- af Matt Mauney
- Nov 19, 2018
Husbrande er hjerteskærende. Flammerne ødelægger ikke kun personlige ejendele, men også livet for de mennesker, der engang fyldte hjemmet.
Det tager kun få minutter for en hel bolig at blive oversvømmet af flammer. Varmen er endnu mere livstruende end selve branden, idet rumtemperaturerne kan nå op på op til 600 grader i øjenhøjde.
Røg og giftige gasser fra husbrande dræber flere mennesker end flammerne ifølge Ready.gov, det officielle websted for Department of Homeland Security.
I kølvandet på en husbrand drejer opmærksomheden sig om at genopbygge og genvinde det, der kan reddes fra skaderne. Men selv da kan der være en næsten usynlig risikofaktor – en faktor, der er lige så dødelig som selve branden, selv om den ikke udgør en umiddelbar sundhedstrussel.
Denne risikofaktor er asbest, et naturligt forekommende mineral, der blev brugt som en allestedsnærværende ingrediens i brandsikre byggematerialer i det meste af det 20. århundrede. Asbest kan findes i cementplader, tagklæbemidler, gulvfliser og endda i gipsvægge. Det blev almindeligvis brugt til at isolere loftsrum, vægpakninger og ledninger.
Asbest er brandsikkert og ekstremt holdbart. Det anses for at være sikkert, når det ikke forstyrres, men når produkter beskadiges eller slides med tiden, frigives giftige asbestfibre i luften.
Når en person indånder eller sluger luftbårne asbestfibre, kan de sætte sig fast i kroppen for altid. I løbet af mange år beskadiger disse fibre cellerne, forårsager betændelse og kan føre til kræft som mesotheliom.
“Alle kender generelt til de skadelige bivirkninger af asbest, men ingen ved virkelig, hvordan man vælger og vælger, hvad man skal gøre med situationen,” sagde Matt Bethel, direktør for operationer hos Asbestos Pro Services, et asbestbekæmpelsesfirma med base i Massachusetts, til The Mesothelioma Center på Asbestos.com. ” forårsager kræft, og jeg føler, at det bør behandles som kræft. Det bør tages meget alvorligt.”
Best at overlade det til de professionelle
Bethel sagde, at boligejere ofte tænker på asbest, som de gør sort skimmel, især efter katastrofer som en oversvømmelse eller husbrand.
De ved, at de bør undgå det, men i sidste ende overser det i bestræbelserne på at genvinde deres ejendele og uvurderlige ejendele.
“Når det kommer til at rode gennem skader og affald, er de ligeglade, de vil bare gerne finde de billeder,” sagde Bethel.
Bethel sagde også, at folk ofte tror, at de kan genkende sundhedsfarer som asbest, men i modsætning til sort skimmel, er det sjældent synligt for det blotte øje.
Asbestfibre er mikroskopiske. Titusindvis af tusinder af fibre, der er klynget sammen, vises som blot en lille plet på en overflade.
“Alt det kræver er et par stykker ,” sagde Bethel. “Grunden til, at det forårsager kræft, er, at fibrene er som en spids, og vores kroppe kan ikke trække det ud af vores lunger.”
Den eneste måde at være 100 procent sikker på mod asbesteksponering er at få en luftovervågning eller en inspektør til at komme ind og teste området for forurening.
“Fordi fibrene er så små, er den eneste måde, du kan se, om en genstand indeholder mere end 1 procent, at få den testet i et laboratorium,” sagde Bethel. “Det er bedre at være sikker end at være ked af det. Man vil gerne kunne fortælle dem, at der er en anden sikker måde at gøre det på, men det er der ikke.”
Bethel siger, at alle, der bor i et hjem bygget før 1986, er mest udsatte. Det skyldes, at på trods af strengere restriktioner for asbestholdige produkter og luftkvalitet i 1970’erne forblev mange asbestprodukter på hylderne indtil 1985.
“Det er derfor, at de fleste boliginspektører følger reglen om, at hvis et hjem er bygget før 1986, bør de teste for asbest,” siger Bethel. “Når et hus er brændt ned, ved man ikke, hvad der er sket, så det er bedst at få nogen til at teste det og derefter få en entreprenør til at fjerne det.”
Efter en husbrand kan asbestholdige produkter som isolering, gulvfliser og selv gamle apparater føre til asbestfibre, der er i luften.
Beskyt dig selv til enhver tid
Hvis nogen er fast besluttet på at gennemgå skaderne efter en husbrand, bør de tage forholdsregler som f.eks. at bruge ændret vand og bære en respirator med et højtydende partikelfilter.
“Noget, vi gør for at minimere eksponeringen, når vi er i indeslutning, er at bruge ændret vand, som dybest set er sæbevand,” sagde Bethel. “Sæbeskummet binder sig til de fibre, der er i luften, og tynger dem ned for at bringe dem ned på toppen af vores plastik, som gør det muligt for os at rense det op. Vand er din ven i disse situationer. Det bekæmper naturligvis ilden, men det tynger også asbesten ned og holder den ude af din vejrtrækningszone.”
Brandmænd hjælper enormt meget med dette, fordi de overhælder huset med vand, selv efter at flammerne er slukket. Men beskadigede asbestholdige produkter kan tørre ud, inden brandmændene vurderer, at bygningen er sikker for familierne, så de kan hente genstande.
Flytning af brændte brædder, bjælker og apparater kan opvirke støv, der kan indeholde asbestfibre, hvilket kan føre til eksponering.
Bethel sagde, at den mest almindelige fejl, han ser folk begå, når det drejer sig om at beskytte sig mod asbest, er at bære en simpel støvmaske i stedet for en halvmaske, der er godkendt af National Institute for Occupational Safety and Health.
“Disse fibre er bare for små, og de kan klare sig igennem støvmasken,” sagde han. “Du kan få en godkendt P100 åndedrætsværn for omkring 30 dollars og endda få det på Amazon, hvor det og filtrene til det er ved din dør i løbet af to dage.”
Husejere bør også bære engangsoverallsdragter og beskyttelseshandsker, når de befinder sig i et område, der muligvis er forurenet med asbest.
Selvfølgelig opfordrer Bethel til, at den sikreste beslutning efter en brand i et ældre hus er at få en professionel inspektør ind, som skal teste alt.
“Det er den eneste sikre måde at vide, at det er 100 procent sikkert,” siger han. “Hvis du antager, kan det være den forkerte antagelse.”