Det kan være hårdt arbejde at forstå og undervise i Bibelen, så det føles som en sejr at finde en ressource, der kan hjælpe os med at gøre det godt. I løbet af de sidste par år har mange mennesker set og nydt The Bible Project-videoerne og er begyndt at bruge dem mere i undervisningen. I dette indlæg vil jeg rejse et par bekymringer om den teologi, der undervises i The Bible Project, og opfordre dig til at tænke over, hvordan du bruger dem for dig selv og i undervisningen.
Først vil jeg dog sige, at der er meget godt at kunne lide ved disse videoer. De er smukke at se på og bringer ord og billeder rigtig godt sammen. De giver også masser af god baggrund for bøger og idéer, som ville være ukendte for de fleste af os. Det er også fantastisk, hvordan de bringer hver bog og hvert tema tilbage til Jesus. Som de siger på deres hjemmeside: “Vores mission er at vise, hvordan Bibelen er en samlet historie, der fører til Jesus”.
Et problem
Så hvad er mine bekymringer? Det vigtigste er, at jeg ikke synes, at The Bible Project yder den bibelske forsoningslære retfærdighed.
Den vigtigste video, hvori The Bible Project forklarer forsoningen, er “Sacrifice and Atonement” (Offer og forsoning). I denne video forklarer Tim Mackie (hovedfortælleren og den teologiske hjerne bag projektet), at Jesu død havde to funktioner. For det første “dækkede den den gæld, som menneskene skylder Gud for at have bidraget til al den ondskab og død i hans verden”. For det andet gav den renselse for synd, så Jesu blod er “et symbol på, at hans liv har denne evne til at vaske den vandalisme væk, som ondskaben har forårsaget i og omkring os, så vi nu kan leve i fred med Gud.”
Nu er disse to punkter sande. Jesus bruger sproget om “gæld” til at tale om Guds tilgivelse i lignelsen om den ubarmhjertige tjener (Matt 18,21-35) og under hans diskussion med farisæeren Simon, efter at han var blevet salvet af en “syndig” kvinde (Luk 7,36-50). Bibelen fortæller også, hvordan Jesu blod “renser os for al synd” (1Joh 1:7).
Det, der mangler, er enhver forklaring på korset som en forsoning, dvs. et offer, der vendte Guds vrede mod den syndige menneskehed.
Det, der mangler her, er enhver forklaring på korset som en forsoning, dvs. et offer, der vendte Guds vrede mod den syndige menneskehed. Dette aspekt af forsoningen er belært i hele Bibelen, men især i Romerbrevet 1-4. Dette er ikke stedet til at forklare det fuldt ud, men du kan læse mere i kapitel 7 i John Stotts klassiker The Cross of Christ’s eller (mere kortfattet) i kapitel 4 i Why Did Jesus have to Die af Marcus Nodder. Forsoning er et vigtigt element i forsoningslæren (jeg vil endda sige, at det er lærenes kerne), så det er et problem, hvis det ikke bliver undervist i det.
The Wrathless God
Jeg ville se, om The Bible Project måske underviste i forsoning i andre videoer, men det er ikke tilfældet. I videoen “Romerne 1-4” forklarer fortælleren, at Jesus kom …
… som Israels Messias for at dø på alle menneskers vegne som et offer for synder. Som vores repræsentant tog Jesus alle de retfærdige konsekvenser af den smerte, synd og død, som vi har forårsaget i verden, på sig, og han overvandt det hele ved sin opstandelse fra de døde. Det er hans nye opstandelsesliv, som han stiller til rådighed for andre.
Det omfatter ikke noget om forsoning eller om at afvende Guds vrede.
I “Evangeliet om Riget” handler Jesu død om hans tronbestigelse som jødernes konge og hans besejring af døden. I “Messias” bragte Jesus fred “ved at tage den fulde virkning af menneskehedens ondskab ind i sig selv”. I “1-3 John” siger fortælleren, at hvis du undlader at adlyde Gud, “vil Jesu forsonende død dække for dine synder.”
Det ser ud til, at Jesu død ifølge The Bible Project ikke handler om at vende Guds vrede bort. Det handler snarere om, at Jesus på en eller anden måde tager konsekvenserne for synden til sig selv, betaler en gæld og dækker eller renser virkningen af synden i os selv og andre. Forsoning er ikke noget, som korset opnår.
Så reagerer Gud nogensinde på synd med vrede eller harme ifølge The Bible Project? Er Guds vrede et problem, som korset skal tage sig af? Det ser ud til, at svaret er nej.
