Hitler måtte redde ansigt og sætte tusindvis af liv på spil for at indtage Stalingrad, mens den tyske propagandamaskine spyttede om en nært forestående sejr for angriberne.
Det så ud til, at den sovjetiske hær, så desperat som de var, vandt sejre, når og hvor de havde mest brug for dem. Stalingrad viste sig ikke at være nogen undtagelse fra de begivenheder, der udspillede sig langs østfronten.
Belagt af den tyske 6. armé (og støttet af elementer fra de italienske, ungarske og rumænske hære) holdt den strategiske sovjetiske by stand med minimale forsyninger og en svindende flok forsvarere fra den 62. armé. Den tyske propaganda, der var baseret på de store fremstød ind i og omkring Stalingrad, proklamerede allerede sejr til den tyske hær. Hitler var nu nærmest fast besluttet på at indtage byen – for enhver pris, der måtte være nødvendig for at sikre, at den tyske hær ikke fejlede i stor stil. Soldater og forsyninger strømmede til den 6. armé for at sikre, at angrebet gik Tysklands vej. Den tyske general Paulus var den ansvarlige mand.
På den anden side var den sovjetiske marskal Zhukov ved at planlægge sin modoffensiv for at hjælpe sine belejrede Stalingrad-forsvarere med at lindre. Mens et minimalt antal forsyninger og erstatninger blev sendt ind i Stalingrad, forberedte Zhukov sin massive landstyrke i kort afstand og indsatte alle vigtige elementer, der kom hans vej, i det kommende angreb.
Den lille lomme på omkring 8 km i diameter, der var indesluttet i en industrisektor af byen med ryggen mod Volga-floden, udgjorde nu forsvaret af Stalingrad. De sovjetiske vinternætter satte ind, og omgivelserne spillede nu mod kroppe og ånder i den 62. armé. På trods af alt dette havde forsvarerne allerede slået et halvt dusin offensiver fra den tyske 6. tilbage.
I de tidlige morgentimer den 19. november 1942 beordrede Zhukov sine kanoner og raketsystemer til at lyse op på himlen. Tusindvis af artillerikanoner og Katyusha-raketprojektionskøretøjer kastede en dødelig regn ned over de rumænere, der bevogtede flankerne. Senere åbnede en anden sovjetisk aktion mod den tyske 6. syd for byen. Sovjetiske landstyrker, anført af infanteri og kampvogne, strømmede ind. I løbet af kun tre dage blev den tyske 6. armé afskåret og omringet uden mulighed for redning eller tilbagetrækning. I realiteten var belejrerne nu de belejrede. General Paulus henvendte sig gentagne gange til Adolf Hitler for at få et tilbagetog, men blev nægtet. I stedet beordrede Hitler elementer fra andre steder til at omgruppere sig og komme 6. armé til undsætning.
Den tyske 11. armé under von Manstein modtog opfordringen og rykkede ind. Operation Vinterstorm blev iværksat den 21. december, og det lykkedes ikke at afløse den tyske 6. armé. Zhukov reagerede juledag og indledte et angreb og skubbede tyskerne så langt tilbage, at det var næsten umuligt at forsyne Paulus’ tropper med forsyninger. Luftnedkastninger var en mulighed, men vejret begrænsede generelt enhver støtte til den 6. armé. De belejrede tyskere opførte foreløbig et hastigt forsvar og omgrupperede sig.
I et sidste forsøg på at afslutte slaget afleverede den sovjetiske general Rokossovsky en formel anmodning om overgivelse af den tyske hær den 8. januar. Dette blev hastigt afvist, og den sovjetiske hær satte den sidste fase af slaget om Stalingrad i værk. Den Røde Hærs artilleri, jord- og luftelementer pumpede den tyske 6. til ukendelighed. Dødelige kampe fra hus til hus fulgte.”
General Paulus overgav sig officielt til den sovjetiske hær den 2. februar 1943, hvilket formelt afsluttede belejringen af Stalingrad og også slaget.
Af de 300.000 tyske sjæle, der blev fanget i slaget om Stalingrad, døde 160.000, hvoraf omkring 80.000 mistede livet på grund af forhold forårsaget af vejret og mangel på mad. Kun 35.000 tyske hærsoldater blev reddet med succes af Luftwaffe, inden byen faldt tilbage under sovjetisk kontrol, hvilket efterlod yderligere 90.000 til at håndtere den sovjetiske retfærdighed. Kun 5.000 af disse mænd blev nogensinde set igen i efterkrigsårene – resten døde på den lange march, henrettet på typisk sovjetisk vis eller døde af udmattelse i de sibiriske arbejdslejre, de blev spærret inde i.
Der er i alt (50) Battle of Stalingrad – WW2 Timeline (august 1942 – 2. februar 1943) begivenheder i Anden Verdenskrigs tidslinje database. Indførsler er anført nedenfor efter dato for forekomst opstigende (først til sidst). Andre førende og efterfølgende begivenheder kan også være medtaget for at give et perspektiv.