Alai

Hvad er prænatal udvikling

Prenatal udvikling er den række af ændringer, som en organisme gennemgår i livmoderen, mens den udvikler sig fra encellet zygote til fuldt dannet baby. I løbet af denne tid deler cellerne sig hele tiden og skaber mere og mere væv. Vævet differentierer sig til specialiserede organer og strukturer. Denne proces styres og reguleres af fosterets DNA og de hormoner og signaler, det producerer. Den prænatale udvikling hos mennesker er opdelt i tre separate trimester eller stadier, som fosteret skal udvikle sig igennem. Disse stadier gennemgås nedenfor.

Staperne i den prænatale udvikling

Den prænatale udvikling hos mennesker er opdelt i tre trimester, som det fremgår af nedenstående graf.

Første trimester

Svangerskab måles fra en kvindes sidste menstruation. Menstruation signalerer frigørelse af den gamle livmoderslimhinde og begyndelsen på en ny reproduktionscyklus. Denne cyklus starter med frigivelsen af et æg, eller oocyt, fra æggestokkene til æggelederen. For at blive gravid skal en kvinde have sex 5 dage før denne begivenhed, da det er så længe, som sædceller kan overleve i den kvindelige forplantningskanal. Desuden kan ægget kun overleve i 2-3 dage, når det først er uden for æggestokkene. Derfor er der et meget smalt vindue, inden for hvilket befrugtning kan finde sted.

Da den prænatale udvikling spores fra den sidste menstruation, sker befrugtningen 1-2 uger efter. Denne hændelse sker normalt i æggelederen. Sædcellerne møder æggene, og de to smelter sammen og danner zygoten. Når zygoten bevæger sig til livmoderen, begynder den at udvikle sig og dele sig. Efter ca. en uges langsom vandring ned gennem æggelederen er den enkelte celle blevet til en hul cellekugle, kaldet gastrula. Denne kugle skal sætte sig fast på livmodervæggen, hvis den skal overleve. Disse indledende stadier, der tilsammen kaldes embryogenese, fører den nye organisme fra en enkelt celle hele vejen til et foster. Processen er vist på billedet nedenfor.

I dette trimester af den prænatale udvikling er embryoet særligt følsomt over for eventuelle miljøgifte eller kemikalier, som moderen kommer i kontakt med. Dette gælder især efter implantationen, hvor det lille embryon begynder at modtage næringsstoffer fra moderen.

I uge 5 og 6 begynder embryoet at udvikle de avancerede organsystemer, som fosteret har brug for. Et primitivt hjerte begynder at cirkulere væsker rundt om embryoet. Andre organsystemer som nervesystemet og fordøjelsessystemet dannes også, efterhånden som cellerne fortsætter med at dele sig og folde sig i særlige former.

I uge 11-12 er embryoet ved at blive et foster, hvor de fleste af dets organsystemer er intakte og for det meste fungerer. Der skal dog stadig ske mange forandringer inden fødslen. Selv om fosteret er næsten fuldt dannet, er det stadig lille. På dette tidspunkt i den prænatale udvikling er fosteret kun omkring 5 cm langt. Det vil være hele 19 til 20 tommer, før det bliver født.

Det andet trimester

I andet trimester af den prænatale udvikling begynder fosteret at færdiggøre opbygningen af organsystemerne. I løbet af denne tid skrider alle organsystemerne frem. Leveren, bugspytkirtlen, milten og andre sekretionsorganer begynder at producere væsker. Der begynder at blive produceret røde blodlegemer, og musklerne og knoglerne styrkes. Efterhånden som disse organsystemer dannes, bliver fosteret mindre modtageligt over for skader fra giftstoffer og kræftfremkaldende stoffer. Dette skyldes, at størstedelen af cellerne i kroppen allerede har differentieret sig, og at forløberne for organerne allerede er dannet. Derfor kan giften gøre mindre skade på et af disse systemer, men den vil ikke forstyrre hele den prænatale udvikling så let som den kan i fosterstadiet.

Ved slutningen af dette trimester anses barnet for at være næsten fuldt udviklet. Faktisk har babyer, der kun er født i uge 24, stadig 50 % chance for at overleve, hvis de får den rette behandling for et for tidligt født barn. Denne behandling omfatter indespærring af den nyfødte på en intensivafdeling for at blive omhyggeligt overvåget, mens de færdigudvikles. På dette tidspunkt har fosteret fået kontrol over sin krop gennem udviklingen af nervesystemet. I uge 26 går fosteret ind i tredje trimester, som handler om at tage på i vægt og forberede sig på at komme til verden.

Tredje trimester

Det tredje trimester af den prænatale udvikling handler næsten kun om vækst. Fosteret begynder at oplagre store mængder fedt over hele kroppen. Noget af dette fedt er specialiseret brunt fedtvæv, som vil hjælpe barnet med at holde varmen, efter at det er blevet født. Andre fedtdepoter vil blive brugt til energi til at fortsætte væksten. Hjernen og neuronerne fortsætter med at udvikle sig i denne periode, og barnet kan endda bruge sin følesans og hørelse til at begynde at forstå omverdenen.

Babyer, der fødes i dette trimester, har en stadig større chance for at overleve, efterhånden som de nærmer sig “fuld termin” eller 36 uger. Når som helst efter dette tidspunkt, bør barnet overleve. Fra begyndelsen af tredje trimester hele vejen op til 36 uger har barnet en chance for at overleve, hvis det fødes tidligt. Sammen med fedt har nyfødte en tendens til at ophobe hår i denne fase af den prænatale udvikling, hvilket også vil tjene til at holde dem varme.

Enden på den prænatale udvikling kommer med fødslen. I gennemsnit for mennesker sker dette omkring 40 til 41 uger efter kvindens sidste menstruation. Ved udgangen af uge 42 anses barnet for at være postmodent. Når dette sker, kan lægerne vælge at sætte fødslen i gang eller fjerne barnet kirurgisk for at beskytte moderen og barnet.

Quiz

1. Hvilket af følgende er IKKE et stadium i den prænatale udvikling?
A. Første trimester
B. Embryogenese
C. Gametogenese