Pressemeddelelse
Mangel på vitaminer og mineraler skader en tredjedel af verdens befolkning
NEW YORK, 24. marts 2004 — Så mange som en tredjedel af verdens befolkning udnytter ikke deres fysiske og intellektuelle potentiale på grund af vitamin- og mineralmangel, ifølge en rapport, der blev offentliggjort i dag i New York af UNICEF og The Micronutrient Initiative.
Rapporten ledsages af individuelle skadesvurderingsrapporter, der giver det hidtil mest omfattende billede af de omkostninger, som vitamin- og mineralmangel medfører i 80 udviklingslande.
“Alle, der bekymrer sig om børns fremtid og nationers udvikling, bør lytte til denne rapport”, sagde UNICEF’s administrerende direktør Carol Bellamy. “Problemets overvældende omfang gør det klart, at vi må nå ud til hele befolkninger og beskytte dem mod de ødelæggende konsekvenser af vitamin- og mineralmangel.”
Medmindre indsatsen mod vitamin- og mineralmangel bevæger sig op på et nyt niveau, vil udviklingslandenes børn fortsat være i fare for aldrig at nå deres fulde potentiale, konkluderes det i rapporten. Og FN vil ikke nå sine mål om at udrydde ekstrem fattigdom, forbedre mødres sundhed og reducere børnedødeligheden med to tredjedele inden 2015.
De alvorlige virkninger af vitamin- og mineralmangel, såsom blodmangel, kretinisme og blindhed, har længe været kendt. Rapporten kaster nyt lys over andre problemer, der skyldes mindre ekstreme mangeltilstande. F.eks.:
- Ironmangel forringer den intellektuelle udvikling hos små børn og
sænker de nationale IQ’er. - Vitamin A-mangel skader immunsystemet hos ca.
40% af børn under fem år i udviklingslandene, hvilket fører til dødsfald
hos 1 million unge hvert år. - Jodmangel under graviditeten er årsag til, at op mod 20 millioner babyer
om året fødes mentalt handicappede.
“Der findes ressourcer og teknologi til at få vitamin- og mineralmangel under kontrol”, sagde Venkatesh Mannar, formand for The Micronutrient Initiative. “Det, vi har brug for, er viljen, indsatsen og handlingen til at løse dette problem.”
Metoder, der har virket i de industrialiserede lande, er nu så billige og tilgængelige, at de kan kontrollere vitamin- og mineralmangel i hele verden, sagde Bellamy.
De vigtigste af dem er berigelse af fødevarer, hvor man tilføjer essentielle vitaminer og mineraler til regelmæssigt indtagne fødevarer, og tilskud, hvor man når ud til børn og kvinder i den fødedygtige alder med vitamin- og mineraltilskud i form af billige tabletter, kapsler og sirupper. Det er også vigtigt med oplysning af offentligheden og bekæmpelse af sygdomme som malaria, mæslinger, diarré og parasitinfektioner, der hæmmer optagelsen og udnyttelsen af essentielle vitaminer og mineraler.
Disse metoder har resulteret i betydelige fremskridt i løbet af det seneste årti. En vedvarende indsats for at tilsætte jod til salt, der forbruges af to tredjedele af verdens husholdninger, har beskyttet ca. 70 millioner nyfødte om året, i en vis grad, mod mental svækkelse. Og mere end 40 udviklingslande giver nu to tredjedele eller flere af deres småbørn mindst én højdosis A-vitaminkapsel om året. Den hidtidige indsats anslås at redde livet på mere end 300 000 småbørn om året og med tiden at forhindre uigenkaldelig blindhed hos flere hundrede tusinde andre.
I rapporten opfordres fødevareindustrien til at udvikle, markedsføre og distribuere billige berigede fødevarer og kosttilskud, og regeringerne opfordres til at skabe et støttende lovgivningsmiljø og standarder, der giver mulighed for at kontrollere vitamin- og mineralmangel gennem uddannelse og lovgivning.
“Alle børn har ret til en god start i livet”, sagde Unicefs vicedirektør Kul Gautam, som lancerede rapporten i New York under det 31. møde i FN’s stående komité for ernæring på det årlige møde i New York. “Med næsten en tredjedel af kloden, der på en eller anden måde er berørt af et problem, som der findes en klar løsning på, er alt andet end hurtige fremskridt urimeligt.”
****
For yderligere oplysninger og for at få et eksemplar af rapporten kan man kontakte:
Kate Donovan, UNICEF Media, New York, Tel: 212 326 7452
Erin Trowbridge, UNICEF Media, New York: Tlf: 212 326 7172
Se rapporten: