Af Claire Long, Bill Willis, WAIT
August, 2015
Ingen af mine egne myrer: Red Velvet Ants Spotted On Campus
Foto venligst udlånt af McEvan
Har du set disse farvestrålende “myrer” på campus? NIEHS-ansatte har rapporteret om flere observationer, og chancerne er, at du måske også har set en. På trods af deres navn og flotte udseende hører de røde fløjlsmyrer faktisk til papirhvepsfamilien. Selv om de kan findes over hele verden, er disse “myrer” hjemmehørende i Nordamerika.
Deres røde pels, som også kan være sort, hvid, brun eller guld, tjener som advarsel for rovdyr. Hanner og hunner ser markant forskellige ud. Hunnerne af røde fløjlsmyrer har ingen vinger, hvilket giver dem deres myreagtige udseende; hannerne af røde fløjlsmyrer har sorte, gennemsigtige vinger.
Generelt er disse skabninger ensomme og ikke-aggressive, og de vil ofte skynde sig væk, hvis de opdager dig først. Nogle afgiver en advarselslyd for at advare potentielle ofre om fare. Hvis de forstyrres (ofte af en person, der ubevidst sidder eller træder på dem), kan den røde fløjlsmyrehun dog stikke. Disse insekter er også kendt som muldyrdræbermyrer eller ko-dræbermyrer på grund af hunmyrens brod, som i bylegender siges at være stærkt nok til at dræbe en ko. Giften er, selv om den er smertefuld, omtrent som honningbiernes i intensitet. Hanmyrerne stikker ikke.
Rød fløjlsmyre er solitære parasitoid hvepse. De har ikke kolonier med dronninger, arbejdere og droner. Den røde fløjlsmyres knaldrøde exoskelet er meget hårdfør, hvilket giver dem en passende rustning til at invadere andre reder uden at blive såret. Disse myrer er naturlige rovdyr af gule jakker, hvepse og bier. Ifølge North Carolina State University udgør disse myrer ingen reel trussel mod mennesker, husdyr eller husdyr. På trods af de lejlighedsvise stik er det ikke nødvendigt med bekæmpelsesforanstaltninger.
Den røde fløjlsmyre er blot en af mange “stikkere” på campus. For oplysninger om andre af disse insekter, se flyeren Biters and Stingers of NIEHS.