Stephen King skrev: “Billedsprog opstår ikke på forfatterens side; det opstår i læserens sind. At beskrive alting er at levere et fotografi i ord; at angive de punkter, der virker mest levende og vigtige for dig som forfatter, er at lade læseren uddybe din skitse til et portræt. “*
Et “fotografi i ord” indkapsler betydningen af at bede en forfatter om at bruge billedsprog til at vise læseren historien i stedet for at fortælle den. Næste gang du ser på et billede, så tænk på detaljerne – på farverne, teksturerne, baggrunden, vejret, placeringen af folk, deres udtryk – og brug disse iboende detaljer til at skildre et billede ved hjælp af ord. Som forfatter vil du opdage, at billedet vil komme til live; det vil dukke op i dit sind og blive overført til din læsers fantasi. Med detaljerne vil læseren få redskaberne til fuldt ud at opleve den historie, der bliver fortalt til dem.
Den er med til at skabe en levende oplevelse for læseren ved at bruge sanselige detaljer. Når du skriver, skal du forsøge at se din scene ved hjælp af alle dine sanser. I dit endelige udkast vil du måske ikke medtage en detalje fra alle sanser, men det vil gavne din skrivning, fordi du har følt og fordøjet din historie fuldt ud. Jeg skriver med udgangspunkt i mine sanser. Jeg føler alle aspekter af min historie. Jeg observerer også ved hjælp af alle mine sanser.
En god måde at træne sig selv i at være opmærksom på detaljer er at kigge på mennesker i et befolket, forskelligartet miljø. Vær opmærksom på samtalerne, tonen i talerens stemme. Deres tøj. Manererismer. Tænk på miljøet: Hvad kan du høre? Hvad kan du lugte? Smager du? Hvordan havde du det, da du sad der? Hvilken stemning blev skabt? Alle disse detaljer vil få din tekst til at eksplodere. Billedsprog er den nøgle, der låser historien op for læseren.
En anden måde at tilskynde til brug af billedsprog er at tage en kort historie, som regel fiktion, og træde ind i karakterens verden ved at tegne det, som karakteren ser. De fleste forfattere vil stoppe her, en smule forvirrede, og tænke: Hvad ser min karakter? På dette tidspunkt vil jeg gerne minde forfatterne om, at når en person sætter sig ned med sit skrift, kan der ikke være billeder eller links til andet indhold; læseren har kun det, som forfatteren beskriver for ham. Derefter skal du skrive, hvad du har tegnet, herunder ALLE sanselige detaljer. Jeg vil have en visceral oplevelse; jeg vil vide, hvad karakteren ser, rører ved, lugter, hører og smager.
Stephen King fortæller sine elever, at de skal “. . . bruge levende verber. Undgå den passive stemme. Undgå klichéer. Vær specifik. Vær præcis. Vær elegant. Undlad unødvendige ord … se alting, før du skriver det. “* Forfattere bruger metaforer og sammenligninger til at sammenligne det, de beskriver, med et billede, som læseren allerede kender til. Denne teknik hjælper læseren med at skabe en forbindelse til den virkelige verden. Metaforer og lignelser er stærke litterære teknikker, men nye forfattere har en tendens til at falde for sammenligninger, der bliver brugt for meget. Stephen King siger, at man skal undgå klichéer, og jeg kan ikke være mere enig. Når du laver en sammenligning, skal du være original eller undgå teknikken helt og holdent. Denne færdighed kræver fantasi og skal udvikles over tid, men forfatteren Bharti Kirchner forsikrer forfatteren om, at “hvis du holder værktøjet skarpt, vil vejen fra inspiration til færdigt værk være mindre skræmmende og mere sandsynligt ende med succes. “**
En læser genkender straks en forfatter, der bruger fantasiens rige sanselige detaljer, når han/hun udarbejder sin historie, i forhold til en, der ikke har gjort det. Den fantasifulde forfatter engagerer læseren og fører ham ind i en levende oase af detaljer, mens den ikke-fantasifulde forfatter fremstår mekanisk, foreskrevet og flad. Forfattere skal huske disse ord af Stephen King: “Billeder fører til historien, og historien fører til alt andet. Men husk også, at en forfatters største fornøjelse er at se, og at se godt. “*
Jeg spekulerer på, om den begrænsning, vi lægger på skrivning i skolen, har påvirket elevernes skrivefærdigheder. Med denne tanke i baghovedet ønsker jeg at motivere og opmuntre alle skribenter til at give slip på de begrænsninger, som de har oplevet, mens de skrev tekniske eller akademiske tekster, og til at lade deres ord male et billede på siden. Bharti Kirchner skriver, at “både fantasi og inspiration spiller en vigtig rolle. Hvis man f.eks. ikke arbejder ud fra en skitse, er det muligt at opdage historien en sætning eller to ad gangen. “** Husk, forfattere, at en “frisk historieidé først inspirerer dig og derefter udfordrer dig på en uventet måde, mens du stræber efter at føre den ud i livet. “**
Jeg har en opfordring at komme med fra en forfatters og en lærers synspunkt: Jeg opfordrer dig til at bruge din fantasi hver dag, fordi din kreativitet faktisk vil smitte af på din skrivning, og din skrivning vil blive bedre af det. Træd væk fra det færdige billede i den digitale verden, og vær original. Husk, at din historie bliver levende, når du skriver den, og som et levende væsen fortjener den den samme iboende detaljeringsgrad, som du forsøger at fange i et billede. Luk øjnene og fordyb dig i din scene og i dine karakterer, og giv dem liv gennem detaljer og husk, at “fiktion er en oplevelse for læseren øjeblik for øjeblik. “** Forfatterens opgave er at sørge for, at læseren har det nødvendige udstyr til at nyde historien fuldt ud.
Jeg vil forlade dig med disse sidste visdomsord: Skriv med billeder i tankerne, og din historie vil forvandle sig til et kunstværk, hvor dine ord ligner penselstrøg på et lærred.