Hvad skal man gøre, når man (gisp!) er blevet udsat for denne meget smitsomme virus…
Norovirus er blevet berømt af krydstogtskibsindustrien og har med rette et dårligt ry. Når først et udbrud starter i et overfyldt, lukket miljø som f.eks. et krydstogtskib, kan i hurtigt blive voldsomt udbredt. I mine 25 år som geriatrisk sygeplejerske kan jeg ærligt sige, at et af mine mest udfordrende karriereøjeblikke var, da jeg var sundhedschef for et bofællesskab med hjælp og selvstændig bolig. Norovirus ramte os hårdt, og hvad jeg ikke rigtig var forberedt på, var antallet af medarbejdere, der blev for syge til at arbejde. Vi drev bygningen med et skelet af medarbejdere og hentede personale fra eksterne vikarbureauer ind efter behov. Nogle af os fik aldrig virussen, og vi arbejdede uafbrudt og udmattede, indtil virussen havde spredt sig i hele bygningen (i vores tilfælde 3 bygninger). Vi handlede hurtigt og isolerede de etager, hvor udbruddet var mest alvorligt, og bad de besøgende om at udskyde deres besøg i et par uger for at mindske antallet af personer, der blev udsat. Vi udpegede visse medarbejdere til at være forebyggende desinfektionshold og andre til at være “rodet” oprydningshold. Vi leverede måltiderne til beboernes værelser for at undgå forsamlinger i spisesalen, aflyste gruppeaktiviteter og ja, du forstår det hele. Det var ikke en sjov oplevelse. Overhovedet ikke. Heldigvis kom vi hurtigt igennem det. Vi havde et fantastisk personale, der gjorde et fremragende stykke arbejde med at overvåge vores beboere for tegn på dehydrering – en af de alvorligste komplikationer ved Norovirus.
Noroviruset skulle efter sigende forekomme i San Diego County, og nogle tilfælde er rapporteret i langtidsplejeinstitutioner og fællesskaber for ældre. Selv om der ikke er grund til panik, er det ikke desto bedre, jo mere forberedt vi er som ansatte i ældreplejen, familiemedlemmer, besøgende i bofællesskaber osv., jo bedre er vores chancer for ikke blot at undgå det, men også for at mindske spredningen af Norovirus-kimene.
Hvad er Norovirus, og hvad gør det så slemt?
Norovirus er en meget smitsom virus, der IKKE er beslægtet med influenza (influenza). Den spredes gennem mad eller vand, der er blevet forurenet med afføring. Man kan også få virussen ved at have direkte kontakt med en smittet person (f.eks. ved at kysse eller dele spisebestik) eller ved at røre ved en overflade, hvor virussen hænger, og derefter røre ved sin mund. Det kan forårsage alvorlig kvalme, opkastning og diarré. Den forekommer oftest i lukkede og meget overfyldte miljøer som f.eks. på plejehjem, krydstogtskibe, hoteller og skoler. Den spreder sig hurtigt på grund af sin hårdførhed og det faktum, at folk kan være bærere af bakterierne, men være symptomfri. 
Hvem får det? Er det noget, jeg bør bekymre mig om?
I henhold til CDC (Center for Disease Control) forårsager Norovirus 19-21 millioner sygdomstilfælde hvert år. Det kan forekomme når som helst, men er mere bemærkelsesværdigt i de køligere måneder (november til april). Alle kan få det og kan få det mere end én gang. Særligt i høj risiko for at få viruset og udvikle komplikationer er spædbørn, ældre, personer med svækket immunforsvar og personer med flere eller komplicerede sundhedsproblemer. Disse personer kan hurtigt blive alvorligt dehydreret og kan kræve lægehjælp, før det bliver livstruende.
Forebygger eller mindsker influenzavaccinen symptomerne på norovirus?
Nej, der findes i øjeblikket ingen vaccine til at forebygge eller behandle Norovirus. Den årlige influenzavaccine har ingen effekt på denne grimme og ondskabsfulde virus.
Tegn og symptomer:
Symptomer begynder normalt 24-48 timer efter at være blevet udsat og varer typisk 1-3 dage, selvom du kan være smitsom fra det øjeblik, du udviser symptomer, til et par dage EFTER at der er symptomer. Hvad kan du forvente? De sædvanlige symptomer omfatter kvalme, opkastning, mavesmerter og sjældnere lav feber, muskelsmerter og generel utilpashed. Nogle mennesker har meget få eller ingen symptomer, men kan blot give det videre til andre.
