Slurp loudly or else
Det er sandt, at slurping noodles er ikke kun accepteret i Japan, men er også høfligt. Det er en af de skikke, der er svær for nogle udlændinge at forstå, fordi den er næsten helt modsat mange vestlige lande.
Når du får dine nudler, skal du ikke være genert, men slippe en stor slurp løs. Dette lader kokken eller din vært vide, at du kan lide måltidet. Hvis du ikke slurper, kan de føle, at du ikke kan lide maden.
Slurping nudler er faktisk ikke udelukkende af hensyn til høflighed, men også af hensyn til sikkerheden, eller i det mindste for at undgå at få en brændt tunge. Japansk suppe og nudler serveres dampende varme. Varmt nok til at brænde din tunge og mund. Ved at slurpe maden hurtigt ind hjælper du din mund med at undgå forbrændinger og den efterfølgende afskalning af huden ved at afkøle maden lige akkurat nok og hurtigt suge den ind, forbi de følsomme dele af munden.
personlig anekdote
Da jeg først ankom til japan, gik jeg på en ramen-restaurant med nogle nye venner. Jeg vidste, at slurping ikke blev betragtet som uhøfligt, men det føltes stadig mærkeligt for mig at gøre det, så jeg fortsatte med at spise min ramen stille og roligt.
Efter et par minutter lænede en af mine venner sig frem og spurgte mig: “Du ved godt, at det ikke er uhøfligt at slurpe nudler i Japan, ikke sandt?” Jeg forsikrede ham, at jeg var klar over det. Han var tilsyneladende tilfreds og gik tilbage til at spise. Et par minutter senere lænede han sig frem igen. “Du burde virkelig slurpe dine nudler. Det er lidt uhøfligt over for kokken at lade være.”
Kun gamle mænd gør det?
Du skal være opmærksom på, at det at slurpe, når du spiser nudler, er noget af en regional og endda generationsbestemt ting. En anden japansk ven (fra nærheden af Tokyo), som jeg fortalte denne historie, oplyste mig, at han aldrig havde hørt, at det var uhøfligt ikke at slurpe. Hmmmmmm…
Nysgerrig spurgte jeg en anden ven i Tokyo. Han informerede mig om, at kun gamle mænd slurpede deres nudler, og at unge mennesker ikke gør det. Min kone er enig i dette – interessant nok er hun fra en lille by nord for Tokyo. Men andre venner fra det område, hvor jeg bor (Chubu), og andre fra Kyoto-området forsikrer mig om, at alle slurper deres nudler, og at det er uhøfligt ikke at gøre det. Jeg kan kun gå ud fra, at traditionen eller praksis med at slurpe nudlerne for at være høflig varierer fra region til region.
Slutord
Som med mange andre ting gælder det, at jo ældre en person er, jo mere følger vedkommende de traditionelle skikke. Så hvis du spiser middag med en ældre person, eller hvis du opdager, at kokken eller ejerne er ældre, så slurp det op! Og i hvert fald skal du ikke blive overrasket eller fornærmet, hvis du hører masser af slurping, når du besøger dit lokale ramen-sted!