Abstract
1850’erne var en periode præget af en intensiveret sektionskrise mellem Nord og Syd. En af hovedårsagerne til denne spænding mellem sektionerne var slaveriet, da nord- og sydstatsborgere havde diametralt modsatte holdninger til emnet. I 1856 behandlede USA’s højesteret sagen Scott v. Sandford, som var en retssag, hvor en slave fra Missouri, Dred Scott, sagsøgte sin herre, John Sanford, for at få sin frihed. for mange amerikanere var udfaldet af denne sag utrolig vigtigt, fordi de troede, at den ville afgøre slaverispørgsmålet én gang for alle og gøre slaveriet enten lovligt eller ulovligt i hele nationen. I marts 1857 afsagde Højesteret sin såkaldte “Dred Scott”-afgørelse, som sendte chokbølger gennem nationen, da den erklærede, at Scott stadig var slave, og traf endnu mere kontroversielle afgørelser om Missouri-kompromiset, de sortes statsborgerskab og Kongressens lovgivningsmæssige rettigheder i territorierne. Denne artikel fokuserer på nationens reaktion på Dred Scott-afgørelsen, og ved hjælp af aviser og politiske taler undersøges det, om reaktionerne varierede efter geografisk område samt efter politisk partitilhørsforhold. Det undersøges også, om Dred Scott-afgørelsen havde nogen effekt eller indflydelse på amerikansk politik, den tiltagende sektionskrise eller udbruddet af borgerkrigen.