Kun hvis du kan lide smerte.
Hvis du tager alle de ting, der dræber patogener, kan du groft sagt opdele dem i
- Ting, der dræber mange patogener og også dræber dine egne celler. Godt eksempel: varme. Du kan f.eks. brænde en del af din hals af med en fonduebrænder. Det ville dræbe halsbetændelsen.
- Ting, der dræber mange patogener, men som ikke dræber dine egne celler. Godt eksempel: bredspektret antibiotika. Disse ting virker normalt ved at basere sig på noget, der er fælles for mange patogener, men som ikke findes i dine celler – f.eks. peptidoglykan i bakteriernes cellevægge.
- Ting, der kun dræber nogle få patogener. Godt eksempel: de fleste antivirale lægemidler. Disse er normalt afhængige af en specifik egenskab i specifikke bakterier; for eksempel kan tamiflu hjælpe mod din influenza, men det vil ikke hjælpe mod din herpes.
Alkohol er i kategori 1: det dræber dine celler, og det dræber bakterier. Det, der forhindrer alkohol i at skade din mund under normale omstændigheder, er, at dine celler ikke udsættes for det, fordi de er beskyttet af spyt og andre sekretioner.
(Det svarer til, at det ikke gør ondt at hælde alkohol på din hud, fordi cellerne i de yderste lag af din hud er døde.)
Men hvis du har halsbetændelse, vil disse celler være ubeskyttede, fordi infektionen vil erodere de beskyttende lag. Hvis du hælder alkohol der, vil det gøre meget ondt, ligesom alkohol gør meget ondt, hvis du hælder det på et papirklip.
Så, hvis din hals er sund og slimetækket, og du drikker alkohol, sker der ikke meget. Hvis din hals er inficeret, og du drikker svag alkohol, dræber du hverken bakterier eller celler. Og hvis du drikker alkohol, der er stærk nok til at dræbe bakterier, vil du også dræbe dine celler, fordi bakterieinfektionen har frataget dem deres forsvar.
Grunden til, at alkohol som desinficerende mundskyl virker på bakterier i munden, er, at disse bakterier ikke er trængt ind og har undermineret sekretets forsvarslager (endnu).