For at kunne bestemme den bedste behandling af hårtab er det vigtigt at forstå forløbet. Norwood-Hamilton-skalaen er den generelt accepterede standard til at måle omfanget af hårtab hos mænd.
Den mest almindelige type mandligt hårtab kaldes androgenetisk alopeci, ofte omtalt som “mandlig skaldethed” eller “mandligt mønsterhårtab”. Mandligt mønsterhårtab er ansvarlig for hårtab hos omkring 90 % af alle mænd. Det kan begynde så tidligt som i teenageårene eller tyverne og skyldes en kombination af genetisk disposition og mandlige kønshormoner.
Der findes flere forskellige mønstre for mandligt hårtab. De mest almindelige er en vigende hårgrænse, der begynder ved tindingerne, udtynding ved kronen af hovedet (også kaldet vertex) og generel udtynding af håret over store områder af hovedbunden uden meget direkte ændring i hårgrænsen. Mænd kan opleve et af disse hårtabsmønstre eller en kombination af alle tre.
Norwood-Hamilton-skalaen beskriver de forskellige stadier af mandligt hårtabsmønster. Vertex-stadier viser hårtab ved kronen af hovedet, mens A-mønstre viser et mere dramatisk mønster af hårtab. Selv om denne type hårtab rammer mindre end 10 % af mændene, ser det ofte mere alvorligt ud, fordi hårtabet er koncentreret på forsiden af hovedet.
Stadie I: viser en ungdommelig hårgrænse, som generelt er placeret på den øverste brynfure. Der er intet hårtab ved hårgrænsen eller ved kronen af hovedet.
Stadie II: viser udviklingen til en voksen hårgrænse, som sidder lidt over den øvre pandefals. Hårtab på dette stadium er meget mildt og normalt koncentreret ved den forreste hårgrænse.
Stadie III: er det tidligste stadium af hårtab, der anses for kosmetisk betydningsfuldt nok til at blive kaldt “skaldethed” i henhold til denne skala. På dette stadium viser de fleste mænd en dyb symmetrisk tilbagegang ved tindingerne, som enten er nøgne eller kun sparsomt dækket af hår. Vertexfiguren viser her den yderligere udtynding af håret ved kronen af hovedet.
Stadie IV: omfatter en dybere recession på forsiden af hovedet i tindingsområderne. Hårtab ved kronen er tydeligt, og ofte vil en bro af moderat tæt hår adskille hårtab på forsiden af hovedbunden fra hårtab ved toppunktet eller kronen af hovedet. Siderne af hovedet er typisk godt dækket af hår.
Stadie V: markerer begyndelsen af alvorligt hårtab. Selv om der stadig er en lille adskillelse mellem hårtab ved hårgrænsen og hårtab ved kronen, er hårbåndet mellem de to meget tyndere og smallere. Hårtabet ved både kronen og de temporale regioner er større og mere tydeligt.
Stadie VI: Den hårbro, der engang adskilte den forreste del af hovedet fra kronen, er nu næsten helt tabt, kun nogle få sparsomme hårstrå kan være tilbage. Det resterende hår danner nu en hesteskoform omkring den skaldethed, der er koncentreret i midten af hovedbunden. Hårtabet på siderne af hovedet vil også udvide sig yderligere på dette stadie.
Stadie VII: Det mest avancerede stadie af hårtab, kun en krans af tyndt hår er tilbage på siderne og bagsiden af hovedbunden.