Hvad er sygdommen?
Systemisk lupus erythematosus er en af de såkaldte systemiske autoimmune sygdomme. Den består af en autoimmun lidelse, hvor patienten overproducerer en række proteiner, kaldet antistoffer, som angriber nogle af deres celler og organer.
Systemisk lupus erythematosus kan ramme stort set alle organer, hvorfor man siger, at den er systemisk, og det sker i form af udbrud, hvor patienten blandt andet kan få muskel- og ledsmerter, vægttab, feber, træthed, hudpletter efter sollys osv. Disse udbrud, som varierer fra patient til patient, kan være alvorlige eller milde, i intensitet og varighed, og er kombineret med perioder med remission, hvor patienten er asymptomatisk.
De hyppigste påvirkninger er renale, kardiale, pulmonale, artikulære, neurologiske og kutane. Hvert udbrud kan have et eller flere symptomer. På grund af dens mangfoldighed kan vi sige, at hver patient har en forskellig lupus.
Kunne jeg have undgået det?
Oprindelsen af systemisk lupus erythematosus er i øjeblikket ukendt; man mener, at den har et genetisk grundlag, der påvirkes af miljøfaktorer, hormoner osv.
Det er ikke en smitsom sygdom, så den smitter ikke; det er en immunologisk lidelse hos den syge. Det er en kronisk patologi, da der ikke er fundet nogen kur, selv om der er gjort store fremskridt i behandlingen, hvilket bidrager til at forbedre livskvaliteten i langt de fleste tilfælde.
Emotionel og fysisk stress, graviditet, forskellige lægemidler, østrogener, infektioner og ultraviolet lys fra solstråling kan udløse sygdomsaktivitet og symptomdebut.
Hvad kan jeg gøre for at få det bedre?
Behandlingen af patienter med SLE er kompleks, fordi det stadig er en sygdom med ukendt årsag og mange forskellige kliniske manifestationer. Det er en sygdom, der ikke har nogen specifik behandling. SLE’s kompleksitet gør det vanskeligt at opstille retningslinjer for en enkelt behandling eller at protokollere behandlingen af denne sygdom. Man kan dog sige, at prognosen for SLE har ændret sig positivt i de seneste år, da sygdommen generelt er blevet bedre diagnosticeret og behandlet.
I øjeblikket findes der ingen ætiologisk behandling af SLE, og der kan heller ikke opstilles en ensartet terapeutisk vejledning, fordi SLE er en enhed med et varierende forløb, med kliniske manifestationer, hvis sværhedsgrad afhænger af det berørte organ og tilstandens intensitet, og samtidig fordi de forskellige lægemidler, der anvendes, ikke er fri for bivirkninger. Desuden er der en procentdel af patienterne, der får spontane kliniske remissioner, og andre, hvis sygdom har et så godartet forløb, at der næppe er behov for nogen behandling.
De mest almindeligt anvendte lægemidler til SLE er antimalariamidler, ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, kortikosteroider og forskellige immunosuppressanter.
Antimalariamidler: Alle SLE-patienter bør fra diagnosetidspunktet og uanset sværhedsgrad behandles med antimalariamidler, da de kontrollerer sygdomsaktivitet, forebygger trombose, forbedrer patienternes metaboliske profil, reducerer reversibel organskade og dødelighed. De er især nyttige ved generelle, kutan-, slimhinde- og ledmanifestationer. Hydroxychloroquin er det foretrukne for sin lavere bivirkningsrate.
Nonsteroide antiinflammatoriske lægemidler: De anvendes i vid udstrækning på grund af deres febernedsættende, smertestillende og antiinflammatoriske virkninger. Ledmanifestationer (arthralgi og arthritis) og serositis (pleuritis og/eller perikarditis) reagerer ofte på disse lægemidler.
Glukokortikoider: De mest almindeligt anvendte er dem med kort halveringstid (prednison, prednisolon og deflazacort), da de giver mulighed for dosisændringer. De er indiceret til patienter med aktiv kutan-artikulær sygdom, som ikke har reageret på ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler og antimalariamidler, i tilfælde af alvorlig ændring af den generelle tilstand, som ikke er blevet forbedret ved hvile og tidligere behandling, og ved alvorlige systemiske manifestationer (nefropati, hæmolytisk anæmi, markant trombocytopeni, myokarditis og vaskulitis). Dets mange bivirkninger (osteoporose, hypertension, hyperglykæmi, dyslipidæmi osv.) gør det nødvendigt at finde den mindste effektive dosis og den førnævnte kombination med immunosuppressive lægemidler, som gør det muligt at reducere den gradvist.
Immunosuppressiva: Disse er indiceret ved diffus proliferativ eller fokal proliferativ nefropati med ekstrakapillær proliferation, i tilfælde af involvering af centralnervesystemet, lungeblødning, alvorlige cytopenier og hos patienter, der har brug for høje doser kortikosteroider for at kontrollere sygdomsaktiviteten, eller som har brug for at reducere deres doser på grund af konstaterede bivirkninger. De vigtigste er mycophenolatmofetil, cyclophosphamid, azathioprin og methotrexat.
Biologiske behandlinger: Målet i de seneste år har været at finde behandlinger, der selektivt er rettet mod de celler i immunsystemet, der er involveret i SLE, for at opnå bedre resultater med mindre toksicitet. Belimumab og rituximab skiller sig ud i denne gruppe.