En almindelig misforståelse er, at en superhelt og en selvtægtsmand er det samme, og omvendt. De to er dog ikke synonymer, og selv om man kan være selvtægtsmand og blive superhelt, er det en undtagelse fra reglen. Men hvordan adskiller man de to?
Billedkilde: DC Comics
Kræfterne
Superhelte har superkræfter, hvilket gør dem til supermennesker. Disse kræfter findes med eller uden et outfit eller gadgets. Selvtægtsmænd har ingen kræfter, men de kan have superteknologi, træningsfærdigheder og gadgets, der giver dem styrke, snigeri og kraft, men uden disse har de intet.
Billedkilde: Warner Brothers
Motivet
Vigilantes tager loven i egen hånd og bekæmper kriminalitet mod lovens vilje. De kæmper sædvanligvis for at hævne nogen og starter med røvere og tyveknægte, før de kæmper mod større fjender og vil dræbe for retfærdighed. Vigilantes har heller ikke faste skurke, som de konsekvent bekæmper, ligesom superhelte gør. Superhelte adskiller sig også i motivet, fordi de normalt opfattes som værende på samme side som loven. Superhelte undgår også at dræbe bevidst så meget som muligt, medmindre andet udtrykkeligt er angivet.
Fremtiden
Det er sjældent, at selvtægtsmænd virkelig bliver superhelte, medmindre de påtager sig væsentlige karakteristika af superhelte såsom overmenneskelige kræfter (f.eks. Spiderman) eller en tro på, at de ikke må dræbe (f.eks. Batman).
Nogle klare eksempler på selvtægtsmænd er V (fra V for Vendetta), Green Arrow, Catwoman og Hitman.
Det er klart, at klare superhelte er naturligvis Superman, Captain America og The Flash.
Det er klart, at nogle figurer er lidt af begge dele, som Spider Man, Batman og Iron Man. det viser, at alt efter hvad man gør med det, man har, kan man være begge dele, og det kan diskuteres.
Og sidst men ikke mindst, Thor er en gud.