St. Louis Cardinals meddelte i denne uge, at de har underskrevet en treårig kontraktforlængelse med præsident of Baseball Operations John Mozeliak og general manager Michael Girsh samt field manager Mike Shildt.
Og dermed er størstedelen af off-season-signingerne for holdet tilsyneladende afsluttet.
Med den mulige undtagelse af en ny aftale for endnu et år af Adam Wainwright og det mindre sandsynlige forslag om en forlængelse for left fielder Marcell Ozuna, er det ikke sandsynligt, at Cardinals vil dele en masse penge ud denne vinter for forstærkninger udefra. Hvorfor? Fordi de fyre, der netop har indkasseret penge med forlængelser, har brugt alt for mange penge på at indgå kontrakter med underpræsterende spillere, nemlig Brett Cecil, Luke Gregerson, Mike Leake, Dexter Fowler og Matt Carpenter. Personligt sætter jeg også spørgsmålstegn ved forlængelsen af Miles Mikolas. Men i det mindste er han funktionel, selv om han er inkonsekvent og ikke ligefrem dominerende på hunden de fleste gange ude. Juryen er stadig ude om Andrew Miller, der blev betalt, som om han stadig er en elite-afløser, når hans præstationer i det første år af hans Cardinals-aftale indikerer, at de dage sandsynligvis er bag ham.
Alt i alt er det omkring 40 millioner dollars, der kunne have været brugt til at tilføje en slagspiller eller to til et hold med en mangel på front end of the rotation-talent. Det hele er et mærkeligt tidspunkt for Birds til at forpligte sig til deres front office-team med en treårig tillidserklæring.
Mens tilhængere kan pege på, at Mozeliak tidligere har opbygget hold, der har vundet to National League pennants og en World Series, og i år nåede hans hold til anden runde af eftersæsonen, har han også stået i spidsen for tre på hinanden følgende sæsoner, hvor han ikke nåede slutspillet, mens han stillede nogle af de dyreste hold i klubbens historie op. Jeg troede, at målet var at producere talent internt for at opbygge en mesterskabstrup. Men under Mozeliak-æraen har der ikke været megen succes på det område, hvilket har gjort det nødvendigt med dyre underskrivelser af gratis agenter som Fowler og Leake.
Mens kasterne Jack Flaherty og Dakota Hudson ser lovende ud, er Alex Reyes fortsat en gåde. Randal Grichuk blev ikke til noget. Harrison Bader og Tyler O’Neill er ikke i god udvikling, og listen fortsætter og fortsætter. I år ser det ud til, at holdet bliver nødt til at bryde denne tendens. Det regner med, at Carpenter vil komme tilbage i stor stil, og at resten af den offensive forbedring vil komme fra unge spillere som outfielderen Lane Thomas og den endnu yngre potentielle Dylan Carlson, der kun har en håndfuld slag under bæltet i højere klasse end AA. Jeg tror, det bliver svært for Cardinals at gentage deres optræden i National League Championship Series, mens andre hold shopper for at blive bedre, og St. Louis står stille.
Mens jeg ville elske at se Cardinals tilføje en top of the rotation pitcher og erstatte Ozuna på cleaup-pladsen i batting order, virker det meget mere sandsynligt, at front office vil sidde på sine kollektive hænder og vente til 2021 eller 2022, når de dårlige penge, som det har kastet efter gode, vil begynde at falde fra lønningslisten, så holdet kan få en ny chance for at sammensætte en mere omkostningseffektiv og produktiv roster.
Adam Wainwright, Ted Simmons i nyhederne
Selv om der ikke er mange træk at foretage denne vinter, er jeg glad for at høre, at Wainwright ønsker at komme tilbage. For det første mener jeg, at han er en enormt vigtig indflydelse på holdets yngre pitchere. For det andet er han en fanfavorit, og det er sjovt at se en så dedikeret og talentfuld spiller udføre sit håndværk.
Endeligt tror jeg ikke, at Wainwright ville være villig til at tilbringe endnu et år på landevejen, hvis han ikke troede, at Cardinals var i stand til at vinde det hele. Så forhåbentlig er det at have en to-dobbelt World Series-mester om bord et godt tegn på, at dette hold på en eller anden måde vil finde en måde at komme videre efter sidste sæsons præstationer.
Mens vi venter på at se, hvad der vil ske med Cardinals i 2020, er jeg glad for at se, at den tidligere catcher Ted Simmons i år vil blive taget i betragtning til en længe tiltrængt invitation til den nationale baseball Hall of Fame. Simmons er simpelthen den bedste catcher i historien, som ikke allerede er i Hall of Fame, og jeg håber, at magthaverne gør det rigtige og lukker Simba ind én gang for alle.
HINTER VORES REPORTERING
Hvad er denne blog?
Scott Wuerz er en livslang St. Louis Cardinals-fan. Cheap Seats-bloggen er skrevet ud fra hans perspektiv som fan og er designet til at skabe diskussion blandt fans af Cardinals og andre MLB-hold. Kilder, der støtter hans synspunkter og holdninger, er linket. Hvis du er på udkig efter Cardinals-nyheder og -indslag, kan du tjekke BND’s Cardinals-sektion.