Alai

Angst er en del af den menneskelige erfaring, og til tider bliver ordet “angst” udvandet. Folk bekymrer sig om en lang række forskellige ting. Økonomi, jobstabilitet, forhold, børneopdragelse, sundhed og sikkerhed kommer i tanke som almindelige bekymringer på daglig basis. Det er dog ikke al bekymring, der kan betegnes som angst.

Angstforstyrrelser omfatter lidelser, der har træk af overdreven frygt og angst til fælles, som påvirker funktionen negativt. For børn kan det betyde, at angst gør det svært at komme i skole hver dag, at få og bevare venner, at sove om natten eller at fokusere i klasseværelset. For voksne kan det gå ud over arbejde, romantiske forhold, venskaber, økonomi og fysisk helbred. Angst viser sig på mange måder (fysisk, følelsesmæssigt og adfærdsmæssigt), og der findes flere lidelser, der falder ind under “angstlidelser.”

Et spørgsmål, som forældre ofte stiller, er: “Kan min angst forårsage angst hos mine børn?” Forskning viser, at angst faktisk har en genetisk komponent. Genetiske undersøgelser viser en arvelighed på 30-67 % for angstlidelser. Hvis et barns førstegradsslægtninge har en angstlidelse, er der en chance for, at barnet også vil udvikle angst i løbet af sit liv.

Det andet spørgsmål, man skal overveje, er dette: Kan angst være fængende? Som det viser sig, er angst ikke blot et spørgsmål om genetik. Forældre og børn kan påvirke hinandens ængstelige adfærd bare ved at leve sammen. En undersøgelse offentliggjort i American Journal of Psychiatry undersøgte næsten 900 familier med voksne tvillinger, der har børn, for at bestemme effekten af miljømæssig påvirkning på angst. Resultaterne viste stærk støtte for miljømæssig overførsel af angst fra forældre til barn, uafhængigt af genetik. I det væsentlige viste denne undersøgelse, at ængstelig adfærd kan læres, og at et barns ængstelige adfærd også kan øge forældrenes ængstelige adfærd. Den gode nyhed fra denne forskning er, at forældrene kan spille en aktiv rolle i at reducere deres barns angst ved at ændre deres egen adfærd og ved at vise effektive håndteringsfærdigheder.

Vær opmærksom på disse potentielle ængstelige adfærdsmønstre i din familie:

Angstfuld snak

Børn er mesterlige lyttere på alle de forkerte tidspunkter. Mens du måske oplever, at du gentager de samme anvisninger igen og igen uden resultat, kan du også opleve, at det tidspunkt, hvor dine børn lytter med, er præcis det tidspunkt, hvor du tror, at du har en privat samtale med en anden voksen.

Det er vigtigt at bearbejde ængstelige tanker med nogen, der vil lytte og hjælpe dig med at bearbejde dem, men det er lige så vigtigt at bemærke, at børn har en tendens til at udfylde hullerne på egen hånd, når de hører små stykker potentielt skræmmende information. Det er sundt at tale om din frygt for et skoleskyderi med dine venner; ængstelig snak om dette emne foran eller i nærheden af dine børn kan forstærke deres frygt og bekymringer.

Børn observerer deres forældres frygt, bekymringer og ængstelige snak og kan internalisere denne form for tænkning.

Undgåelsesadfærd

Hvis specifik frygt udløser dig, reagerer du måske ved at undgå frygten. Du kan endda bakke dette op ved gentagne gange at diskutere oprindelsen af frygten. Hvis du f.eks. krydser gaden, hver gang du møder en hund, kan du også nævne den gang, du blev bidt af en hund som lille barn, for at forklare, hvorfor du betragter hunde som uforudsigelige. Dette er en almindelig reaktion på en frygt, der er baseret på tidligere erfaringer. Problemet med dette er, at børn opfanger deres forældres undgåelsesadfærd. I dette tilfælde er det budskab, de får, at alle hunde er skræmmende og uforudsigelige og bør undgås.

