I februar sidste år gik jeg i dybden med en omfattende undersøgelse af, hvorfor verdens bedste mangoer sjældent når frem til USA. Her er essensen: De mangoer, du har spist i USA – for det meste sorter som Tommy Atkins (ugh) eller Kent (blegh), opdrættet i Florida, dyrket i og importeret fra Mexico, kogt før de krydser grænsen – er blot skygger af, hvad mangoer kan være. Indien dyrker og spiser verdens mest berømte og lækre mangoer, især den safranfarvede Kesar fra Gujarat og “mangoernes konge”, den berømte Alphonso fra Maharasthra.
I årtier har import af mango fra Indien til USA været forbudt, indtil 2007, hvor forbuddet endelig blev ophævet i en kompliceret aftale, der også for første gang tillod Harley-Davidson-motorcykler til Indien.
Ophævelsen af forbuddet – efter års lobbyarbejde på vegne af diplomater, avlere, importører og en beslutsom tandlæge fra Pennsylvania – blev fejret dengang, men de utallige udfordringer, der er forbundet med at få en så letfordærvelig frugt til at rejse så langt, har gjort, at indiske mangoer stadig er relativt utilgængelige i USA.
Dette sagt, er den indiske mangosæson over os, og jeg kan hjælpe dig med at realisere din mango skæbne. Her er hvordan du kan få fat i disse eftertragtede, livsforandrende indiske mangoer.
Den tandlæge, der stod i spidsen for indsatsen for at ophæve det indiske mangoforbud, Dr. Bhaskar Savani, har en familiefarm med Kesar-mangoer nær Gir-skoven i Gujarat. Disse mangoer kan nu købes på Fresh Direct, hvor de er mærket “Royal Indian Saffron Mangoes” og sælges for 3,99 dollars stykket eller to for 7 dollars.
Med hensyn til den mere berømte Alphonso mango venter Savani stadig på USDA’s godkendelse for at kunne distribuere dem via Fresh Direct. Men der er andre importører, der i øjeblikket sælger ægte indiske Alphonso mangoer online. Den største af disse er måske Mangozz, som sælger en kasse med omkring et dusin (seks til otte pund) for 79,99 dollars – eller lige under 7 dollars pr. mango – på deres websted. Økologiske Alphonsos-mango’er kan fås til en pris på 99,99 dollars pr. kasse. Det er en heftig pris for en frugt, men berettiget for noget, der skal flyves med fly fra Indien.
Alternativt kan du besøge eller ringe til en indisk købmand og forhøre dig om deres indiske mango-udbud. Selv om Alphonso og Kesar er de mest berømte, vil Langra, Chausa og Banganpalli også få dine supermarkedsmangoer til at ligne pap. Mangozz sælger en række andre sorter end Alphonso.
Den udfordring, der ligger i at få mangoerne hele vejen fra Indien til en butik eller dit spisekammer uden at blive ødelagt, er reel og i nogle tilfælde uoverkommelig. Det er fuldt ud muligt, at du betaler en betydelig sum for disse mangoer, blot for at de ankommer overmodne eller i en generelt mindre end perfekt stand. Jaidev Sharma, præsidenten for Mangozz, sendte mig generøst en kasse med seks Alphonso-mango’er med overnatning. Fem af dem ankom overmodne med klumper og mørke pletter, som jeg var nødt til at skære af. Men da jeg skar rundt om ufuldkommenhederne, blev jeg belønnet med dybt orange mangokød, der var sødt som slik, men mere komplekst med noter af karamel og solbær.
De Alphonso mangoer, jeg modtog fra Mangozz
Dette vil ikke ske med kommercielle sorter, der er udvalgt for deres landbrugsmæssige ensartethed og plukket undermodne for at maksimere økonomien og effektiviteten i forsyningskæden. Men de perfekt udseende mangoer, der passer til den beskrivelse, stinker som nævnt før. De vil alle være ensartet lamme. Moder natur er ikke altid smuk eller perfekt; er det det værd at modstå nogle dårlige for at få en chance for en åbenbaring?
Jeg siger ja. Så åbn jeres tegnebøger og lad safterne flyde.