Alai

Del fotos og historier

Det amerikanske flag spillede ikke en vigtig rolle i uafhængighedskrigen. De fleste af myterne om flagets betydning under revolutionen – herunder den berømte historie om Betsy Ross, der syede det første flag til general Washington – opstod langt senere, efter at Star-Spangled Banner var blevet nationens mest betydningsfulde og værdsatte ikon. På det tidspunkt, hvor det amerikanske flag blev skabt, tiltrak det sig ikke megen opmærksomhed fra den brede offentlighed; dets primære funktion var at identificere skibe og forter. Almindelige amerikanere i revolutionstiden vendte sig mod en række andre symboler – ørnen, Lady liberty, George Washington – for at udtrykke deres patriotisme og definere deres nationale identitet.

Dette ville begynde at ændre sig under krigen i 1812. Konflikten, der ofte omtales som den “anden uafhængighedskrig”, inspirerede en ny bølge af patriotisme i en generation, der var for ung til at huske revolutionen. Da Key erklærede, at “vores flag stadig var der”, sammensmeltede han det fysiske symbol for nationen med universelle følelser af patriotisme, mod og modstandsdygtighed. Ved at give flaget en hovedrolle i en af de mest berømte sejre i krigen etablerede Francis Scott Key med sin sang en ny fremtrædende rolle for flaget som udtryk for national identitet, enhed og stolthed. Og ved at give det et navn – Star-Spangled Banner – forvandlede Key det officielle emblem til noget velkendt og stemningsfuldt, et symbol, som amerikanerne kunne forbinde sig med og gøre krav på som deres eget. Flaget var ikke længere blot et emblem for nationen; det blev en repræsentation af landets værdier og de idealer, som det står for.

I årene siden 1814, i tider med fest og krise, stolthed og protest, har folk hejst flaget for at udtrykke deres ideer om, hvad det betyder at være amerikaner.