Afvikling af specifik frygt kræver tid og øvelse. Hvis du vil undgå at dele denne frygt med dine børn, skal du få hjælp fra din ægtefælle eller en anden voksen i deres liv for at være sikker på, at dine børn får en sund eksponering for dine udløsende faktorer, uden at alarmcentralen går i gang. I tilfældet med frygten for hunde kan din ægtefælle tage dine børn med til en adoptionsdag for kæledyr, hvor de kan se på og klappe hunde og katte for at blive desensibiliseret over for bekymringen for uforudsigelighed.

Afskærmende adfærd

Negativ forældreadfærd, der udløser angst, kan omfatte adfærd, der forsøger at afskærme børnene fra enhver potentiel skade. Hyppige advarsler om at være forsigtig, når man leger, og at sætte grænser for, hvor højt børn kan klatre, eller hvor de kan hoppe fra, er eksempler på at afskærme børn i leg. Budskabet her er ret klart: Det er farligt at lege, og du vil komme til skade.

Børn har brug for at tage sunde risici, så de kan se, hvad de er i stand til, og lære at træffe sunde beslutninger. Når forældre beskytter børn mod potentielle trusler, som måske ikke eksisterer i virkeligheden, bekymrer børn sig om at blive risikovillige.

Forældre kan reducere den miljømæssige overførsel af ængstelig adfærd ved at tage følgende skridt:

Kend dine egne udløsere

Holder du en trigger-tracker for dine egne ængstelige tanker, vil det hjælpe dig med at finde ud af, hvad der får dig til at føle dig ængstelig, og hvor du måske har brug for hjælp. Nogle gange udløses angst af specifik frygt, men den kan også udløses af bestemte steder og begivenheder, overvældende mængder stress eller interaktion med andre.

Når du føler dig ængstelig, så skriv ned, hvad der sker, tidspunktet på dagen, og hvad du tænkte på eller gjorde lige før du følte en bølge af ængstelige symptomer. Når du ser et mønster opstå, kan du udpege dine udløsende punkter.

Opmuntre til sunde risici

Når børn lærer at presse sig selv og vurdere deres styrker og svagheder på deres egne betingelser, finder de ud af, hvordan de kan trives i denne verden. Hvis det udløser dit alarmcenter at se dine børn klatre op ad en klippevæg, så bed en ven om at gå med dig i parken, så du kan gå en hurtig tur, når du føler dig ængstelig. Hvis det er svært for dig at omgås store grupper, men du ønsker, at dine børn skal føle sig godt tilpas i grupper, kan du aflevere dem til fester eller sende dem med din ægtefælle eller en anden voksen.

Børn har brug for opmuntring til at tage sunde risici. Du behøver ikke at tage med dem i rutsjebanen, men du skal lade dem prøve det.

Tal om sunde håndteringsfærdigheder

Vi føler os alle ængstelige til tider, og det er ikke altid sjovt at blive voksen. Når forældre modellerer sunde strategier til at håndtere og klare stress og angst, lærer børnene, at de kan klare deres udløsende faktorer og stressorer selvstændigt.

• Undervis i dyb vejrtrækning (ind i fire, hold i fire, ud i fire)
• Brug en mindfulness-app til at slappe af
• Undervis progressiv muskelafspænding for at slippe muskelspændinger
• Tag en daglig gåtur sammen
• Opmuntre til at føre dagbog
• Opret en bekymringsboks til familien for at lægge bekymringerne væk

Angst kan påvirke alt fra skole og arbejde til fysisk helbred til relationer og videre. At lære at identificere dine udløsende faktorer og finde håndteringsfærdigheder, der fungerer for dig, hjælper ikke kun dig med at håndtere din ængstelige tankecyklus, men det lærer også dine børn, at de kan lære at håndtere deres egne udløsende faktorer og arbejde sig igennem de op- og nedture, der naturligt opstår i takt med, at de vokser.