Er Guds vrede et problem, som korset skal tage sig af? Det ser ud til, at svaret er nej.
I “Offer og forsoning” forklarer fortælleren, at der er to hovedproblemer forårsaget af synd, hvoraf ingen af dem involverer, at Gud er vred på synden og synderne. Jeg citerer:
Der er en direkte virkning af vores ondskab, som når nogen stjæler fra en anden person, har de skabt uretfærdighed. Derfor skylder de noget for at gøre det rigtigt. Men der er en anden indirekte virkning af ondskab, fordi de også har ødelagt miljøet i forholdet og skabt manglende tillid, der er følelsesmæssig skade, det er som vandalisme, og det skal de også rette op på.
Disse to punkter mener jeg er sande, men der er ingen omtale af, at synd fører til Guds vrede og vrede mod synd og syndere.
I “Romerbrevet 1-4” er problemet, forklarer fortælleren, det, at: “alle nationer er blevet fanget i en spiral af synd og egoisme”, og at “menneskets hjerte og sind er knust”, men ikke at vi er under Guds vrede.
I “The Gospel of the Kingdom” er problemet, at “hele menneskeheden har gjort oprør mod Gud, hvilket har ført til tragedie og ødelæggelse af hele vores verden”. I “Messias” er problemet, at “havens godhed på tragisk vis er gået tabt, og ondskab og død trænger (sic) ind (sic) i Guds gode verden”. Ingen af videoerne nævner Guds vrede eller vrede.
Falske dikotomier
Nu har jeg en mistanke om, at der er et par falske dikotomier her. For det første er der en dikotomi mellem dom og konsekvens: Vores problem er med synden og dens konsekvenser, ikke med Gud selv. Men selv om det er sandt, at synden har konsekvenser – det menneskelige hjerte og sind er knust, og vi er fanget i synden – så er det ikke bare virkninger af synden, men også “Guds vrede … åbenbaret fra himlen” (Rom 1:18). Den knusthed, som Romerbrevet 1 beskriver, er resultatet af, at Gud aktivt “overgiver os” (v. 24, 26, 28) til de afstumpende og deformerende virkninger af vores synd.
Synden har konsekvenser: menneskets hjerte og sind er knust, og vi er fanget i synden. Men disse er ikke blot upersonlige virkninger af synden, de er også “Guds vrede … åbenbaret fra himlen” (Rom 1:18)
Den anden falske dikotomi er mellem Guds kærlighed og vrede. I en af de podcasts, der er linket til The Bible Project-websiden, siger Tim Mackie, at forsoningen ikke har noget at gøre med Guds vrede. Omkring 45 minutter siger han:
Og det er derfor, at når apostlene bruger ordet forsoning i Det Nye Testamente for at tale om Jesus, så skildrer de ikke en vred Gud, for dem, når de tænker på forsoning, så tænker de på Guds kærlighed.
Tim Mackie forklarer tidligere i podcasten (omkring 35 minutter), at tanken om, at Gud skulle dræbe Jesus i stedet for os eller lade sin vrede gå ud over Jesus i stedet for os, er en fordrejning af evangeliet. Ifølge ham er det faktisk at tage hedenske forestillinger om ofre til guder som Zeus og læse dem ind i historien om Jesus.
Logikken er altså, at Gud ikke kan være vred på os, fordi det er ham, der sendte Jesus for at frelse os. Det, der virkelig skete på korset, er ifølge podcasten, at Jesus døde og absorberede konsekvenserne og virkningen af alt det onde, som vi har sluppet ud i verden, i sig selv og overvandt det med sin kærlighed og sit opstandelsesliv.
Bibelens Gud: Dommer OG frelser; vred OG barmhjertig
Men igen viser Bibelen os, at det er mere kompliceret end det. Gud er både vores dommer og vores frelser. Han reagerer på os med vrede og kærlighed. Han er vred over for os i vores synd, men han viser også sin kærlighed til os ved at sende Kristus for at dø for os, frelse os og forsone os med ham (Rom 5,6-11). Vi behøver ikke at vælge mellem en Gud, der er vred på os, og en Gud, der elsker os.
Vi behøver ikke at vælge mellem en Gud, der er vred på os, og en Gud, der elsker os.
Så, for at opsummere, så lærer The Bible Project ikke, at Gud reagerer på synd med vrede og vredesrus. Korset beskæftiger sig med konsekvenserne af synden, såsom brud eller urenhed, men afviser ikke Guds vrede.
