Der er en ringgrav fra bronzealderen ved Pirehill, der tyder på beboelse i forhistorisk tid (County Archeology).
Stone ligger inden for den keltiske jernalderstamme “the cornovii” (hornets folk; måske en horngud eller et topografisk træk), der nævnes af Ptolemæus i Geographia fra det 2. århundrede e.Kr. Nordvest for Stone ligger et af deres bjergforter med udsigt over Trent og måske saltproduktionen i regionen.
Stones tidlige historie er uklar og er sløret af den middelalderlige romance fra det 12. århundrede om mordet på de saksiske prinser Wulfad og Rufin af deres far Wulfhere af Mercia, som angiveligt havde sin base nær Darleston (Wulfherecester). Mordet på Wulfad i det 7. århundrede og hans efterfølgende begravelse under en stenhøj er den traditionelle historie (beskrevet som “historisk værdiløs” af Thacker 1985: 6).
Nyere forskning peger på ældre, men ikke mindre interessante eller håndgribelige, muligheder med hensyn til navn og grundlæggelse. Omkring Stone ligger flere romersk-britiske steder, og det er ikke utænkeligt, at stenresterne af en bro eller en milepæl, der måske fortsatte den romerske vej fra Rocester til Blyth Bridge og derefter muligvis gennem Stone, er hentydet til i navnet. Bebyggelsen Walton (som nu er en forstad) er gammel brytonisk (keltisk/ oldbrittonisk stednavn). Den mest sandsynlige afledning for de fleste steder, der hedder Stone, er fra en forhistorisk megalit, en romersk milepæl, en naturlig stenblok eller klippeformation eller fra “et sted, hvor der blev udvundet sten”, og et sandstensudspring fra Keuper på nordsiden af Stone, der længe blev brudt til byggematerialer, kan være det topografiske træk, der gav navnet til stedet. Det skal også bemærkes, at der er registreret en stor sten eller en erratisk sten på Common Plot, og i den henseende er det uklart, om Stone Field her, en af de åbne marker i Stone, er “marken ved Stone” eller “marken med stenen”.
North Pirehill Farm
Stone lå inden for Pirehill hundred i Staffordshire opkaldt efter den nærliggende Pire Hill.
I 1251 gav Henrik III Stone et markedskontrakt.
The Common Plot (også kaldet Mudley Pits) er et stort område med åben og skovklædt fællesjord beliggende lige nord for byen Stone. Hertugen af Cumberland byggede her i vinteren 1745/46 omfattende vinterbefæstninger og en lejr, som man stadig kan se spor af. Formålet med lejren var at bringe hertugens hær ned fra de iskolde Staffordshire Moorlands og Peak District, hvor de havde forsøgt at standse en fremrykning mod London af en styrke på 6.000 jakobitiske oprørere. Man mente, at oprørerne brugte pakhestestier over højlandet med det formål at nå frem til Derby. Stone var også strategisk vigtig for at forhindre enhver udbrydergruppe af jakobitter i at gå over til Wales for at rekruttere flere mænd der. Men da vinteren nærmede sig, besluttede jakobitterne at trække sig tilbage til Skotland.
Stone Urban District var et bydistrikt. Det var baseret på det civile sogn Stone, som svarer til byen Stone. Der var to ændringer i dele af Stone Rural sogn i Stone Rural District blev overført i. Distriktet blev afskaffet ved Local Government Act 1972 og erstattet af Stafford Borough Council og Stone Town Council. Sidstnævnte udgiver en historie om Stone.
EtymologiRediger
Ordinavnets betydning er præcis det, der er angivet, nemlig en “sten, klippe”, fra det oldengelske stān (sten).
Den lokale historie fortæller, at byen blev opkaldt efter den bunke sten, der blev taget fra floden Trent og rejst på gravene af de to prinser, Ruffin og Wulfad, der blev dræbt i 665 e.Kr. af deres far, kong Wulfhere af Mercia, på grund af deres omvendelse til kristendommen. Det er dog usandsynligt, at denne legende er sand. Wulfhere var allerede kristen, da han blev konge, og den historie, som den sandsynligvis er baseret på, er sat af Bede i en anden del af landet over ti år efter Wulfhere’s død.
Den kirke, der blev bygget over disse sten i 670, varede indtil det 9. århundrede, før den blev ødelagt af invaderende danskere. Den blev erstattet i 1135 af Augustinian Stone Priory, som overlevede indtil sin opløsning under Henrik VIII. Bygningen kollapsede i 1749, og den nuværende kirke St. Michael’s blev bygget i 1758. Det eneste, der er tilbage af det oprindelige kloster, er det ribbenhvælvede underhus, der danner fundamentet under Priory House, som ligger på Lichfield Street over for Frank Jordan Community Centre.
VejeRediger
Stone ligger i dalen af floden Trent og var et vigtigt stoppested for diligencer på en af de veje, der blev rørlagt i det 18. århundrede. I en vejviser fra 1851 står der, at Stone var en meget livlig by og en stor gennemfartsvej for kuske, vognmænd og rejsende. Ikke færre end 38 diligencevogne kørte dagligt gennem byen. Den vigtigste trænerrute var ruten fra London til Holyhead, via Watling Street til Lichfield og derefter fra Lichfield til Holyhead via A51.
