Par bør tale om, hvorvidt det er bedre at sove hver for sig, hvis de har brug for det, og undgå at føle, at det er et tegn på et kærlighedsløst eller kønsløst forhold, siger en ekspert i søvnforstyrrelser.
Ny forskning offentliggjort i Neuroscience News af tyske forskere tyder på, at mennesker, der sover ved siden af hinanden, har øget REM-søvn og mindre forstyrret søvn end par, der sover hver for sig.
Foto: 123RF
Undersøgelsen, Bed-sharing in couples is associated with increased and stabilised REM sleep and sleep-stage synchronisation, målte ikke kun kropsbevægelser, men vurderede også hjernebølger, vejrtrækning, muskelspændingsbevægelser og hjerteaktivitet.
REM-søvn har vist sig at hjælpe med følelsesmæssig regulering, hukommelseskonsolidering, social interaktion og kreativ problemløsning.
Derimod siger Dr. Wendy Troxel, en autoriseret klinisk psykolog med speciale i adfærdsbehandlinger for søvnløshed og andre søvnforstyrrelser, at selv om den tyske undersøgelse indeholder videnskabelige data, virker det måske ikke for alle at sove sammen.
“Det føjer sig til en lille, eksisterende litteratur, der ærlig talt er en blandet pose, når det kommer til dette evige spørgsmål: “Er det bedre, hvis jeg sover sammen med min partner eller hver for sig?”. Det, de fandt, var en stigning på omkring 10 procent i hurtig øjenbevægelsessøvn – igen drømmesøvn – når par sov sammen med deres partner, sammenlignet med når de sov hver for sig.
“Dette er forskelligt fra den eksisterende litteratur … nogle af disse undersøgelser har faktisk vist det modsatte resultat – at når par sover sammen, sover de faktisk en smule dårligere end når de sover hver for sig.”
Dr. Troxel siger, at det ikke nødvendigvis er en dårlig ting, hvis partnere sover hver for sig, hvis det fungerer bedre for dem, og at man bør fjerne bekymringer omkring det, der kan udledes om den bredere status for deres forhold.
“I lang tid nu har folk følt skam over at indrømme, at de sover adskilt fra deres partner, fordi der er en tro på, at der er tale om en kærlighedsløs eller kønsløs forening.”
“Men ligesom det at sove sammen ikke er en garanti for, at man vil være i et lykkeligt forhold, er det at sove adskilt ikke en garanti for, at man vil være i et ulykkeligt forhold.”
Den sammenblanding af sex, kærlighed og fysisk at sove sammen er en relativt ny kulturel norm i det vestlige samfund, som har gjort par trætte af at udforske, om det faktisk kunne være i deres bedste interesse at sove hver for sig, siger Dr. Troxel.
De kulturelle drivkræfter bag dette normative synspunkt blev sat i gang efter den seksuelle revolution i 1960’erne. Inden da var mediebilleder af kærlige par, der sov i separate enkeltsenge, allestedsnærværende i 1950’erne.
Længere tilbage i tiden, i den victorianske æra, var det hovedsageligt bønder og den industrialiserede arbejderklasse, der ikke havde råd til to senge, der sov sammen af nødvendighed.
Den amerikanske National Sleep Foundation har fundet ud af, at ca. 60 procent af partnerne sover sammen, når de har et valg, og Dr. Troxel siger, at tallet afspejler en stigende tendens til, at par sover hver for sig.
Der er mange grunde til, at folk vælger at sove hver for sig, men den primære er fortsat snorken, siger hun.
“Det er en plage og gør det meget svært for sengepartneren at sove. Men den første strategi for en partner, hvis snorken giver problemer, er at sørge for, at den person, der snorker, bliver tilstrækkeligt evalueret for at se, om vedkommende har en eksisterende lidelse.”
Andre årsager omfatter små børn, der kommer ind og ud af sengen, samt forskelle i skemaer. Par med uoverensstemmelse i biologiske rytmer og forskellige arbejdstider kan vælge at sove hver for sig for ikke at forårsage stress eller forstyrrelser.