Hvad er på spil?
Nu, betyder det noget? Hvor vigtigt er det at undervise i Guds vrede og forsoning? Er dette et mindre vigtigt spørgsmål, som vi kan se bort fra i betragtning af fordelene ved andre aspekter af The Bible Project? Jeg mener, at det har betydning af flere grunde.
For det første er forsoningen og Guds svar på synden grundlæggende doktriner i Bibelen. Det er derfor, at teologer arbejder så hårdt for at få dem til at være rigtige. Hvis vi begår fejl her, er der stor sandsynlighed for, at fejlene vil sive ind i vores andre doktriner.
Soningen og Guds svar på synden er grundlæggende doktriner i Bibelen. Hvis vi tager fejl her, er der stor sandsynlighed for, at fejlene vil sive ind i vores andre doktriner.
For det andet er det vigtigt, at vi virkelig kender Gud, som han er, som han er, som han er åbenbaret i Bibelen, og ikke som vi gerne vil have, at han skal være. Gud reagerer faktisk på synd med vrede og harme, og det er vigtigt at vide det. Det betyder, at vi kender Gud bedre og ved, hvor alvorligt han tager synden, og hvor presserende vi har brug for forsoning.
For det tredje er det vigtigt, at vi forstår alle de velsignelser, som korset giver. Hvis Gud selv er vred på vores synd, så er problemet meget mere alvorligt, end hvis vi kun har at gøre med virkningerne af synden. Hvis vi negligerer dette aspekt af forsoningen, kan vi komme til at undre os over, om synden virkelig er så alvorlig. Vi fratages glæden ved at kende omfanget af det, som Gud har frelst os fra: vrede erstattet med fuldstændig tilgivelse, forsoning og forløsning. Den kendsgerning, at Jesu død vendte Guds vrede bort, er den meget større nyhed!
For det fjerde tror jeg, at The Bible Projects forsømmelse af Guds vrede i forbindelse med korset får dem til at forsømme det i andre dele af deres bibelundervisning. For eksempel nævnes vreden ikke i deres video om Romerbrevet 1-4, hvor den helt klart er et vigtigt tema. Vreden er heller ikke nævnt i deres video om Nahum, hvilket er overraskende i betragtning af hvor fremtrædende den er i kapitel 1.
Hvad skal vi gøre?
Så hvordan skal vi reagere på de bekymringer, jeg har rejst? Der er mange mulige svar, men jeg vil nøjes med at nævne tre.
For det første bør vi være forsigtige og kritiske, når vi ser disse videoer. Vi bør sørge for, at vi selv læser i Bibelen og kontrollere, om det, der står i videoen, stemmer overens med Bibelen. Vi bør også tænke grundigt over, hvad videoerne lærer om eventuelle særlige doktriner. Nogle gange kan det være en hjælp at læse eller lytte til ordene uden at se videoerne. På den måde kan vi koncentrere os om det, videoerne siger, snarere end om det, de viser.
For det andet bør vi være meget forsigtige med at anbefale The Bible Project-videoerne til folk i vores kirke eller bruge dem i vores tjenester (hvis vi overhovedet bruger dem). De er meget lette at se, så nogle seere vil måske ukritisk tro på alt, hvad videoerne lærer om en bog eller doktrin. Som vi har set, kan det betyde, at man vedtager en doktrin om Gud og forsoningen, som mangler vrede eller forsoning. Bibelen er fuld af advarsler om faren ved falsk lære, og vi skal tage disse advarsler alvorligt (se f.eks. ApG 20:25-31 eller 2 Tim 4:1-5).
For det tredje bør vi være på udkig efter andre gode ressourcer, der underviser bedre i Bibelen. Jeg gør meget brug af Visual Unit (https://visualunit.me). Den har masser af gode diagrammer, der hjælper med at forklare Bibelen. Jeg ville ønske, at jeg kunne finde flere muligheder for videoer, men det har jeg ikke haft held med indtil videre.
The Bible Project laver ganske vist smukke videoer, der lærer en masse gode ting, men læren om forsoningen, som den præsenteres i videoerne, mangler ethvert element af forsoning eller Guds vrede og vrede. På grund af denne læres betydning og centrale betydning bør vi tænke meget nøje over brugen af videoerne i vores personlige læring og tjenester.
(For yderligere diskussion af nogle af disse temaer henvises til Peter Adams anmeldelse af Tom Wrights “The Day the Revolution Began”)