State and federal authorities have launched a new crackdown at Unity Center for Behavioral Health in Portland following complaints that the psychiatric emergency hospital has failed yet again to keep fragile mental health patients safe.
Den seneste liste over problemer er lang: Seksuelle møder på et badeværelse. Et selvmordsforsøg. Overtrædelse af patienternes privatliv. Patienter, der flygter. Brug af håndjern og tvangsforanstaltninger. Mangel på sygeplejersker og andet uddannet personale og manglende evne til hurtigt at undersøge og løse problemerne.
Detaljerne er beskrevet i en 128-siders rapport fra Centers for Medicare & Medicaid Services og Oregon Health Authority, som udsteder licenser til Unity. Rapporten, der er dateret den 4. april og først rapporteret af Portland Business Journal, omfatter Unitys rettelser, som ifølge rapporten ville være afsluttet i den anden uge af oktober — omkring et år efter et overraskelsesbesøg af statslige inspektører efter to klager. En tredje klage udløste en anden uanmeldt inspektion i marts.
Centers for Medicare & Medicaid Services og Oregon Health Authority afviste at offentliggøre klagerne. CMS sagde, at det ikke ville gøre det, mens undersøgelsen er undervejs.
Legacy-talsmand Brian Terrett sagde, at rapporten blev udløst af de overtrædelser, der blev noteret i dokumentet, og at Unity rapporterede dem alle til sundhedsmyndighederne, som krævet.
“Vi tager en række skridt på Unity Center for at løse de betingelser for deltagelse, der er skitseret i erklæringen om mangler,” sagde Terrett i en erklæring. “Vi har dokumenteret disse skridt i vores plan for korrektion.”
Legacy Health en anmodning om et interview. I stedet henviste Terrett The Lund Report til en erklæring fra Unitys formand Melissa Eckstein.
“Der er intet, vi tager mere alvorligt end sikkerheden for vores patienter og personale, og vi hilser OHA-undersøgelsesprocessen velkommen og værdsætter den som et middel til at holde os ansvarlige for at opfylde sikkerhedsstandarderne,” sagde Eckstein i erklæringen dateret den 8. september. “Vi har indsendt en plan for korrektion til CMS og OHA for at tage fat på resultaterne fra deres rapport.”
Eckstein overtog roret i september sidste år, ca. et år efter at Unity kom ud af en statslig undersøgelse af klager over misbrug, forsømmelse og to dødsfald, herunder et selvmord. Undersøgelsen fik CMS til at sætte Unity på et “opsigelsesspor”, hvilket kunne have stoppet dets føderale refusioner for Medicare- og Medicaid-patienter. Uden disse ville hospitalet ikke være økonomisk levedygtigt.
Sundhedsmyndigheden godkendte Unitys korrigerende plan og anbefalede, at Unity beholdt de føderale betalinger.
Unity åbnede med en ny behandlingsmodel
Hospitalet åbnede i februar 2017 med stor fanfare. Det var et joint venture mellem Oregon Health & Science University, Adventist Health, Kaiser Permanente og Legacy Health, og det skulle være regionens svar på regionens mentale sundhedskrise ved at behandle patienter, der blev “opbevaret” på hospitalernes skadestuer. De deltagende hospitaler reducerede deres behandling af psykisk syge på skadestuerne og flyttede en stor del af arbejdet til Unity.
Et afsnit på Unity med et stort åbent rum, der var modelleret efter et hospital i Californien, var designet til at behandle et stort antal mennesker hurtigt. Patienterne hviler på liggestole, mens behandlerne diagnosticerer dem, giver dem medicin og får dem stabiliseret, så de kan blive udskrevet.
Hospitalet har også næsten 110 sengepladser til voksne og unge.
