Føderale, provinsielle og lokale myndigheder har hver især et defineret ansvar for at beskytte luftkvaliteten og vandkvaliteten og vandforsyningen i samfund i BC og i hele landet.i Non-profit-organisationer og borgere er også interesserede i at bidrage til projekter, der gavner luft og vand.
Vi kan bygge videre på det vellykkede samarbejde mellem sundheds- og planlægningssektorerne i B.C. for at regulere og udvikle politikker for sund luft og vand, overvåge og håndhæve standarder og udvikle kreative modeller, der fungerer i de specifikke sammenhænge med hensyn til geografi, størrelse og by- eller landmiljøer.
Luft- og vandkvalitet er ikke kun et sundhedsspørgsmål. Konsekvenserne af dårlig luft- og vandkvalitet smitter af på mange andre områder, f.eks.:
- miljø: Dårlig luft- og vandkvalitet kan begrænse væksten af planter og vegetation og skade landbrugsafgrøder, vilde områder og dyrsii
- livskvalitet: dårlige luft- og vandforhold gør et samfund mindre behageligt at bo i og kan ødelægge et samfunds ry som et godt sted at boiii
- økonomi: et ry for dårlig luft- og vandkvalitet kan påvirke den naturbaserede turistindustri i BC. Produktiviteten kan lide under nedsat luft- og vandkvalitet (f.eks. manglende arbejdsdage på grund af forureningsrelaterede helbredsproblemer)iv
Hvad handler dette spørgsmål om?
Luft
Luftforurening kan alvorligt skade folks helbred og gør dem, der er mest udsatte – hvilket normalt er relateret til alder, fysisk tilstand eller socioøkonomiske faktorer – mere sårbare.
Luftforurening er ikke kun et problem i storbyerne. Nogle af de værste luftforureninger i provinsen findes i mindre centre. Eksempler på kilder til luftforurening, der påvirker sundhedsresultaterne, omfatter bl.a:
- udledninger fra køretøjer
- forurenende stoffer fra industriaktiviteter
- støv fra byggeaktiviteter
- trærøg fra pejse, brændeovne og vilde brande
- indvendige luftforurenende stoffer
I nogle tilfælde, luftforurening kan stoppes eller afbødes ved kilden med filtre og teknologiske forbedringer i industrien og i køretøjer, og i andre tilfælde kan virkningen på menneskers sundhed afbødes ved at udforme vores gader og bygninger, så eksponeringen reduceres.
Vand
Provinsen B.C. forpligter sig til at levere sikre, tilgængelige og pålidelige drikkevandskilderv gennem lovgivning og samarbejde med forskellige partnere, herunder regionale og lokale regeringer og forskellige agenturer.
Der findes 3.300 vandsystemer af forskellige typer og størrelser i B.C. Omkring 90 % af B.C.’s befolkning betjenes af store kommunale systemer, mens resten betjenes af en blanding af offentlige og private systemer (f.eks.f.eks. forbedringsdistrikter eller private brønde).
Health Canada anslår, at usikkert drikkevand er årsag til 90.000 sygdomme og 90 dødsfald hvert år, hvilket svarer til 13 Walkerton E. coli-forureningstragedier.vi Disse forekommer hovedsagelig i mindre samfund på landet og i First Nations-samfund.vii
I et lokalt og regionalt omfang omfatter ansvaret for at forvalte vandressourcerne og sikre og forbedre vandkvaliteten:
- beskyttelse af drikkevandskilderne for at opfylde samfundets fremtidige behov (f.eks. med retningslinjer for vandkvalitet og grundvandsbeskyttelse)
- beskyttelse af naturressourcer og afvandingsområder
- opgradering og opdatering af infrastruktur til behandling og levering af vand i kommunale vandsystemer
- udarbejdelse af planer for vandbesparelse og efterspørgselsstyring
Hvorfor er luft og vand vigtigt for sundhed og velbefindende?
