Alai

• Millicent Lillian “Peg” Entwistle var en britisk skuespillerinde, der døde ved selvmord i 1932.
• Entwistle blev kendt som “the Hollywood sign girl” i tabloiderne, efter at hun kastede sig ud fra det ikoniske sted med “H”.
• Historien om Entwistles død inspirerer et manuskript i Ryan Murphy’s Hollywood, en ny Netflix-miniserie.

Hollywood, en ny Netflix-miniserie, der skildrer en alternativ historie om 1940’ernes Tinseltown, indeholder en central film-i-en-film, der er baseret på livet for en skuespillerinde ved navn Peg Entwistle – på en måde. I serien sælger manuskriptforfatter Archie Coleman (Jeremy Pope) et manuskript til Ace Studios. Men så foreslår instruktøren Raymond Ainsley (Darren Criss) at ændre det til en film om en sort skuespillerinde fra Mississippi ved navn Meg, ikke Peg, hvilket ville gøre det muligt for ham at give sin kæreste Camille (Laura Harrier) hovedrollen. Det er showbusiness!

Mens skaberne Ryan Murphy og Ian Brennan tog sig store kreative friheder med deres karakterisering af denne æra (Ace Studios er f.eks. fiktiv), var den skuespillerinde, der inspirerede Colemans manuskript, en virkelig person, der fik en meget trist død. Her er den sande historie om, hvad der skete med Peg Entwistle, som berygtet begik selvmord ved at springe ud fra Hollywood-skiltet, ifølge James Zeruk, Jr.’s biografi Peg Entwistle and the Hollywood Sign Suicide og journalisten Karina Longworths You Must Remember This podcast.

Millicent Lillian Entwistle voksede op i New York City.

Entwistles britiske forældre blev skilt, da hun var to år gammel. Entwistle og hendes far Robert, der selv var skuespiller, emigrerede til New York i 1913. Efter en mindre periode på Broadway trak Robert sig tilbage fra skuespillet og åbnede en butik på Manhattan. Men den unge Millicent havde udviklet sine egne drømme om at spille på scenen, og efter at have set stykket Peg O’ My Heart som teenager i 1921 omdøbte hun sig selv til “Peg”.

Peg Entwistles liv – og Broadway-mål – blev imidlertid forrykket et år senere, da hendes far blev dræbt efter en flugtbilist i New York City. Efter et kort ophold i Ohio flyttede Entwistle og hendes to halvbrødre i 1923 til Los Angeles, hvor de blev passet af deres onkel og tante. Deres nye hjem lå i det, der senere skulle blive L.A.’s Hollywood Hills-kvarter.

Hun havde en lovende, kortvarig scenekarriere.

Efter træning i Los Angeles vendte Entwistle ifølge Longworth tilbage til østkysten omkring 1925 for at forfølge en scenekarriere i Boston og New York City. Bette Davis sagde, at hun blev inspireret til at spille skuespil som teenager efter at have set Entwistle på scenen i en Boston-opsætning af Henrik Ibsens The Wild Duck (Den vilde and).

“Entwistle blev den unge Bettes idol – ikke bare hendes inspiration til at blive skuespillerinde, men en specifik model, som den kommende teenage-stjerne så sig selv i,” forklarede Longworth.

Eventuelt fandt Entwistle roller på Broadway og giftede sig med en mand ved navn Robert Keith, en skuespiller med en fortid med gæld, anholdelser og påstået misbrug. Efter skilsmissen fra Keith i 1929 med henvisning til psykiske lidelser i retspapirerne indså Entwistle, at teatermiljøet i New York effektivt lukkede hende ude på grund af den uskønne forbindelse med hendes eksmand.

Entwistles eneste film, Thirteen Women, havde premiere omkring hendes død.

Idet hun flyttede tilbage til L.A. efter sin skilsmisse, fortsatte Entwistle med at spille på scenen, og studiet RKO castede hende i en overnaturlig film med titlen Thirteen Women. Imidlertid blev Entwistles rolle som Hazel Clay Cousins skåret ned til kun 15 sekunder i redigeringsrummet. Problemet var ikke Entwistles præstation, men derimod en overtrædelse af en filmproduktionskodeks, kendt som “Hays-koden”, der krævede en kraftig redigering af Thirteen Women efter en tidlig visning. NPR forklarer, at Hays-koden, der blev udarbejdet af den tidligere postmester Will Hays, havde til formål at holde Hollywoods indhold “sundt”.

