MOSKVA — Lederen af den russisk-ortodokse kirke, patriark Kirill, har godkendt en religiøs domstols beslutning om at fratage en ultrakonservativ, koronavirus-fornægtende russisk præst, der overtog kontrollen med et kloster i Ural med hjælp fra kosakvagter, sin religiøse rang.
Den russiske ortodokse kirkes officielle hjemmeside annoncerede patriark Kirills beslutning den 24. juli, tre uger efter at stiftsdomstolen i Sverdlovsk-regionen havde afgjort, at Schema-Hegumen Sergiy (Nikolai Romanov) havde udvist ulydighed over for kirkens myndigheder og derfor skulle fratages sin religiøse rang.
Fader Sergiy, abbed af et mandekloster i Sverdlovsk-regionen, skabte overskrifter i juni, efter at han overtog Sredneuralsk-kvindeklosteret med magt ved hjælp af kosakvagter.
Han er kendt for sin offentlige lovprisning af den sovjetiske diktator Josef Stalin og for at benægte coronaviruset, som han kalder et vestligt komplot.
Fader Sergiy fordømte også offentligt kirkens ordre i april om at stoppe gudstjenesterne for at forhindre spredningen af coronaviruset. Få uger senere forbød Jekaterinburgs stift ham at prædike og iværksatte en undersøgelse af hans adfærd med henvisning til hans holdning til coronaviruset og hans indblanding i kirkens politik under pandemien.
Selvfølgelig nægtede han at følge stiftets afgørelse og fortsatte med at prædike.
Efter at have overtaget klosteret med magt i juni udsendte fader Sergiy flere politiske udtalelser og sagde, at forfatningsændringer, som præsident Vladimir Putin havde tilbudt, “ville legalisere et slaveejersystem.”
“Det betyder, at vi frivilligt vil legalisere den kommende Antikrists og hans slavers magt. Jeg opfordrer alle folk i Rusland – gå ikke til valgstederne!” sagde han i en erklæring i juni.
De russiske vælgere godkendte med et overvældende flertal ændringsforslagene i en afstemning, der sluttede den 1. juli.
Fra forfatningsændringerne giver blandt andet Putin, en 67-årig tidligere KGB-officer, der har regeret Rusland som præsident eller premierminister i mere end 20 år, mulighed for at blive ved magten indtil 2036, hvis han vælger at stille op igen, efter at hans nuværende mandatperiode udløber i 2024.