Alai

Fællesnavn: Termit
Videnskabeligt navn: Varierer
Rækkefølge: Termit: Isoptera

Beskrivelse: Tørretræstermitter er lysegule til sorte med klare til røggrå vinger og er ca. 7/16 tommer lange. Arbejdertermitter (nymfer), og er op til 3/8 tommer lange, vingeløse, hvide til grålige med hvidt til gulbrunt hoved, og soldater ligner, men med store rektangulære mørkere hoveder, der bærer veludviklede kæber (mandibler), der bruges til at forsvare kolonien.

Termitter forveksles af og til med vingede myrer (Hymenoptera: Formicidae): Termitter har kropssegmenter, der er lige brede, hårlignende (trådformede) antenner og, når de er til stede, fire lige lange vinger; myrer har smalle taljer, albuede antenner og forvinger, der er længere end bagvingerne.

Forskellene mellem tørretræstermitter (Kalotermitidae) og underjordiske termitter (Rhinotermitidae) er lettest at se i venetegningen på vingerne hos den voksne reproduktive kaste. Vingerne hos tørretræstermitter har tre kraftige årer langs den basale del af forvingens forkant, og tværårerne nær vingespidsen er vinklede, så de danner trapezformede celler. Underjordiske termiters vinger har kun to store årer langs forvingens forkant, og tværårerne mod vingespidsen er vinkelrette på disse årer, hvilket giver firkantede og rektangulære celler. Soldater- og arbejderkaster er vanskeligere at skelne, men de er generelt større end underjordiske termitter. Andre kendetegn ved angrebet træ kan dog bruges til identifikation.

Underjordiske termitter, Reticulitermes virginicus (i det østlige Texas til Uvalde og Tom Green Counties) og R. hageni (i det østlige Texas til Bexar og Eastland Counties), er sociale insekter. Der er tre typer (kaster) af voksne termitter i en koloni: 1) reproduktive, 2) arbejdere og 3) soldater. De reproduktive kan være bevingede, primære reproduktive individer kaldet alates eller swarmers eller vingeløse, sekundære reproduktive individer. De vingede reproduktive individer har en 1/4 til 3/8 tommer lang lysegulbrun til sort krop og har fire lige store vinger, der kan være røggrå til brune og har få vingeårer. Termitarbejdere er hvide og har en blød krop. Soldater ligner arbejdertermitter, bortset fra at de har forstørrede brunlige hoveder og stærke, veludviklede kæber. Soldater forsvarer kolonien mod angribere, primært myrer.

Den formosan-termit, Coptotermes formosanus Shiraki, der primært findes i Houston-Galveston-området og Beaumont-Port Arthur, er en anden underjordisk art. Den er større end den

underjordiske termit og har en lysegul kropsfarve; hovedformen hos soldaterkast er mere oval, og vingerne hos de reproduktive er behårede. Kolonier, der findes i rum såsom hulrum i vægge eller i hulrum gravet i træ både i eller på jorden, er bygget af en blanding af tygget træ og jord, der er cementeret sammen, kaldet karton. De reproducerende kolonier sværmer sidst på eftermiddagen og om aftenen og tiltrækkes af lys.

Livscyklus:
Tørretræstermitter: Simpel metamorfose. Bevingede han- og huntermitter sværmer og parrer sig, normalt i sensommeren og det tidlige efterår. Hanner og hunner bliver sammen for at starte en ny koloni og parrer sig herefter med jævne mellemrum for at sikre fortsat ægproduktion. Æggene, der produceres af den parrede hunlige reproduktive eller dronning, klækkes i løbet af ca. to uger.

Nymfer udvikler sig gennem to stadier (instar) og bliver til arbejdere (nymfer). Yderligere skift producerer voksne individer, herunder soldater, vingede former kaldet alates eller primære reproduktive individer og vingeløse former (dealates, sekundære reproduktive individer), som er i stand til at erstatte afdøde primære reproduktive individer i en eksisterende koloni. Det tager flere år for en koloni at blive moden, hvilket markeres ved produktionen af vingede reproduktive individer. Modne kolonier kan indeholde op til 10.000 individer.

