Shark Tank giver iværksættere i de tidlige faser af etableringen af deres virksomhed en fantastisk mulighed for at få finansiering til at udvikle deres virksomhed yderligere. I årenes løb er der blevet præsenteret en lang række forretningsidéer for hajerne. Selv om nogle af disse har været et flop, har der været mange innovative og unikke virksomheder, som har imponeret hajerne, fordi de viste et enormt potentiale. En af disse idéer, som hajerne viste interesse for, var Coffee Meets Bagel.
Coffee Meets Bagel er et dating- og socialt netværkswebsted, som blev lanceret i april 2012 af søstrene Arum, Dawoon og Soo Kang. Søstrene kom med et bud på en investering i et afsnit af Shark Tank, der blev sendt i januar 2015. De ønskede en investering på 500.000 dollars til gengæld for 5 % af deres virksomhed.
Deres pitch imponerede hajerne så meget, at Mark Cuban afgav det største bud i seriens historie. I stedet for at tilbyde søstrene de 500.000 dollars, som de ønskede for en andel på 5 %, tilbød han dem 30 millioner dollars for hele virksomheden. Dette bud forbløffede seerne og overraskede selv Cubans Sharks-kolleger.
Søstrene Kang var imidlertid ikke villige til at skille sig af med deres virksomhed og afslog til mange seeres forfærdelse tilbuddet. De forklarede, at de mente, at deres virksomhed ville blive mere værdifuld end Mark Cubans tilbud, og at de ønskede at bevare kontrollen over den virksomhed, de havde skabt.
Afvisningen førte til en modreaktion mod de tre kvinder, især på de sociale medier. Folk kritiserede deres beslutning, og kvinderne følte, at de var ofre for sexisme over for kvinder i erhvervslivet. Folk beskrev dem også som grådige for at ville have flere penge til deres virksomhed og for at betale sig selv en løn på 100.000 dollars om året hver. Igen forsvarede kvinderne denne beslutning ved at sige, at leveomkostningerne i San Francisco, hvor virksomheden er baseret, er høje, og at de havde arbejdet for ingenting, mens de etablerede virksomheden.
Kritikere mente, at afvisningen af Mark Cubans tilbud ville føre til, at kvinderne ville fejle med Coffee Meets Bagel. Dette har dog ikke været tilfældet, og kvinderne er gået hen og blevet en succes med deres dating- og social netværksvirksomhed og har bevist, at deres kritikere tog fejl.
Deres websted og app havde allerede 21 millioner brugere i 2015, blot måneder efter at deres bud på finansiering blev sendt i fjernsynet. Det er et tal, der er fortsat med at vokse. Virksomheden har også udviklet sig geografisk, da hjemmesiden først blev lanceret i New York City i april 2012 og derefter i Boston den følgende måned. I oktober samme år lancerede de deres app i San Francisco. Siden de optrådte i Shark Tank har appen og webstedet udvidet sig til internationale brugere, da de lancerede appen i Hongkong og Sydney i 2015.
Som mange virksomheder, der ekspanderer så hurtigt, havde de tre medstiftere stadig brug for finansiering for at lade deres virksomhed nå sit fulde potentiale. Selv om de afviste Mark Cubans tilbud, var de ikke imod at få finansiel støtte fra andre investorer. De var i stand til at rejse 6,7 millioner dollars i serie B-finansiering inden den 4. maj 2018. Dette har gjort det muligt for dem at udvide deres virksomhed yderligere.
Coffee Meets Bagel er blevet så succesfuld, fordi den har mange unikke salgsargumenter i forhold til andre dating- og sociale netværkssider. Den bruger Facebook til at matche brugere på baggrund af ting, de har til fælles. Mændene, der er kendt som coffees, får tilsendt 21 matches hver dag ved middagstid. De matches, de kan lide, kendt som bagels, får derefter mulighed for at synes godt om nogen af de matches, der allerede har synes godt om dem. De kan derefter kun få direkte kontakt med hinanden, hvis de begge klikker “synes godt om” på et potentielt match.
På grund af medstifternes erfaring og de investeringer, de har modtaget i deres virksomhed, er de i stand til at levere det, som de oprindeligt sigtede efter, da de grundlagde virksomheden. De tilbyder en differentieret datingservice for mænd og kvinder, der skiller sig ud fra andre dating-apps, som singler blev modløse af på grund af tidsspilde, ghosting og konstant swiping. Kang-søstrene har med succes skabt en anderledes mulighed for folk, der er interesseret i dating, og det har gjort det muligt for dem at udvide deres forretning drastisk, siden de først havde konceptet for Coffee Meets Bagel.