Mülleriansk og batesiansk mimik hører til det biologiske fænomen, der er kendt som aposematik. Aposematisk (advarsels)signalering er et almindeligt defensivt fænomen, hvor giftige, farlige eller på anden måde usmagelige eller uprofitable organismer reklamerer for disse egenskaber over for andre organismer, normalt dyr, som forsvar mod prædation.1-3 Aposematisk signalering kan formidles visuelt ved hjælp af farve, bevægelse og morfologi, kemisk ved hjælp af lugt og smag og endda ved hjælp af lyd; alle disse er fra et lavere trofisk niveau til et højere niveau.3 Udviklingen af aposematisk signalering er baseret på målfjenders evne til at associere det visuelle, kemiske eller akustiske signal med risiko, skade eller ikke-profitabel håndtering og senere at undgå sådanne organismer som bytte.2,3 I visse tilfælde er der endda en medfødt tendens til at undgå potentielle fødeobjekter med bestemte farver eller farvemønstre.3-5
Som hos dyr er aposematisk farvelægning hos planter almindeligvis gul, orange, rød, brun, sort, sort, hvid eller kombinationer af disse farver. Aposematisk farvning kommer til udtryk ved mange tornede, pigede, stikkende og giftige planter og ved planter, der er uspiselige eller af ringe næringsværdi af forskellige andre grunde, samt ved planter, der er uegnede levesteder for små planteædere på grund af deres farve eller tekstur6.-8 Mange typer af plante aposematiske farvetegninger kan samtidig tjene andre funktioner, såsom fysiologiske, kommunikative og endog andre forsvarsfunktioner.8 Det er derfor i mange tilfælde vanskeligt at vurdere den relative funktionelle andel af visuel og kemisk aposematik i forskellige plantefarve- eller lugtmønstre i forhold til den relative andel af andre funktioner af disse karakterer. Desuden er de specifikke selektive agenter, der var involveret i udviklingen af plante aposematik, normalt ukendte.8
Det fælles forsvar, der opnås ved aposematisk signalering, har resulteret i udviklingen af mange efterlignende dyr.3,9,10 De efterlignende dyr tilhører normalt en af to generelle kategorier, Müllerian mimicry og Batesian mimicry. Mülleriansk mimik er et fænomen, hvor to eller flere arter med et effektivt forsvar deler et lignende udseende eller signalering og ved denne deling reducerer omkostningerne ved associativ indlæring og endda fremmer evolutionen af at afstå fra angreb fra deres fjender.3,9-11 Bates’ mimik er et fænomen, hvor medlemmer af en velsmagende art eller en gruppe af sådanne arter opnår beskyttelse mod prædation ved at ligne eller efterligne forsvarssignalerne fra en usmagelig eller forsvaret art eller fra en gruppe af forsvarede arter.2,3,9,10,12,13 Der findes imidlertid mellemliggende situationer, der er kendt som kvasibatesisk mimik, dvs, forsvarede og signalerende arter, der adskiller sig i styrke af deres forsvar eller signalering,14 og der findes også forskellige andre mindre undersøgte klasser af mimikry.9,15,16 Et innovativt og elegant forsøg på at overvinde de problematiske, komplicerede og ikke helt tilfredsstillende definitioner af mimik ved at definere dem som “adaptiv lighed” 17 overbeviste ikke mange og blev ikke citeret tilstrækkeligt til at blive brugt i stedet for den ufuldkomne, men almindeligt anvendte betegnelse “mimik”.
Evolutionen af mimik kræver en model eller modeller, en mimiker og et rovdyr/herbivore eller rovdyr/herbivore (en operatør), der selekterer for den efterlignende fænotype. Modellen bør være en anden art eller en gruppe af arter eller deres handlinger (f.eks. frigivelse af kemikalier eller forårsager fysisk skade på andre organismer)9 , men modellen kan tilhøre den samme art og i forskellige tilfælde af automimikry endda dele af det samme individ18,19 . Organismer kan også efterligne et biologisk eller ikke-biologisk substrat, som de vokser på, som camouflage mod fjender eller for at skjule sig for potentielle byttedyr.2,3,9,10,20,21
I planter findes der yderligere, ikke-defensive, anerkendte typer af Mülleriansk og Batesiansk mimikry, som kan skabe forvirring. Således kaldes blomster, der tiltrækker deres bestøvere med belønninger, for Müllerian mimicry, og belønningsløse blomster kaldes Batesian.22-24 Da de er ikke-defensive, mener jeg, at det er uhensigtsmæssigt at låne betegnelserne Müllerian og Batesian mimicry for belønnings- og belønningsløse blomster og har en nedarvet logisk uoverensstemmelse, fordi defensiv Müllerian og Batesian mimicry har til formål at frastøde dyr, og ved bestøvning har de til formål at tiltrække dem.8
Jeg foreslår at holde op med at bruge udtrykkene Batesian og Müllerian mimicry vedrørende bestøvning og at ære to andre videnskabsmænd og definere guilden af blomster, der belønner bestøvere, som Darwinian mimics og dem, der ikke belønner bestøvere, som Wallacian mimics. Charles Darwins mange bidrag inden for reproduktiv plantebiologi er en hjørnesten for mit forslag.