For at støtte trænerhandelen var Stone et vigtigt stoppested med mange trænerværtshuse til forfriskning af både heste og rejsende. Bemærkelsesværdige kroer omfatter Crown Hotel, Crown & Anchor, Red Lion og Black Horse Inn.
The Trent and Mersey CanalRediger
Stone – Trent & Mersey Canal
Trent & Mersey Canal ved Stone
Lock gates og The Star, Stone
Floden Trent, der løber gennem byen, havde været brugt til fragtskibe siden romertiden, men længere inde i landet kunne der kun bruges mindre både. Sæsonbestemte udsving i vanddybden viste sig at være uovervindelige, selv om fragt kunne transporteres fra havet så langt sydpå som til Wilden Ferry (sydøst for Derby), hvor floden Derwent løber sammen med Trent og øger vandmængden, og derefter videre ad landevejen. Før asfaltvejene var rejser over land ad landevejen langsomme, og sarte varer var udsat for brud i det ujævne terræn.
Kanalbyggeren James Brindley fremlagde i 1766 planen om at bygge det, han kaldte Grand Trunk Canal, der skulle forbinde de to floder Mersey og Trent. Det blev støttet af Josiah Wedgwood, som så, at det var en effektiv måde at transportere råmaterialer til pottemagerne og færdige varer til sine kunder på.
Den 29. september 1772 (Brindley døde den 27. september) var 48 miles af Grand Trunk Canal (nu kendt som Trent and Mersey Canal) fra Wilden Ferry til Stone sejlbar – længden forbi Burton-on-Trent blev færdiggjort i 1770.
Da Star Lock blev færdiggjort, blev der afholdt en stor åbning, og under denne åbning blev der affyret en kanon for at fejre det. Der skete imidlertid en katastrofe, og kanonen beskadigede den nye sluse, hvilket krævede en ombygning.
Stone blev hovedkvarter for kanalselskabet med kontor i Westbridge House, der dengang lå under Star Lock i det, der nu er Westbridge Park. Kontoret blev senere flyttet til Stoke-on-Trent.
BryggeriindustriRediger
Lageret for Joule’s Brewery, på Trent and Mersey Canal ved Stone
På grund af kvaliteten af det lokale vand under Stone var der to bryggerier, der videreførte augustinermunkenes tradition for ølfremstilling. Det mest bemærkelsesværdige var John Joule & Sons Ltd, der blev etableret i 1780. Virksomheden blev overtaget af Bass Charrington i 1968 og ophørte med at brygge i slutningen af oktober 1974. Bryggeriet blev revet ned i efteråret 1977. Det tilstødende aftapningsanlæg blev lukket nogle år tidligere. Kanalen spillede en stor rolle for eksporten af øl. Joules ejede engang et par både, der leverede kul til bryggeriet, og så sent som i 1950’erne havde de telefonnummeret “Stone 1”. Joules’ fadølslager og aftapningsanlæg er stadig en imponerende bygning på kanalen og kan tydeligt identificeres ved John Joules’ røde korslogo i murværket.
Det andet bryggeri var Montgomery & Co, som blev overtaget af Bent’s Brewery Co of Liverpool i 1889. Bryggeriet lå på det, der nu er Mount Industrial Estate. Det blev også overtaget af Bass og lukkede den 31. marts 1968. Selv om bryggeriindustrien i Stone ophørte efter lukningen af Joules og Bents efter en aggressiv overtagelse fra bryggerierne i det nærliggende Burton upon Trent i 1960’erne og 1970’erne, er den i de senere år begyndt på ny med åbningen af Lymestone Brewery i 2008. Dette familiedrevne mikrobryggeri er baseret i en del af det oprindelige Bents-bryggeri.
The Star Inn, Stone
For nylig er et andet mikrobryggeri, der handler under navnet Joules, hvor “John” er udeladt af hensyn til varemærket, begyndt at brygge i Shropshire. En pint af både Lymestone og Joules kan smages på Swan Inn; Lymestone Brewery har også sit eget værtshus – The Borehole Inn, der ligger ved siden af selve bryggeriet.
The Star Public House fik sin fulde licens i 1819, selv om bygningen er omkring 200 år ældre end kanalen. Bygningen har i sin tid været slagterforretning og slagteri. Opstaldning til bådheste var til rådighed op til 1950’erne, og forretningen var stærkt afhængig af kanalen for handel.
Offentlig transportRediger
Den kommende jernbane skulle afslutte Stones æra som en træner- og kanalby. North Staffordshire Railway åbnede sin hovedlinje fra Stoke-on-Trent gennem Stone til Norton Bridge den 3. april 1848; året efter begyndte en grenlinje fra Stone til Colwich at køre.
En industri, der blomstrede under jernbaneæraen, var skoindustrien, på dens højdepunkt i 1851 var der 16 skomagere. Industrien gik dog tilbage, efter at Australien, det vigtigste skomarked, indførte en importafgift på industrien.