Alai

For et par år siden flyttede marketingchef og grøn tommelfinger David Jensen fra Clare, Michigan, uden for bygrænsen, så han kunne dyrke en større og bedre have – blot for at se den blive fortæret af rådyr, der ikke syntes at frygte noget. “Man kunne gå ud og klappe efter dem, og de ville bare kigge på en,” siger Jensen i dag. Han blev så inspireret til at bekæmpe dyrene, at han sagde sit job op og åbnede Deer Resistant Landscape Nursery, som har specialiseret sig i planter og produkter, der begrænser skadernes omfang.

Jensens forretning blomstrer, takket være udbredelsen af sultne hjorte i amerikanske byer og forstæder. Deres bestand er på et historisk højt niveau – “mere nu, end da pilgrimmene landede”, siger Michael Conover, professor i vildtlevende dyr ved Utah State University. Han nævner nedgangen i jagten som en væsentlig årsag til, at hjortene trænger ind på boligområder: “Hjortene har dybest set mistet deres frygt for mennesket.”

Hvor flotte de end er, hører hjorte virkelig ikke hjemme omkring dit hus. Ud over at ødelægge dyre beplantninger bærer hjortene også flåter, der spreder borrelia og forårsager mere end en halv million bilkollisioner hvert år. Desværre er nogle af deres yndlingssnacks almindelige landskabsplanter, herunder roser, tulipaner, hostaer, mange prydbuske som f.eks. rhododendron og taks, for slet ikke at tale om grønne grøntsagshaver.

Men det kan være lige så frustrerende at forsøge at afværge de indtrængende dyr som at lade Bambi og venner fortære din hårdt tjente landskabsarkitektur. Hjorte er intelligente og meget tilpasningsdygtige skabninger; når de bliver sultne nok, vil de teste grænserne for næsten alle forebyggende foranstaltninger. Derfor anbefaler eksperter en “integreret forvaltningsplan”, dvs. at man anvender en række forskellige teknikker.

“Man skal holde dem i tvivl”, siger This Old House-landskabsentreprenør Roger Cook, der er en veteran i hjortekrigene. “Til sidst vænner hjortene sig til alt, så jeg anbefaler altid, at man skifter repellenter og kombinerer dem med andre værktøjer som skræmmemidler og hegn.”

Her er et kig på mulighederne.

Indsæt et barrierehegn.

Til de mest idiotsikre afskrækkelsesmidler hører fysiske barrierer som f.eks. hegn. Hjorte er smidige springere, så hegn skal være høje – typisk omkring 8 fod. Sort propylen-hjortehegn i et 2-tommers net (2 til 4 dollars pr. fod) er stort set usynligt i et skovområde og relativt let at installere; metalhylstre bankes ned i jorden hver 15. fod, og tynde metalstolper indsættes i hylstrene. Nettet fastgøres til stolperne og spændes derefter stramt ud.

Det er naturligvis ikke altid muligt – eller ønskeligt – at indhegne hele grunden, og motiverede hjorte vil finde enhver åbning, f.eks. en indkørsel. Men et hegn kan effektivt omslutte en grøntsags- eller klippehave i nærheden af huset.

Sprøjt dem væk.

Sprøjtning med væsker med en ubehagelig lugt eller smag er den billigste måde at afskrække dem på – med varierende succes. Kommercielle produkter som Deer-Off (baseret på æg, peberfrugt og hvidløg) eller Plantskydd (en blodmelopløsning) sprøjtes direkte på planterne for at gøre dem uspiselige. Andre produkter indeholder duftstoffer fra rovdyr som f.eks. prærieulveurin, som kan placeres strategisk rundt om i haven. Nogle gartnere sværger til lugtende hjemmebreve fremstillet af ingredienser som rådne æg, chilipulver og duftende sæber (en af This Old House-medarbejderne har stor succes med den opskrift, der er vist ovenfor).

Alle sprays – kommercielle eller hjemmelavede – skal påføres igen ofte, efterhånden som planterne vokser eller regnen skyller det væk. Og som Roger påpeger, vil alvorligt overbefolkede hjorteflokke ikke lade sig afskrække: “En hjort, der er sulten, vil spise hvad som helst, uanset hvad man sprøjter på den.”

Skræm dem væk.

Ofte kan hjorte holdes på afstand med en skræmmetaktik, som regel en overraskende vandsprøjtning eller en høj lyd. Et populært produkt er Scarecrow ($ 89; contech-inc.com), som kombinerer en bevægelsesdetektor og en sprinkler, der sprøjter vand, når rådyr (eller andre dyr) krydser dens vej. Placering er alt med sådanne produkter, og sultne hjorte kan med tiden lære at ignorere dem. Nogle husejere finder, at en vagtsom hund er den bedste skræmmetaktik, da rovdyr som prærieulve og ulve er hjortens naturlige fjender.

Plantér deres mindst foretrukne fødevarer.