Forebyggelse og hvordan man kommer igennem Norovirus, hvis man bliver smittet:
- Hvis det er muligt, skal du undgå kontakt med personer, der er aktivt syge af virussen. Udskyd besøg på langtidsplejeinstitutioner, plejehjem og andre steder, hvis de har et udbrud. Hvis du arbejder i et af disse miljøer og bliver ramt af, hvad du tror er Norovirus, er det vigtigt at give din leder eller direktør besked med det samme, så de kan holde øje med andre med lignende symptomer. Hvis der ser ud til at være et udbrud i et plejecenter, er der regler for rapportering i Californien. Visse typer plejefaciliteter skal rapportere sygdomsudbrud som Norovirus til Department of Social Service (DSS), The Department of Health Services (DHS) og/eller den lokale sundhedsafdeling. Disse ministerier vil give yderligere instruktioner og retningslinjer til institutionen.
- Norovirus-kim kan være svære at udrydde, fordi de kan modstå ekstremt varme og kolde temperaturer og de fleste desinfektionsmidler (ren blegemiddel er en af de bedste måder at rengøre overflader, der kan indeholde bakterier, ved at bruge et forhold på 1 kop blegemiddel til 1 gallon vand til aftørring af overflader).
- Vejr gode håndvasketeknikker ved hjælp af antibakteriel sæbe og varmt vand. Hånddesinfektionsmidler kan bruges i en nødsituation, men er ikke en god erstatning for god håndvaskehygiejne.
- Håndter snavset vasketøj med ekstra omhu og brug handsker, når det er muligt. Vask eventuelt “bakterieholdigt” sengetøj og tøj i den længste, varme vandcyklus, der er til rådighed.
- Hvis du ved, at du er blevet udsat for virussen, er det en god idé at fylde op med kiks, bouillon, Gatorade til at genopbygge elektrolytter, 7 up eller Ginger Ale mod kvalme, Jell-O og andre letfordøjelige varer. Du får måske ikke virussen, men hvis du får den, vil du være forberedt og undgå at skulle gå i butikken , udsætte andre for virussen og bruge energi, som du skal bruge til at bekæmpe sygdommen og komme dig hurtigt.
- Hvis du bliver syg, skal du få masser af hvile og afsondre dig selv for at mindske udsættelse af andre for virussen. Bekæmp fristelsen til at gå på arbejde, mens du er syg. Du er måske ikke i stand til at holde noget nede eller ind, men det er vigtigt at forsøge at tage små slurke væske løbende for at undgå at blive dehydreret. Når du er i stand til at holde klare væsker og Jell-O nede i flere timer eller endog en dag, kan du langsomt introducere mad igen og starte med noget let håndterbart som f.eks. kiks eller toastbrød. Hvis det holder sig nede, kan du overveje at tilføje ris, banan og æblemos (som alle vil hjælpe med at dæmpe diarréen). At gå let og langsomt frem er den bedste metode til at genindføre mad. Undgå tungt kød, rå grøntsager, store mængder mejeriprodukter og stegte fødevarer, indtil du har været symptomfri i flere dage.
- Hvis det ikke forstyrrer anden medicin, du tager (rådfør dig med din læge for at være sikker), kan du tage Pepto Bismol og Imodium mod maveubehag og diarré. Disse kan dog forstyrre dit fordøjelsessystem yderligere og bør bruges med forsigtighed (igen er det bedst at spørge din læge, hvis du overvejer at bruge en håndkøbsmedicin).
Hvornår skal du søge læge
Hvis symptomer varer længere end 3 dage, skal du ringe til din læge. Du kan være i risiko for dehydrering (advarselstegn kan omfatte sløvhed, forvirring, nedsat urinproduktion, tør mund og hals og svimmelhed), har brug for antiemetika (medicin, der stopper eller mindsker kvalme) eller har brug for en evaluering for at være sikker på, at det virkelig er Norovirus, du kæmper med. Du bør også ringe til din læge, hvis du får alvorlige opkastninger eller mavesmerter eller har blod i afføringen.
I tilfælde af Norovirus er viden helt klart nøglen til at holde dig og din familie, medarbejdere og ældre i sikkerhed. At få en voldsom maveforstyrrelse kan være skræmmende, især for ældre mennesker. De kan være mere udsat for fald, mens de er syge på grund af svaghed og mulig dehydrering, vær opmærksom på, at de kan have brug for ekstra meget hjælp og opmærksomhed, mens de er syge. Hvis du bliver syg og er den primære omsorgsperson for din ældre eller besøger dem ofte, kan det være bedst at få backup-personale ind, indtil du har det bedre. Dette vil hjælpe dig og din ældre med at forblive så sunde som muligt og komme sig hurtigt.
Hvis du har spørgsmål, eller hvis vi kan være behjælpelige med at arrangere pleje for dig eller din ældre, er du velkommen til at give os et kald. Vi har den medicinske og praktiske erfaring, der er nødvendig under en sundhedskrise, og vi vil meget gerne være behjælpelige.