængige, og kontrasigneres af en retsembedsmand af første klasse (JMFC), som er udpeget af den pågældende distriktsdomstol
* Vidnerne og den retslige JMFC skal registrere deres tilfredshed med, at dokumentet er blevet udført frivilligt og uden nogen form for tvang eller tilskyndelse eller tvang
* JMFC skal opbevare et eksemplar af dokumentet på sit kontor og sende et eksemplar af dokumentet til den retslige distriktsdomstols kontor, så det kan blive opbevaret.
*Den fælleskommissær skal informere patientens nærmeste familiemedlemmer og gøre dem opmærksomme på udførelsen af dokumentet.
* En kopi skal overdrages til kommunalbestyrelsen eller kommunen eller panchayat, alt efter hvad der måtte være tilfældet. Myndighederne skal udpege en kompetent embedsmand, som skal være forvalter af det nævnte dokument
* JMFC skal udlevere en kopi af direktivet til familielægen
Hvornår og af hvem kan det iværksættes?
*Den person, der bliver uhelbredeligt syg og undergår langvarig medicinsk behandling uden håb om helbredelse og helbredelse af sygdommen, skal den behandlende læge, når han bliver gjort opmærksom på forhåndsdirektivet, sikre sig dokumentets ægthed og autenticitet hos den kompetente JMFC, inden han handler i henhold til det.
* Livstestamentet bør først gennemføres, når det er fuldt ud godtgjort, at patienten er uhelbredeligt syg og undergår langvarig behandling eller overlever ved hjælp af livsstøtte, og at patientens sygdom er uhelbredelig
* Det hospital, hvor patienten er blevet indlagt til medicinsk behandling, skal nedsætte et medicinsk råd bestående af lederen af den behandlende afdeling og mindst tre eksperter inden for almen medicin, kardiologi, neurologi, nefrologi, psykiatri eller onkologi med mindst tyve års erfaring, som på skift skal besøge patienten i overværelse af hans værge/nærmeste pårørende og danne sig en udtalelse om at attestere eller ikke attestere instruktionerne i livstestamentet. Denne afgørelse skal betragtes som en foreløbig udtalelse.
* Når hospitalets lægelige nævn har attesteret, at instruktionerne i livstestamentet bør gennemføres, skal hospitalet underrette den retslige samlende myndighed om forslaget.
*Indsamleren skal nedsætte et andet medicinsk nævn bestående af distriktslægechefen som formand og tre sagkyndige læger fra områderne almen medicin, kardiologi, neurologi, nefrologi, psykiatri eller onkologi
*Den af indsamleren udpegede formand for det medicinske nævn, dvs. distriktslægechefen, skal meddele nævnets beslutning til den jurisdiktionelle JMFC, inden den medicinske behandling, der er givet til patienten, trækkes tilbage. JMFC skal besøge patienten tidligst muligt og efter at have undersøgt alle aspekter tillade gennemførelsen af nævnets beslutning
Hvad sker der, hvis tilladelsen nægtes af lægenævnet?
*Hvis tilladelse til at afbryde medicinsk behandling nægtes af Medicinrådet, vil patienten eller hans familiemedlemmer eller endog den behandlende læge eller hospitalspersonalet have mulighed for at henvende sig til den øverste domstol.
* Den øverste dommer i den øverste domstol vil skulle nedsætte en divisionsdomstol til at afgøre sagen.