En sølvfarvet torpedo af en fisk fangede Rudyard Kiplings fantasi på Clackamas River for mere end hundrede år siden.
Og nu, efter flere uger med gennemvædet hyttefeber, overvejer du den langsigtede prognose for lysere himmel efter jul og spekulerer på hvordan, hvor og hvornår du skal forsøge at fange en af dine egne, ikke?
Gå efter det, opfordrer Jeff Kirkman fra Canby, der gentager steelhead-fiskernes mantra: “Slæbet er stoffet.”
Kirkman, en elektrisk designer, og Jeff Stoeger fra Portland, en pensioneret statsansat i Oregon og nu professionel fiskeguide, slår sig sammen flere gange om året for at lære begyndere og ikke-anglere, hvordan man fisker efter steelhead fra bredden i stedet for fra båden. Det er nemmere end nogensinde før, sagde Kirkman, at fange det, der engang blev betragtet som en “fisk med 1.000 kast”.
Når vandet falder i denne uge (og måske stiger lidt mere her og der for derefter at falde igen), bør floder og vandløb i hele det vestlige Oregon og Washington trække disse magiske fisk hjem efter et år eller mere på det åbne hav.
Nogle kyststrømme har allerede produceret et par steelheads, og der er fanget vinterfisk i både Clackamas og Sandy Rivers. Medlemmer af Sandy Chapter of Northwest Steelheaders hjalp faktisk for nylig Oregon Department of Fish and Wildlife med at genbruge klækkeri-stelheads tilbage i den nedre del af floden for at løbe lystfiskerhandsken.
Kirkman’s basale oplysninger:
1. Begynd med en teknik, der kaldes bobber/jig-fiskeri. En farvestrålende jig dingles under en flyder og kastes op ad floden, hvorefter den får lov til at drive gennem et område med fisk. Steelhead hænger normalt tæt på bunden i strømmen, men tiltrækkes af farverne og vil bevæge sig til højre, venstre eller lidt opad for at få fat i jiggen.
Det trækker bobberen ned. Du trækker tilbage og kroger forhåbentlig steelhead.
2. Køb en god spinnestang og -rulle, der er lastet med en line, der flyder på overfladen. Det gør det lettere at sætte krogen uden vægten af vand på en synkende line. Lav noget research (online, venner, kurser/seminarer) og/eller besøg en lokal sportsforretning for at få hjælp. Medarbejderne i de store butikker har ikke meget ekspertise, men de mere lokale forretninger (Fisherman’s Marine & Outdoor, Sportsman’s Warehouse) beskæftiger specifikt jægere og lystfiskere. Kig også efter endnu mindre specialforretninger i dit lokalområde, f.eks. i Clackamas, Oregon City, Troutdale, Tigard, Hillsboro osv. (tjek Facebook eller google et lokalsamfund og tilføj ordet “tackle”).
3. Koncentrer dig om en enkelt lokal flod. Undgå at jagte bidder, hvis du kan, selv om vandforholdene varierer – normalt er små vandløb klarere hurtigere end floder. “Gå også om sommeren, når vandet er lavt,” siger Kirkman. “Se, hvor konturerne er; hvor fiskene holder og ikke holder.”
Gary Waterhouse fra Great American Tackle i Clackamas er enig: “Fisk det samme sted, indtil du fanger fem steelheads,” sagde han. “Hvis du kan gøre det, kan du fiske hvor som helst. Du ønsker ikke at være en hund, der jager sin hale.”
4. Lær først at fiske med bobber. Det er den nemmeste og mest effektive metode. Husk, at steelheads holder fast på bunden og ikke kan se nedad, så juster længden af linen fra bobber til jig, så jiggen driver væk fra bunden. Bobberen vil fortælle dig, om jiggen konstant trækker.
Steelhead-strømme med adgang til bredden omkring Portland:
Sandy River: God adgang til bredden nær mundingen og op ad floden næsten overalt i Oxbow Park; også Dodge Park.
Clackamas River: Adgang mere problematisk, domineret af privatejede kyststrækninger. En vis adgang ved lavere vandstand nær flodens udmunding. Også i Barton- og Carver-parkerne og McIver State Park.
Eagle Creek: Biflod til Clackamas med et yngelophold og adgang i parker opstrøms og nær mundingen.
Molalla River: I februar kan det være helt i orden, hvis man holder øje med fisketællingerne ved Willamette Falls. Adgangen er for det meste begrænset til parker.
På kysten:
North Fork Nehalem nær klækkeriet; Nestucca-, Wilson-, Trask- og Necanicum-floderne; Necanicum-floden; Gnat- og Big Creeks.
Ressourcer:
Association of Northwest Steelheaders; Steelhead University; Oregon Department of Fish and Wildlife; Ifish.net; seminarer i lokale friluftsbutikker (google eller find dem på Facebook; de fleste vil oplyse deres hyppige kursusplaner), onlinekilder, bøger og magasiner.
Sluttelig siger Kirkman, at man skal huske, at fiskeri efter steelhead kræver tålmodighed.
“Jeg kalder fiskeri min mentale sundhedsdag,” siger han.
(PS…Glem ikke at fortælle julemanden, hvad du har gang i.)