Anekdotisk set har mine femten år som terapeut vist mig, at mænd ofte er mere bange for at lade deres vagter falde og være sårbare end kvinder, så det ville give mening, hvis de frygter relationer mere end kvinder. For at give lidt kontekst, rapporterer medierne altid om de forskellige måder drenge og piger socialiseres på, og mange af os ser en sådan kønsbegrænsende opdragelse blandt folk i vores sociale kredse. Fordi det ser ud til, at drenge og piger, i hvert fald historisk set, er blevet socialiseret forskelligt, ville det give mening, at piger, der blev socialiseret til at deltage i kooperativ leg, vokser op og bliver kvinder, der er bedre til at håndtere følelser og relationer, end drenge, der blev socialiseret til at deltage i konkurrerende og fysisk leg og vokser op og bliver mænd, der er mindre trygge ved sårbarhed og følelsesmæssig intimitet i relationer.
Men her er den vigtige del: Ikke alle mænd er rædselsslagne for relationer! Når det drejer sig om den delmængde af mænd, der er det, hvad gør dem så anderledes? Med andre ord, hvorfor er de så bange for forhold?
Tidligere forholdstraumer
En mand kan måske ikke være i stand til at fungere godt i et forhold, hvis han har omfattende problemer, der stammer fra et tidligere forholdstraume. Forholdstraumaet kan være opstået, da manden var barn, eller da han var voksen.
Mænd, der som børn havde en fraværende forælder, en forælder, de mistede, eller en forælder, der misbrugte dem på en eller anden måde, vil have meget svært ved at finde og opretholde et sundt forhold. Følgerne af et traume kan gøre romantiske forhold næsten uudholdelige og uoprettelige, hvis manden ikke har bearbejdet traumet og arbejdet sig igennem alle de tilhørende tanker og følelser.
Mænd, der er bange for forhold, kan desuden have haft et tidligere forhold som voksen, der var traumatisk. At have en tidligere partner, som misbrugte dem på en eller anden måde, var dem utro, forlod dem eller døde, kan få disse mænd til senere at undgå følelsesmæssig intimitet og forhold helt og holdent. Selv om nogle eller alle disse mænd måske stadig har et ønske om nærhed, er den følelsesmæssige smerte fra det tidligere traume for stor til, at disse mænd kan tage risikoen og springe ind i et forhold igen.
OCD, paranoide træk eller depressive træk
Nogle mænd er bange for forhold, fordi de har en generel tilgang, der gør forhold overordentlig angstprovokerende. Mænd, der har OCD eller OCD-træk, er ofte bange for forhold på grund af den usikkerhed og mangel på kontrol, der følger med forhold. Mennesker med OCD har et meget stort behov for struktur og har brug for at føle, at deres omgivelser er ekstremt kontrollerede og forudsigelige. Tanken om at skulle håndtere rodede følelser og skulle dele et følelsesliv såvel som et fysisk rum er ofte for meget at bære.
Mænd, der har en paranoid personlighedstype, er også ofte bange for forhold. Paranoide mænd er hypervigtige med hensyn til deres omgivelser og screener alle, der kommer ind i deres rum. De er ekstremt opmærksomme på magthierarkier og bærer på en vedvarende frygt for, at nogen på en eller anden måde vil fange dem og udnytte dem. Af disse grunde er afhængighed og afhængighed af en anden person utroligt langt ude i fremtiden for den paranoide mand.
At lide af depression eller have depressive symptomer har alt at gøre med forholdsstatus. For single deprimerede mænd lider de af lav motivation og har ofte dårlig samvittighed over sig selv. Tanken om et forhold lyder ekstremt kompliceret for disse mænd og lyder desuden som for meget arbejde for en person, der virkelig har med onging deprimerede følelser at gøre. Husk på, at mange mænd ikke taler åbent om at føle sig deprimeret, så du kender måske ikke engang den egentlige grund til, at en given mand er bange for forhold – du ved bare, at der er noget galt.
Sekrete afhængigheder
Hvis du ikke er terapeut (eller følger med i en række af de ekstreme, ekstreme doku-realityshows), vil du sikkert blive mere end en smule overrasket over at forstå, hvor mange afhængigheder folk lider af. Nogle afhængigheder er mere åbenlyse, mens andre er lettere at skjule. En del af det, der følger med afhængighedsprocessen, er ekstrem vagtsomhed: Misbrugeren bliver hypervigtig med hensyn til, hvem han/hun kommer tæt på, og han/hun undgår alle, der vil holde ham/hende ansvarlig. Tænk over det: At have en partner vil få en misbruger – en person i benægtelsens kvaler – til at føle sig utrolig ængstelig, og misbrugeren ville i en sådan situation finde en måde at flygte på.
Nu da du kender til nogle af grundene til, at mænd frygter forhold, så tænk et øjeblik på det paradoksale i, at mange mænd, der har en hemmelig frygt for forhold, ofte er i et forhold! I de forhold har disse mænd ofte svært ved at opretholde nærhed med deres partner i længere tid: Enten lukker han dem aldrig helt ind og holder dem altid på afstand, eller også er han utro, misbruger eller afholder sig fra sex eller hengivenhed fra tid til anden. Andre mænd, der er bange for forhold, forsøger ikke engang at slå sig ned: De er ungkarle som 40-årige, der aldrig har giftet sig; den charmerende onkel, der aldrig tager den samme kvinde med til sammenkomster mere end én gang; eller manden, der siger, at han ønsker noget langsigtet, men distraherer sig selv med typer, der er helt passende, så forholdet aldrig har nogen reel chance for at føre nogen steder hen.
Hvis du er blevet involveret med en mand, som du mener, har en frygt for forhold, så tal med ham om det. Fortæl ham, hvad du tror, og hvad du ser, og gør det på en afslappet og ikke-dømmende måde. Hvis du virkelig ønsker at få et romantisk forhold med ham til at fungere godt, så tilbyd at gå til parterapi for at hjælpe ham – og også dig selv! – til at få styr på disse spørgsmål. Der er håb for mænd, der er bange for forhold, men de skal være disciplinerede med hensyn til at forsøge at ændre sig og være ærlige over for sig selv om, hvor dysfunktionelt deres romantiske liv har været som følge af deres forholdsangst.