Når han ikke laver cameos, har Marvel Comics-legenden Stan Lee travlt. Vi satte os ned for at tale med ham om YouTubes World of Superheroes, hvor forskellige YouTubers fik til opgave at skabe deres egen superhelt ved hjælp af virksomhedens YouTube Space – et stort studie med alle mulige kameraer og udstyr til at lave videoer med høj produktionsværdi. Lee’s egen POW! Entertainment er partner med YouTube, så da Lee er medskaber af Fantastic Four, X-Men, Spider-Man og utallige andre, bad vi ham om at give YouTubere nogle råd om, hvordan man laver en god superhelt.
Først, hvad er en god superkraft?
“Det er en af de sværeste ting at finde på, når man laver en historie, for det er som om, de alle er blevet lavet,” sagde Lee. “Superstyrke, evnen til at flyve, usynlighed – og så videre og så videre. Jeg må indrømme, at jeg har et par nye. Du vil se dem på Comikaze, når du ser vores små historier. Jeg har også et par nye, som mit firma POW! — vi arbejder på nogle nye superheltehistorier, og jeg har skabt tre nye superkræfter, som ingen nogensinde har set før. Jeg kan ikke vente, til de kommer ud. Men det er meget svært, for som du kan forestille dig, hvad er der så tilbage? Hastighed, evnen til at kravle på vægge, skyde net – hvad som helst – det er alt sammen gjort… undtagen de tre, som jeg har fundet på.” Så Lee har altså holdt os hen! Comikaze, hans egen tegneseriekonvention i LA, er først til oktober, så vi venter stadig på at se de nye ting, han har fundet på.
Næst spurgte vi ham om hemmeligheden bag at lave et godt superheltekostume, men sjovt nok sagde han, at man skal lægge den på kunstneren.
“Alle superhelte har forskellige typer kostumer. Den eneste, der ikke havde det, var Hulk. Jeg kunne ikke forestille mig et monster, der gik ud og købte sig et kostume eller syede et, så jeg gav ham en anderledes farvet hud, hvilket var en erstatning for det”, sagde Lee. “Men jeg ved ikke, hvad der gør et godt kostume. Ærlig talt plejede jeg at overlade det meste af det til kunstneren. Jeg fortalte ham, hvilken figur jeg ville have, og så designede kunstneren et kostume. Som regel kunne jeg lide det. En gang imellem sagde jeg: “Det er for kedeligt. Gør det lidt mere simpelt” eller noget i den stil.”
Hvad med hvordan man finder på et godt superheltenavn?
“Det er meget svært. Jeg har fundet på så mange gode navne, og så googler jeg navnet, og så finder jeg ud af, at et rockband har taget det navn, eller at en person, der skrev en novelle for 50 år siden, brugte det navn. Og man kan ikke kalde alting for “Something-Man”. Man er bare nødt til at sidde og arbejde på det, indtil man får det. Ligesom med Spider-Man tænkte jeg først på “Insect-Man”, “Misquito-Man”, “Bug-Man”, og så kom jeg frem til “Spider-Man”. Det lød dramatisk, så det brugte jeg,” sagde Lee.
Hvor humoristisk det end er at tænke på, at Lee har fundet på en liste over superheltenavne og derefter googler for at finde ud af, at de alle er optaget, så har han en pointe. Der er blevet skabt så mange superhelte i årenes løb, at stort set alt er taget, så det bliver et juridisk virvar at finde på et superheltenavn – ingen ønsker jo at blive sagsøgt. Men hans lektion er stadig vigtig – det navn, du vælger, skal være spændende og dramatisk, noget, der falder i god jord og lyder cool.
Vi spurgte også, hvad der er de bedste adjektiver at bruge i tegneserietitler – The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk – og Lee var ligefrem: “Hvad der end lyder godt!”
Overordnet set var han fast besluttet på, at en idé skal være unik og overbevisende for at virke.
“Det vigtigste at kigge efter er originalitet. Og man skal være i stand til at skrive noget, som folk vil være interesserede i at se og have lyst til at se ‘Hvor fører det her hen? Hvad kommer det næste? Hvad kommer der til at ske? Så du har brug for karakterer, som seerne vil holde af. Ligesom i det virkelige liv har man venner. Nogle af dine venner kan du virkelig godt lide at være sammen med – de er interessante, de er sjove. Nogle af de mennesker, man kender, ser man aldrig igen, og det er ligegyldigt. Det handler bare om at give dine karakterer den slags personlighed eller problemer eller noget andet, der får seeren til at få lyst til at se mere til dem,” sagde Lee.
Slutteligt spurgte vi ham om, hvordan det er at se sine originale superhelte-skabelser overgå i nye forfatteres hænder og blive ændret, som da Brian Michael Bendis, forfatteren af All-New X-Men, gjorde en ung, tidsrejsende Iceman homoseksuel, selv om han oprindeligt var tænkt som hetero.
“Jeg vidste ikke, at de gjorde det. Det bliver jeg nødt til at finde ud af. Jeg vil spørge den person, der tager sig af bogen,” sagde Lee. “Men, du ved, det er sket, og vi har en karakter – The Human Torch, tror jeg – som nu er en sort karakter; han havde været en hvid karakter. Det er også sådan, at de i hovedkvarteret hos Marvel bliver ved med at tænke: ‘Vi kan ikke gøre det samme måned efter måned. Hvordan kan vi give læserne et ryk? Og det er som regel derfor, at disse ting bliver lavet.” Joshua er IGN’s tegneserieredaktør. Hvis Game of Thrones, Green Lantern eller Super Smash Bros. er ofte brugte ord i dit ordforråd, skal du følge ham på Twitter og IGN.