Men anlægget var plaget af problemer fra starten. Det professionelle personale indgav klager over vold, misbrug og vanrøgt af patienterne. Oregon Occupational Safety and Health Division idømte Unity en bøde for overgreb fra patienter mod ansatte. Sundhedsmyndigheden gav anstalten en advarsel, og så sent som i januar advarede Unitys lægelige direktør tilsynsmyndighederne om, at hospitalet stod over for en “virkelig krisetilstand.”
En oversigt på Unitys hjemmeside viser, at det i det seneste år har været nødt til at afvise patienter omkring en fjerdedel af gangene, fordi der har været fyldt op. Det gennemsnitlige indlæggelsesophold var næsten 50 dage.
Unitys dårlige resultater og de seneste klager vækker bekymring hos fortalere.
“Det er meget skuffende, ekstremt skuffende,” sagde Kevin Fitts, der sidder i Unitys rådgivende udvalg og er administrerende direktør for Oregon Mental Health Consumers Association, en lille politisk gruppe.
Et af problemerne er Unitys åbne planløsning i afsnittet med liggestole, hvor patienterne behandles uden privatliv.
“Det virker som om, at det har retraumatiseret folk, der var i en dyb tilstand af traumer,” sagde Fitts.
En anden fortaler, Jason Renaud, en frivillig i Mental Health Association of Portland, var enig.
“Unity har kæmpet med dette siden åbningen med personaleproblemer og med hvordan gulvet er designet,” sagde Renaud. “Det lyder som en fortsættelse af de samme problemer.”
Rapport nævner en række problemer
I forbindelse med udarbejdelsen af den nye rapport besøgte inspektørerne anlægget to gange og gennemgik en række optegnelser, herunder for 21 unavngivne patienter og fem medarbejdere. De læste også Unitys politikker og procedurer og kiggede på plantegninger.
Rapporten citerede Unity for ikke at beskytte patienterne mod misbrug, for unødvendig brug af fastholdelsesmidler, for ikke at have nok sygeplejersker og for at mangle ordentligt uddannet personale, hvilket alt sammen ifølge rapporten var “gentagne mangler”, der er nævnt i tidligere undersøgelser.
“Personalets manglende evne til at forhindre patienters adgang til usikre genstande, manglende evne til at forhindre flugt, manglende tilsyn, manglende evne til at håndtere adfærd på passende vis og forhindre unødig brug af begrænsninger og manglende evne til at beskytte patienternes privatliv resulterede i faktiske og potentielle skader på patienterne”, stod der i rapporten, “og undersøgelser for at sikre, at sådanne hændelser ikke gentog sig, var ikke rettidige eller fuldstændige.”
I et tilfælde fik en bipolar patient, der havde vrangforestillinger og var psykotisk, lov til at have en mobiltelefon med et kamera. Denne patient, hvis adgang til teknologi senere blev begrænset, fordi denne person ringede til Secret Service, brugte telefonen til at udspionere en anden patient, som havde forsøgt at begå selvmord fire dage tidligere. Ved at kigge på den selvmordstruede patient gennem en dør streamede personen med mobiltelefonen video på Facebook og sagde: “Optag denne samtale; dette er live lige nu”, stod der i rapporten.
Den sagde, at Unity ikke undersøgte hændelsen på det tidspunkt og ikke konkluderede, at den selvmordstruede patients ret til privatlivets fred var blevet krænket.
Fire dage før mobiltelefonshændelsen blev den selvmordstruede patient fundet på badeværelset med lynlåsbånd om halsen. Unity gav patienterne 8-tommers lynlåsbånd som erstatning for snørebånd og til at holde deres bukser oppe, stod der i rapporten.
Patientens hals var blå, stod der i rapporten. Patienten faldt på gulvet, slog hovedet og blev bragt til Legacy Good Samaritan Medical Center i det nordvestlige Portland.
Da de vendte tilbage til Unity, blev deres psykiatriske tilstand forværret, stod der i rapporten.
Patientens journaler viste, at udbyderne var klar over, at patienten var selvmordstruet. Ikke desto mindre havde en psykiater flere dage i træk hævdet, at patienten havde en “lav risiko for selvmordsadfærd, mens han var på hospitalet”.
