Skanda, (sanskrit: “Lækker” eller “angriber”), også kaldet Karttikeya, Kumara eller Subrahmanya, hinduistisk krigsgud, som var Shivas førstefødte søn. De mange legender, der fortæller om omstændighederne omkring hans fødsel, er ofte i modstrid med hinanden. I Kalidasas episke digt Kumarasambhava (“Krigsgudens fødsel”; 5. århundrede e.Kr.), som i de fleste versioner af historien, ønskede guderne, at Skanda skulle fødes for at udrydde dæmonen Taraka, som havde fået den velsignelse, at han kun kunne dræbes af en søn af Shiva. De sendte Parvati for at overtale Shiva til at gifte sig med hende. Shiva var imidlertid fortabt i meditation og blev ikke tiltrukket af Parvati, før han blev ramt af en pil fra Kama, kærlighedsguden Kama’s bue, som han straks brændte til aske. Efter mange års afholdenhed var Shivas sæd så stærk, at guderne, der frygtede resultatet, sendte Agni, ildguden, for at afbryde Shivas elskovsleg med Parvati. Agni modtog sæden og lod den falde i Ganges, hvor Skanda blev født.
Skanda blev opfostret af Krittikaerne, seks stjerner, der udgør Plejaderne og er hustruer til de vise stjerner, der udgør stjernebilledet Ursa Major. Derfor kaldes Skanda også Karttikeya (“søn af Krittikas”). Han udviklede sine seks ansigter for at drikke mælken fra sine seks ammepiger. Hans forhold til Parvati er også anerkendt, og han er ofte afbildet i malerier og skulpturer som et sekshovedet barn, der holdes af sin mor, Parvati, og ledsages af sin bror Ganesha. Han kaldes Kumara (Sankskrit: “ungdom”, “dreng”), fordi han generelt anses for aldrig at have giftet sig. Han har en enorm styrke og leder gudernes hær. Da han plantede sit spyd i jorden, kunne ingen andre end guden Vishnu røre ved det, og derefter rystede bjerge og floder.
I Sydindien, hvor guden oprindeligt hed Murugan, før han smeltede sammen med den nordindiske Skanda, har han en stor tilhængerskare under navnet Subrahmanya (“Kær til brahmanaerne”). Skanda er ofte afbildet i skulpturer med enten seks hoveder eller ét, med et spyd eller bue og pile i hånden og enten ridende på eller ledsaget af sit rideudstyr, påfuglen.