I år foretog Tennessee General Assembly flere ændringer i lovgivningen om forfaldne børnebidrag. Disse ændringer vil påvirke både forældre, der betaler støtte, og forældre, der modtager den.
Legislature Lowers the Interest Rate for Child Support Arrears
En af de mest bemærkelsesværdige ændringer vedrører renterne på restancer af børnebidrag. Restancer er forsinkede børnebidrag, der opstår, når en forælder ikke har betalt børnebidrag, da det forfaldt til betaling, eller ikke har betalt det fulde beløb. Disse forfaldne børnebidrag, når de er blevet pålagt af retten, blev tidligere pålagt en obligatorisk rentesats på 12 % (12 %) om året. I dagens verden er det en betydelig rentesats, højere end renten på de fleste lån.
I henhold til den lovændring, der trådte i kraft den 17. april 2017, er tilføjelsen af renter til forfaldne børnebidrag ikke længere automatisk. Nu skal retten foretage en skriftlig konstatering af, at der skal tillægges renter. Retten kan tage hensyn til forskellige faktorer ved afgørelsen af, om der skal pålægges renter, samt hvilken rentesats der skal pålægges. Selv når en domstol finder, at der skal pålægges renter på en restance, kan rentesatsen ikke være højere end 4 % om året.
Den periode, hvor der kan pålægges retroaktiv støtte, er også reduceret
En anden ændring af loven om børnebidrag vil reducere den periode, hvor en domstol kan beslutte, at der skal betales retroaktiv børnebidrag. Tidligere kunne en domstol, når den fastsatte børnebidrag for første gang, gå helt tilbage til datoen for barnets fødsel, hvis den forælder, der ikke har forældremyndigheden, ikke havde betalt noget bidrag tidligere. Der kunne tilkendes retroaktivt underholdsbidrag, uanset hvor gammelt barnet var, da retten traf afgørelsen. Denne tidligere lov gav domstolene mulighed for at tildele støtte med tilbagevirkende kraft i op til 18 år, hvis forælderen ikke havde betalt noget til barnets underhold eller fornødenheder.
I henhold til den reviderede lov er domstolene begrænset til at tildele støtte med tilbagevirkende kraft i højst fem år forud for indgivelsen af anmodningen om børnebidrag. Retten kan stadig finde, at en længere eller kortere periode med tilbagevirkende kraft er berettiget på grund af de faktiske omstændigheder i en individuel sag. Den nye lov finder ikke anvendelse på ministeriet for menneskelige tjenester, når det søger om tildeling af børnebidrag med tilbagevirkende kraft. Denne nye lov træder i kraft den 1. juli 2017.
Disse ændringer i lovene om børnebidrag bør gøre det lettere for forældre, der ikke har forældremyndighed, at betale tilkendelser af forfaldne børnebidrag. Tidligere blev der i forbindelse med tilkendelser af børnebidrag med tilbagevirkende kraft og store restancer undertiden ydet støtte til forældre længe efter, at det eller de pågældende børn havde nået voksenalderen.