Luft
Den canadiske lægeforening anslår, at så mange som 21.000 canadiere dør hvert år som følge af luftforurening. Det er næsten 10 gange flere end antallet af dødsfald blandt trafikanter i Canada (2 200 i 2009). Desuden resulterer sundhedsproblemer, der er direkte relateret til luftforurening, i 620 000 lægebesøg, 92 000 besøg på skadestuer, 11 000 hospitalsindlæggelser og en årlig økonomisk indvirkning på over 8 mia. dollars.viii
Selv når de canadiske luftkvalitetsstandarder overholdes, udsættes folk stadig for luftforurenende stoffer på niveauer, der påvirker helbredet negativt. De mest sårbare er personer med eksisterende kroniske lidelser (f.eks. astma, hjerte- og kardiovaskulære problemer), ældre og unge og personer, der tilbringer meget tid i eller tæt på trafikken (f.eks. taxachauffører, politibetjente, personer med lang pendling).
Transport er en af de vigtigste årsager til luftforurening. Motorkøretøjer forbrænder forurenende stoffer, som påvirker menneskers sundhed betydeligt. Mennesker udsættes for forurenende stoffer fra trafikken både i umiddelbar nærhed af vejen og afhængigt af, hvor de befinder sig i luftbæltet, afhænger luftforureningseksponeringen til dels af luftstrømmen og geografiske faktorer.ix
Forurenende stoffer i udeluften kommer fra mange andre kilder, herunder andre transportkilder (f.eks. fly, skibstrafik), industrielle emissioner, trærøg fra pejse og udendørs,x og støv fra byggeri og forurening. Eksponering for luftforurening er forbundet med luftvejsproblemer, nedsat lungefunktion, hjerte-kar-problemer, visse kræftformer, negative graviditetsresultater og begyndende og forværret astma.
Indørsluftforurenende stoffer spænder fra mindre irriterende stoffer som f.eks. støv og dyreskæl til større irriterende stoffer som f.eks. skimmelsvampe og kemiske dampe fra byggematerialer og møbler – som og er forbundet med en række sundhedsproblemer fra astma til syge bygningers syndrom.xi En indendørs luftrisiko, som man skal være særlig opmærksom på, er radon, som er den næststørste årsag til lungekræft.xii Det er en farveløs og lugtfri gas, der har tendens til at forekomme i nordlige områder og ofte er uopdaget i boliger. Det anbefales, at beboere i radonrisikoområder tester deres hjem.
Vand
Sikkert drikkevand er afgørende for menneskers sundhed, men bliver ofte taget for givet. Test af vandkvaliteten er afgørende for at forhindre spredning af vandbårne sygdomme og beskytte folk mod kemisk eller anden forurening. Vandforurening kan føre til store sundhedsproblemer, såsom:
- mave-tarmsygdomme
- reproduktionsforstyrrelser
- neurologiske lidelser
- død
Spædbørn, små børn, gravide kvinder, ældre og personer, hvis immunsystem er svækket på grund af aids, kemoterapi eller transplantationsmedicin, kan være særligt modtagelige for sygdom fra visse forurenende stoffer.
Sikkert vand til rekreative formål (f.eks, til svømning) er også et nøgleelement for sundheden, da det gør det muligt for folk at være udendørs og aktive i vandet og få direkte kontakt med deres omgivelser. Kvaliteten af rekreativt vand kan være truet af spildevand, industrielt spildevand, afstrømning fra landbruget, afstrømning af regnvand fra byerne, afføring fra dyr samt olie og gas fra motorbåde og lystbådehavne.xiii
Velfungerende vandområder og en vandforsyning til lokalsamfund, der kan imødekomme befolkningstilvæksten, er afgørende for den langsigtede velfærd og for lokalsamfundenes bæredygtige eksistens.
Hvorfor er luft og vand vigtigt for de lokale myndigheder?
De lokale myndigheder har en vigtig rolle i forbindelse med luft- og vandkvalitet. Der er mange foranstaltninger, som lokale myndigheder kan træffe for at sikre ren luft og rent vand, som ikke overlapper det arbejde, der udføres på andre myndighedsniveauer.
- Luft: lokale myndigheder kan bruge planlægning (fysisk planlægning, placering, teknik, byggeri osv.), regulering og værktøjer til udformning af lokalsamfund for at forhindre, at indbyggerne udsættes for luftforurening.
- Vand: lokale myndigheder leverer vandforsyning og tilhørende infrastruktur til drikkevand, spildevandsbehandling og regnvandshåndtering. De planlægger også for samfundets langsigtede vandforsyning og deltager i den regionale planlægning af afvandingsområder. De lokale myndigheder spiller en stor rolle i forbindelse med udveksling af oplysninger og uddannelse af beboerne om, hvad de skal gøre for at spare på vandet og bevare vandkvaliteten.xiv