Eksperter er enige om, at det bedste forsvar generelt set er et godt angreb – at anlægge landskabet omkring dit hjem med planter, som hjortene ikke bryder sig om. “Mange planter har deres eget afvisende middel indbygget”, siger Jensen. Rådyr vil normalt vende sig væk fra stærkt aromatiske eller giftige planter (som f.eks. fingerbøl) og planter med uklare blade; for specifikke forslag, se næste side.

“Hvis du har et rådyrproblem, skal du altid forsøge at plante fra lister over rådyrresistente planter,” siger Roger Cook fra TOH. “Det giver dig i det mindste en chance for at kæmpe.”

Da TOH’s designchef Amy Rosenfeld byggede et hus i Ulster County, New York, hørte hun mange skrækhistorier om hjorte, der hærgede de lokale haver. Så delte hendes nabo Barbara Fornal, en urteekspert, denne opskrift på “hjortesaft”, som Rosenfeld anvender med stor omhu. “Det virker fuldstændig”, siger hun. “Når folk kommer forbi, spørger de altid: “Hvordan kan du have hostaer?'”

Her er hvordan du blander en portion til dig selv:

1 stang Fels Naptha sæbe

2 bundter skalotteløg, groft hakket

2 hvidløgshoveder, feddene skilles ad

4 æg

Chilipulver, masser

1. Fyld 1/2 af en 5-gallon spand med varmt vand.

2. Barber sæbe i spanden for at opløse den.

3. Læg skalotteløg, hvidløg, æg og chilipulver i et stort stykke fordoblet ostelærred. Bind enderne af kluden stramt sammen; brug en træske til at slå æggene i stykker med. Læg posen i spanden.

4. Fyld spanden med mere vand; dæk tæt til med låg. Placer i et skyggefuldt område. Lad det stå i 1 uge.

5. Overfør i partier til en pumpesprøjte. Påfør efter hvert regnvejr eller hver 2. uge.

Planter, som hjortene ikke kan lide

På grund af deres uklare blade, stærke duft eller bitre smag er følgende planter ikke blandt hjortenes yndlingsspiser.

Forårsblomstrende stauder

– Blødende hjerte (Dicentra spectabilis) Skyggeelskende, bregneagtig plante med hængende hjerteformede blomster; hårdfør til -35° F.

-Bluebell (Hyacinthoide hispanica) Løgplante med små klokkeformede blå, hvide eller lyserøde blomsterklaser; hårdfør til -25°F.

-Krokus (Crocus sp.) Lav, klumpende løgplante med hvide, gule eller lilla blomster; hårdførhed varierer.

-Daffodil (Narcissus sp.) Løgplante med prangende gule eller hvide blomster; hårdførhed varierer.

-Fritillaria (Fritillaria imperialis) Løgplante med klokkeformede orange, gule eller røde blomster på stilkagtige stængler; hårdfør til -5°F.

Sommerblomstrende stauder

-Blåskæg (Caryopteris) Buskagtig plante med dybblå blomsterklaser; hårdfør til -5° F.

-Katminte (Nepeta faassenii) Kompakt slægtning til mynte; små lilla blomster; hårdfør til -25° F.

-Hyssop (Hyssopus officianalis) Storbladet plante med lilla blomsterspidser; hårdfør til -5° F.

-Lavendel (Lavandula) Solelskende, aromatisk blomstrende urt; mange sorter; hårdførhed varierer.

-Munkehat (Aconitum) Skyggetolerant, med hætteagtige lilla-blå blomster; hårdfør til -35° F.

-Mullein (Verbascum) Uldne bladrosetter med høje blomsterspidser; hårdfør til -15° F.

Bunddækkeplanter

-Bugleweed (Ajuga reptans) Krybende stedsegrøn plante med mørkeblå blomstervirkninger; hårdfør til -35° F.

-Dalens lilje (Convallaria majalis) Klokkeformede voksagtige hvide blomster; hårdfør til -45° F.

-Pachysandra (Pachysandra terminalis) Skyggeløber; små hvide eller lyserøde blomster; hårdfør til -25° F.

-Punktformet dødnælde (Lamium) Brogede blade med hvide eller lyserøde blomster; hårdfør til -25° F.

.

Buske

-Aralia (Araliaceae) Stort, lysegrønt løv med små hvide blomster; hårdfør til -5° F.

-Andromeda (Pieris japonica) Rund busk med hængende hvide eller lyserøde blomsterklaser; hårdfør til -5° F.

-Boksetræ (Buxus) Kompakt, småbladet hækbusk; hårdfør til -5° F.

-Bush cinquefoil (Potentilla fruticose) Ekstremt kuldebestandig; rosenagtige blomster; hårdfør til -35° F.

-Oleander (Nerium) Høj, stedsegrøn busk med store hvide eller lyserøde blomster; hårdfør til 15° F.

-Russisk oliventræ (Elaeagnus augustifolia) Pilelignende blade og gullige sommerblomster; hårdfør til -35° F.