Den 16. september 1932 – efter at det ikke var lykkedes hende at få en kontrakt med RKO-studiet og efter en række andre professionelle skuffelser – som biografen Zeruk fortalte – fortalte Entwistle sin onkel, at hun skulle på apoteket. I stedet tog hun en kort tur op til det nærliggende Hollywoodland-skilt, klatrede op ad den 45 fod høje stige bag “H’et” og sprang. Hun var 24 år gammel.

Den anonyme vandrer, der anmeldte Entwistles lig, fandt også hendes sko, jakke og hendes taske, som indeholdt et selvmordsbrev. “Jeg er bange for, at jeg er en kujon. Jeg er ked af alting,” havde Entwistle skrevet. “Hvis jeg havde gjort dette for længe siden, ville det have sparet en masse smerte. -P.E.”

Zeruk bestrider overleveringen om, at den kritiserede Thirteen Women havde premiere samme aften, som Entwistle begik selvmord, selv om det var på et tidspunkt i samme periode. I endnu et eksempel på Entwistles rådne held skriver han også, at hendes onkel modtog et brev fra RKO Studios kort efter hendes død, hvori han tilbød hende endnu en filmrolle.

Hendes aske blev begravet sammen med hendes fars på Oak Hill-kirkegården i Springdale, Ohio. Ifølge BBC var det dog først i 2010, at hendes grav blev markeret.

Ryan Murphy siger, at han relaterede til Entwistles historie.

Ryan Murphy, der var med til at skabe Hollywood, husker, at han har læst om Entwistle, da han voksede op. Han er blandt dem, der ser måden, hvorpå Entwistle begik selvmord – og den formodede grund til, at hun gjorde det – som et symbol på, hvordan Hollywood kan knuse en kommende stjernes ånd.

Anvisning – Fortsæt læsning nedenfor

“Hun var altid en advarselshistorie,” siger Murphy til OprahMag.com. “Da jeg flyttede ud til L.A. i slutningen af 80’erne, var et af de første steder, jeg tog hen, op på toppen af Hollywood-skiltet. Der var ture, hvor de viste dig, hvilket bogstav hun sprang ud fra, og hvordan hun gjorde det.”

Murphy siger, at Entwistles fiasko virkelig betød noget for ham, da han først forsøgte at gøre det selv. “Jeg var meget interesseret i hende på et tidspunkt, hvor jeg også prøvede,” fortsætter han. “Tanken om, at Hollywood kan tygge dig op og spytte dig ud og ikke rigtig være fair – jeg har aldrig rigtig vovet mig langt væk fra den tanke. Så jeg kunne virkelig godt forstå hendes kamp og hendes tristhed.

I Hollywood-skiltet stod der oprindeligt “Hollywoodland.”

Hollywoodland-skiltet blev opsat i 1923, samme år som Peg Entwistle flyttede til Los Angeles med sine slægtninge. Det var både en figurativ reklame for byens glitrende industri i de tidlige år af Hollywoods gyldne tidsalder og en bogstavelig reklame for et nyt ejendomsbyggeri, ifølge Hollywoodsign.org. Harry Chandler, den daværende udgiver af Los Angeles Times, betalte 21.000 dollars for de oplyste bogstaver for at promovere det boligselskab, som han havde investeret i. Den prangende reklametavle lyste op i fire tidsbestemte segmenter: “Holly”, “wood”, “wood”, “land” og derefter “Hollywoodland”.

BettmannGetty Images

Originalt var det meningen, at skiltet kun skulle stå i halvandet år, men det faldt i forfald under Den Store Depression. Det sagnomspundne “H” var faldet af i slutningen af 1940’erne, så der stod “Ollywoodland” på skiltet. Hollywood Chamber of Commerce overtog vedligeholdelsen i 1949 og gjorde “Hollywood”-delen skinnende og ny og droppede “land” (otte bogstaver er vel lettere at passe på end 13).

Nogle mener, at Hollywood-skiltet er hjemsøgt af Entwistle.

Som Vanity Fair har rapporteret, har joggere og rangers i L.A.’s Griffith Park rapporteret at have set “spøgelset fra Hollywood-skiltet”. Observationer af en mystisk blond kvinde, der typisk ledsages af en stærk duft af gardeniaer, begyndte i 1940’erne, og de rapporteres stadig i dag. Som legenden siger, skal du vandre i nærheden af skiltet på en tåget aften, og du kan måske selv støde på hende.

For flere historier som denne, kan du tilmelde dig vores nyhedsbrev.