Dr. Troxel har i årtier studeret kvaliteten af intime forhold i forbindelse med søvnkvaliteten og bemærker, at på trods af objektive målinger af forstyrret søvn, kan par, der sover sammen, føle det modsatte – at deres fælles søvn er genopbyggende og god.
Hun mener, at dette kan hænge sammen med, hvordan fysisk nærhed har en somatisk effekt på mennesker og skaber en følelse af velvære og dermed letter den angst, der ellers kan gøre det svært at sove.
“For mennesker er det absolut det værd. Vi erkender ikke engang, at vi måske ofrer vores søvn, fordi vi får sådanne fordele psykologisk set ved at sove ved siden af en nærtstående, så vi føler, at vores søvnkvalitet er bedre.
“Det vigtigste er dog for par, at det er helt afgørende at finde ud af, hvad der fungerer for jer, når I skal erkende, at søvn er afgørende for jeres parforholds sundhed. Så find ud af, hvad der virker, og prioriter søvn … Jeg kan ikke komme med nogen form for recept, det handler om, hvor godt I sover.”
En kvindelig journalist i 20’erne kom til hende og indrømmede fåmælt, at hun sov adskilt fra sin partner, og hun blev lettet, da hun fik at vide, at det var et naturligt valg for mange, der søgte at løse et søvnproblem, og at det ikke var et tegn på manglende engagement eller et dårligt forhold.
Et stort problem er pars manglende kommunikation om sagen, en manglende evne til rationelt at forhandle en ordning om natten til gavn for deres individuelle sundhed og kvaliteten og fremtiden af deres forhold til hinanden, siger Dr. Troxel.
“I de fleste ægteskabelige eller førægteskabelige terapier taler man om alle de ting, der vedrører forholdet om dagen, men der fokuseres så lidt, hvis overhovedet nogen tid, på, hvordan vi skal forhandle vores nætter, og hvordan vi sover sammen.
“Alt for ofte, når par træffer beslutninger om at sove sammen eller hver for sig, er det faktisk ikke proaktive beslutninger, det er egentlig bare desperationshandlinger, når den ene person bare forlader soveværelset. Den slags opgivelse kan af den anden partner bogstaveligt talt føles som opgivelse. Det er noget helt andet end at have en samtale med sin partner.”
Dr. Troxel og hendes forskningskolleger har også fundet ud af, at nogle par opnår synkronicitet, når de sover sammen, idet de bliver vækket på samme tid og sover på samme tid i løbet af natten.
“Der er absolut data, der tyder på, at par er synkrone i deres søvnmønstre, især når de sover sammen, og der er også noget, der tyder på, at graden af synkronitet til dels afhænger af karakteristika ved forholdet, som f.eks. relationskvaliteter eller graden af løsrivelse i forhold til din partner.”
Kvindernes oplevelse af dagen kan sætte stemningen og bestemme, hvilken type søvn der vil blive oplevet i løbet af natten, tilføjer hun.
For dem, der lider af søvnløshed, er den indlysende beslutning om at gå tidligt i seng for at ‘indhente’ måske ikke den mest gavnlige.
“Med hensyn til den mest effektive behandling af søvnløshed, kognitiv adfærdsterapi, var en af de vigtigste strategier at begrænse tiden i sengen og at holde en meget konsekvent søvn-vågn-plan. Nogle gange er det intuitive svar måske ikke det svar, der løser problemet.”
Søvnløshed kan være stressrelateret, og stressfaktorer i forbindelse med moderne arbejdsordninger og den måde, som vores frie markedsøkonomier er struktureret på, fratager os søvn i massevis. Dr. Troxel siger, at det er et moderne problem, der bogstaveligt talt slår os ihjel, og som skal løses.
“Denne idé om, at “du sover, når du er død”, er ærlig talt en dødelig fejltagelse, fordi vi ved, at søvntab øger risikoen for dødelighed samt alle mulige mentale og fysiske helbredsproblemer…
“Ja, der kan være tidspunkter, hvor søvn skal ofres, men denne idé om, at vi skal gøre det på et kronisk grundlag, eller at det hjælper os til at nå nogle høje mål, er ærlig talt bare forkert… Vi er nødt til at nedbryde denne myte.”