Røgalarmer og våben
Røgalarmer viste sig også at være et problem. I to tilfælde på fem dage tog patienterne røgdetektorer ned fra loftet. I et andet tilfælde brugte en patient et knækket metalstykke fra en malerpensel til at kradse sig selv.
Og i et andet tilfælde gav en sygeplejerske en patient en blyantspidser med tre knive i. Genstanden blev fundet tilbage, og ingen kom til skade. En intern rapport sagde, at personalet havde fulgt standarden for pleje.
Rapporten omtalte også en patient i en sikret afdeling, som blev fundet med en lighter, marihuana og en cigaret. Igen afviste den interne undersøgelse det, sagde den føderale rapport.Rapporten sagde, at Unity undlod at bemærke en “mangelfuld praksis” og ikke gjorde noget for at forhindre en gentagelse. Den sagde også, at andre genstande, som en patient havde fået fat i, kunne være blevet forvandlet til “våben”, og at patienten “kunne have skadet nogen alvorligt.”
Og i et andet tilfælde slugte en patient en kuglepen og måtte overføres til et andet hospital.
Nogle har sex, andre flygter
I 2017 genopbyggede Unity en 20 fods trævæg i sin have for at forhindre patienter i at flygte ud, efter at en patient var flygtet. Mindst tre patienter undslap i 2018. Den seneste rapport nævner yderligere to undvigelser. I det ene tilfælde lykkedes det en patient at komme op på taget og løbe. En anden patient, der blev beskrevet som “udgangssøgende”, slap ud to gange.
En intern rapport sagde, at anlægget var underbemandet og ikke havde nok personale til at sikre, at personen altid blev overvåget.
Anlægget forhindrede heller ikke patienterne i at have sex. Interne rapporter bemærkede i januar, at to patienter blev fundet i brusebadet sammen og derefter blev fundet på badeværelset efter at have haft samleje og oralsex. Den ene af dem bad om et hygiejnebind, fordi de blødte.
En læge afskrev det som samordnet sex, noterede rapporten.
“Hospitalet er ansvarligt for at sikre, at patienterne er fri for misbrug og vanrøgt, herunder seksuelt misbrug”, stod der i rapporten. “Patienters evne til at give samtykke til seksuelle handlinger fritager ikke hospitalet for dets ansvar for at beskytte patienter, især sårbare befolkningsgrupper som psykiatriske patienter, mod usikre situationer som ubeskyttet sex med fremmede på gulvet i et badeværelse eller brusebad.”
Patient udsat for ‘Take-Down’
Rapporten citerede Unity for at have lagt håndjern på og derefter fastholdt en patient, som hospitalet forsøgte at sende til et ædrueligt center. Patienten, der havde en fortid med psykisk sygdom og brug af metamfetamin, havde været på Unity tre gange inden for 24 timer. Denne person blev bedøvet med medicin og fik derefter foretaget en narkotest. Den fandt intet andet end et beroligende middel i patientens system, hvilket ifølge rapporten var “i overensstemmelse” med medicinen.
Personen havde højt blodtryk, men blev ikke overvåget i timevis. Da personalet endelig kontrollerede det, var det endnu højere.
Indvendige rapporter sagde, at personen blev aggressiv, og at personalet besluttede, at patienten skulle gå til et afrusningscenter. De blev bragt udenfor. På det tidspunkt havde patienten mistet sine sko og sparket til en bil. Sikkerhedsvagterne greb ind og foretog en “nedtagning”, stod der i rapporten, ved at få personen ned på jorden og lægge ham i håndjern. Politiet ankom og fik fjernet håndjernene.
Politiet sagde, at personen havde brug for mental sundhedsbehandling – ikke et hospital. En overlæge vurderede personen, og de skulle genindlægges på Unity. Patienten blev ført indenfor igen og grundigt fastspændt på en båre efter at have kastet en flaske appelsinjuice.
