Selv om fremskridt inden for veterinærmedicin gør det muligt for dit kæledyr at leve et længere og sundere liv, er den sværeste beslutning, du kan træffe om din bedste vens pleje, hvornår du skal lade den gå. Der er sjældent et entydigt svar på, hvornår det er det “rigtige” tidspunkt at aflive din elskede hund – det er snarere en kulmination af en række forskellige faktorer. Selv om ingen kan træffe dette svære valg for dig, er der nogle få ting, der kan hjælpe dig.
Tal med din dyrlæge
Et af de mest almindelige spørgsmål, som dyrlæger hører, er: “Hvornår skal jeg aflive mit kæledyr?”. Dette er en meget personlig beslutning, og mange dyrlæger er tilbageholdende med at give et konkret svar, medmindre det er tydeligt, at kæledyret lider tydeligt. Når du spørger din dyrlæge til råds, kan hun vejlede dig gennem denne udfordrende opgave og hjælpe dig med at træffe en beslutning. Din dyrlæge vil fortælle dig om de medicinske problemer, som din hund kæmper med, og om prognosen og sygdomsforløbet.
For eksempel har din dværgschnauzer kæmpet med diabetes og glukoseregulering i de sidste to år. Med tiden er der opstået grå stær, hvilket har gjort hende blind, og hun blev også for nylig diagnosticeret med Cushings sygdom, hvilket gør det endnu vanskeligere at styre hendes diabetes. Din hund har aldrig været i stand til at tilpasse sig fuldt ud til at være blind og snubler sig gennem livet, idet hun er bange for at støde ind i genstande og ikke er i stand til at nyde sine tidligere yndlingsaktiviteter. Nu står du over for en Cushing-diagnose, der er parret med omfattende behandling og overvågning, og du har måske nået din grænse. Din dyrlæge vil hjælpe dig med at guide dig gennem fastlæggelse af en skala for livskvalitetsproblemer for både dig og dit kæledyr for at undgå lidelser og ødelægge jeres bånd.
Når du har spørgsmål om det medicinske aspekt af din hunds livskvalitet, og hvad du skal holde øje med, skal du kontakte din dyrlæge. Hun vil være i stand til at gå dig igennem indikatorer på, at din hund lider, som du måske ikke kan opdage. Hun vil også forklare eutanasiprocessen for at lette din stress og angst ved at give dig tid til at forberede dig på forhånd.
Tip
Selv om du sandsynligvis ville foretrække, at din hund faldt i søvn og døde naturligt uden eutanasi, er denne form for fredelig død for et kæledyr sjælden. En naturlig død kan være en lang, smertefuld og angstprovokerende proces for en hund, så tag skridt til at lære om en livskvalitetsskala.
Spor dit kæledyrs livskvalitet
I yngre hunde, der lider af et katastrofalt traume eller en sygdom, som der ikke er nogen kur for, f.eks. en ødelæggende bilulykke, en forgiftning, der beskadiger organfunktionen uopretteligt, eller en medfødt defekt, der ikke kan korrigeres kirurgisk, er det en lettere beslutning at vælge, hvornår din elskede hund skal aflives. Men når du står over for en ældre hund, der langsomt er i forfald, er det meget vanskeligere at vide det nøjagtige tidspunkt, hvor du skal gøre en ende på dit kæledyrs lidelser. Brug hjælp fra en skala for livskvalitet til at hjælpe med at bestemme, hvor behageligt og lykkeligt dit kæledyr er på daglig basis.
En af de mest almindeligt anvendte livskvalitetsskalaer er HHHHHHHMM-skalaen, der er udviklet af Dr. Alice Villalobos. I HHHHHHHMM-skalaen vurderes syv kategorier af lykke og komfort for at bestemme dit kæledyrs livskvalitet:
Smerter
Er din hund ubehagelig og viser tegn på smerte, selv med smertestillende medicin, alternative behandlingsformer og ændringer i hjemmet? Tegn på smerte omfatter gispning, slikker det berørte område, klynker, stønner, modvilje mod at bevæge sig, nedsat appetit, manglende evne til at sætte sig godt til rette og nedsat aktivitet.
Sult
Får din hund regelmæssigt mad med god appetit, eller nægter den at spise? Hvis din hund nægter at spise, eller hvis den lider af kvalme, opkast eller diarré, skal du muligvis give den mad i hånden eller fodre den gennem en sonde for at sikre, at den får den rette ernæring. Mange medikamenter og sygdomme kan forårsage kvalme, opkastninger, diarré og andre gastrointestinale forstyrrelser. For kæledyr, der har kvalme og opkastninger på grund af en sygdomsproces, skal du tale med din dyrlæge om medicin mod kvalme.
Hydrering
Drikker din hund normalt? Hvis den drikker mere eller mindre end normalt, kan unormal drikkeri være et tegn på en uhåndteret sygdomsproces. Hvis du ikke er i stand til at overtale din hund til at drikke nok til at opretholde en tilstrækkelig hydrering, kan intravenøs kateterisation med væsketerapi eller subkutan væskeadministration være muligheder.
Hygiejne
Er din hund i stand til at opretholde normale pasningsvaner? Hvis den har udviklet urin- eller afføringsinkontinens, er den så mobil nok til at bevæge sig ud af rodet? Udvikling af urin- eller afføringsinkontinens er en afgørende faktor for mange kæledyrsejere, især når den kombineres med immobilitet. At kæmpe med at flytte en stor hund ud af sin egen urin og afføring dag efter dag er en vanskelig byrde at bære og skader ofte båndet mellem ejer og hund.
Lykke
Er din hund glad? Nyder den stadig sine yndlingsaktiviteter, og kan den stadig udføre dem? Hilser din hund stadig med entusiasme på dig, når du kommer hjem? Har din hund vist tegn på angst og depression og isolerer hun sig fra familien? Hvis din hund ikke længere nyder sine normale aktiviteter, skal du overveje, om du forlænger hendes liv for din skyld i stedet for at give slip på hende.
Mobilitet
Er din hund i stand til at bevæge sig komfortabelt? Har hun udviklet alvorlig slidgigt eller en anden lammende muskel- eller skeletsygdom? Er der medicin, terapier eller operationer, der kan forbedre din hunds mobilitet? Hvis din hund ikke er i stand til at gå eller stå uden hjælp, skal du overveje, hvilke konsekvenser immobilitet vil have for dens mentale sundhed, lykke og hygiejne.
Flere gode dage end dårlige
Har din hund flere gode dage end dårlige? Eller er de dårlige dage begyndt at være flere end de gode? Mod slutningen kan du måske lede efter nogle få øjeblikke i løbet af de dårlige dage, der minder dig om de gode tider – en haleviften for en yndlingsgodbid, en kort omgang blid apportering eller den hengivenhed, der følger dig fra rum til rum i hele dit hjem.
Da det er utroligt svært at træffe beslutningen om at aflive din hund, har vi inkluderet et par spørgeskemaer og livskvalitetsskalaer, der kan hjælpe dig med at afgøre, hvordan dit kæledyr har det:
- Transitions In Home Pet Euthanasia livskvalitetsspørgeskema
- Ohio State University’s livskvalitetsvurdering
- Lap of Love Veterinary Hospice’s livskvalitetsscoringsværktøjer