Underjordiske termitter: Enkel metamorfose. Underjordiske termitter bygger rede i jorden. De bevingede han- og hunkønsformer sværmer fra reden i dagslys i løbet af foråret, normalt efter en regn, når de rette betingelser (varme, temperatur og lys) er til stede. Hantermitter (konge) og huntermitter (dronning) parrer sig og søger et koloniområde og bliver sammen, fordi regelmæssig parring er nødvendig for en kontinuerlig ægproduktion. Udviklingen fra æg til voksen tager 2 til 7 uger. Æg, der produceres af dronningen, udvikler sig til vingeløse nymfer, som udvikler sig gennem tre stadier (instar), der tager henholdsvis 10-14 dage, 2-3 uger og 3-4 uger. I begyndelsen produceres der kun arbejdertermitter. Derefter kan der være tre typer nymfer: 1) falske arbejdere eller pseudergater uden vingebind, der løbende forvandler sig; 2) nymfer med vingebind, der udvikler sig til bevingede han- og hunformeringsdyr; og 3) soldatnymfer. Reproduktive termitter kan udvikle sig fra nymfer med vingepuder (primære reproduktive) samt fra falske arbejdernymfer (sekundære nymphoide reproduktive eller tertiære ergatoide reproduktive) i mangel af primære reproduktive som følge af dronningens død eller koloniopdeling. En termitkoloni modnes i løbet af 2 til 4 år og kan indeholde 21.000 til 365.000 termitter.

Habitat, Fødekilde(r), Skader: Kolonier af dette sociale insekt forekommer i sundt, tørt træ. Sværmeriet sker i skumringen eller tidligt om aftenen, og sværmerne tiltrækkes af lys. Det par, der er parret og starter en koloni, søger sprækker og revner i træ, f.eks. mellemrummene mellem træskifer. Dronningen og hannen (kongen) producerer og passer det første kuld. Herefter tager arbejdertermitterne sig af dronningen og hannen, passer ynglen (æg og umodne former), samler føde, opbygger og vedligeholder kolonien. Termitarbejdere spiser celluloseholdige materialer, der findes i planteprodukter, som fordøjes af et encelligt dyr (protozoer), der lever i deres fordøjelsessystem. Arbejderne deler føde med de andre medlemmer af kolonien. Tunneler eller gallerier, som huser kolonien, produceres af arbejderne i tørt, hærdet træ, der er rent og fri for affald. Tunnellerne kan løbe på tværs af træets fiber. De tunneller, der når træets overflade, ender i “sparkehuller”, hvor unikke fækalier udstødes fra kolonien og hober sig op under angrebet træværk. Disse pellets er hårde, 1/25 tommer lange, aflange frølignende partikler med seks langsgående ribber mellem nedtrykte overflader. Soldatertermitterne forsvarer kolonien mod ubudne gæster.
Underjordiske termitter: Arbejdertermitter samler mad, vedligeholder reden og fodrer og plejer de andre medlemmer af kolonien. Papir, bomuld, jute og andre planteprodukter samt stænglerne af visse planter (f.eks. okra) tjener som fødekilder. Arbejdere, der vender tilbage til kolonien, deler føde med resten af kolonien. Arbejdere, der spiser over jorden, bygger tunneler eller rør af jord- og træpartikler og spytsekretion. Disse rør beskytter arbejderne og holder fugten i reden.

Peststatus: Tørretræstermitter: Termitter: Termitter forekommer i Texas kystnære amter, med vestlige pletangreb i Uvalde og San Antonio og nordpå til Collin County, hvilket skaber stor bekymring hos husejere, når de opdages. Biologien adskiller sig fra den mere almindelige underjordiske termit, fordi den ikke bygger rede i jorden og derfor kræver en anden og dyrere behandlingsmetode. Termitter er medicinsk set uskadelige.

Underjordiske termitter: Termitter, der arbejder, graver sig ind i bygningstømmer og andre kilder til cellulose, som de lever af. Termitter er uskadelige for mennesker og dyr, selv om soldatertermitter kan bide. De forekommer i hele Texas, men er mere udbredt i kystområderne.

For yderligere oplysninger kan du kontakte din lokale Texas A&M AgriLife Extension Service-agent eller søge efter andre statslige Extension-kontorer.

Litteratur: Tørretræstermitter: Borror et al. 1989; Hamman og Gold 1992.
Litteratur: Underjordiske termitter: Ebeling 1978; Hamman 1989; Haney 1993; Howell et al. 1987; Pawson 1995.