Rapporten citerede Unity for overdreven brug af fastholdelsesmidler og manglende uddannelse.
“Det blev fastslået, at hospitalspersonalet undlod at gennemføre uddannelse i teknikker til at identificere, forebygge og håndtere patienters aggressive adfærd i overensstemmelse med politikker og procedurer for at sikre patienternes ret til at modtage sikker pleje af uddannet personale”, stod der i rapporten.
Den sagde også, at Unity undlod at yde tilstrækkelig sygepleje og bemærkede, at dette spørgsmål blev nævnt i fem tidligere inspektioner.
Personaleproblemer er kernen i problemet, sagde Renaud, den psykiske sundhedsadvokat.
“Hvis du er underbemandet og undertilsynet, vil du få disse former for problemer, uanset hvem der er der, fordi folk vil finde en måde at skade sig selv på,” sagde Renaud.
Tidligere opfordring til hjælp
Rapporten kommer tre måneder efter en opfordring til hjælp fra Unitys medicinske direktør. I januar sidste år advarede Dr. Gregory Miller sundhedsmyndigheden i en e-mail om, at Unity var i krise, med patienter, der i dagevis lå i liggestole og snesevis af andre, der sad fast i værelser, mens de ventede på at blive indlagt på Oregon State Hospital, statens centrale hospital for mental sundhed. Unity sagde, at det i det væsentlige fungerede som et anneks af hospitalet, men at det ikke blev betalt de samme højere forsikringssatser.
Sundhedsmyndigheden tilbød at mødes med Unity for at gennemgå dets økonomi og bekymringer om ukompenseret pleje, men virksomheden afviste, sagde sundhedsmyndighedens talskvinde Sarah Kelber.
Unity modtager i øjeblikket en Medicaid-sats på 834 dollars pr. patient pr. dag for folk, der er på venteliste til Oregon State Hospitals, sagde Kelber, og denne sats har ikke ændret sig. Unity har ikke bedt om at øge sit sengeantal, sagde en talsmand.
Start januar 1, 2021 koordinerede plejeorganisationer vil overtage risikoen for medlemmer, der er på Unity eller et andet hospital og er på venteliste for Oregon State Hospital, sagde Kelber.
Kelber sagde, at myndigheden forsøger at dæmme op for efterspørgslen efter behandling på Unity og andre steder ved at arbejde sammen med amtets mentale sundhedsprogrammer og koordinerede plejeorganisationer for at hjælpe folk med at få adgang til tjenester.
En anden talsmand for agenturet, Jonathan Modie, sagde, at myndigheden vil sikre, at alle de problemer, der er identificeret i rapporten, vil blive behandlet.
I sin erklæring fra 8. september sagde Eckstein, Unitys præsident, at hun forventer et nyt besøg af inspektørerne om 45 dage.
Selv om Unity igen er i krise, er det det eneste hospital i Portland-området for folk i akutte psykiatriske problemer. Et profitfirma har foreslået at bygge et psykiatrisk hospital med 100 senge i Wilsonville. Men ansøgningen om statslig godkendelse er stadig ufuldstændig ifølge Oregon Health Authority, og kritikere har sat spørgsmålstegn ved, om dette hospital vil hjælpe med at løse kerneproblemer som f.eks. psykisk syge, der også er hjemløse eller afhængige af stoffer.
Hvis Unity blev lukket, ville der ikke være andre steder for psykisk syge, der er i krise, sagde Fitts, der er medlem af dets rådgivende bestyrelse.
“Hvis de trækker stikket ud, hvad er så plan B?” Fitts spurgte. “De har ikke nogen plan B. Problemet er, at jeg ikke tror, at der var nok tilsyn i starten, og jeg tror ikke, at der var nok spørgsmål i starten.”
Du kan nå Lynne Terry på eller på Twitter @LynnePDX.
Du kan nå Ben Botkin eller på Twitter @BenBotkin1.