Tom Oren, en 24-årig pianist fra Tel Aviv i Israel, har vundet Thelonious Monk International Jazz Competition 2018.
Han fik førstepræmien ved en gallakoncert mandag aften i Kennedy Center i Washington, D.C. Sammen med den prestigefyldte hæder vil Oren modtage 25.000 dollars i stipendier og en pladekontrakt med Concord Music Group.
Den anden pris gik til Isaiah Thompson fra West Orange, N.J. Den tredje pris gik til Maxime Sanchez fra Toulouse, Frankrig. De kom ud af et felt på 13 semifinalister, som konkurrerede søndag i Baird Auditorium på Smithsonian’s National Museum of Natural History.
Oren fik en omfattende uddannelse som musiker i Israel – på Thelma Yellin High School of the Arts, samt på det israelske musikkonservatorium og Rimon School of Jazz and Contemporary Music. Under sin militærtjeneste spillede han i det israelske luftvåbens band. Derefter gik han på Berklee College of Music i Boston i fire år, fra 2012.
I de sidste to år har han været medlem af Eli Degibri Quartet, hvis leder er en israelsk saxofonist med tilknytning til både Berklee og Thelonious Monk Institute of Jazz. Her er optagelser af Degibris kvartet, der indspiller “Dear Hank” fra det nye album “Soul Station, A Tribute to Hank Mobley”, som de selv har udgivet. (Orens klaversolo begynder lige før et minut.)
-XfmEI
Oren og hans medfinalister optrådte ved en gallakoncert, der også omfattede en hyldest til Aretha Franklin og overrækkelsen af Maria Fisher Founder’s Award til sangerinden Dee Dee Dee Bridgewater. Konkurrencen blev bedømt af en imponerende samling af jazzpianotalenter: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran og Herbie Hancock, den mangeårige bestyrelsesformand for Thelonious Monk Institute of Jazz.
Dette var den 30. udgave af Monk Competition og den sidste under dette navn; i 2019 vil Monk Institute blive til Herbie Hancock Institute of Jazz.
Trods alle hans anerkendelser i Israel er Oren ikke blevet et kendt navn for jazzfans i USA. Konkurrencen kan ændre det, til en vis grad. Dens tidligere vindere har inkluderet nogle af de mest betydningsfulde nyankomne inden for jazzen. Nogle af dem – vokalisten Jazzmeia Horn, tenorsaxofonisten Melissa Aldana, trompetisten Ambrose Akinmusire, pianisten Kris Bowers og trommeslageren Jamison Ross – optrådte på gallakoncerten.
Orens bidrag til koncerten omfattede en Cole Porter-standard, “Just One Of Those Things”, og et langt mindre kendt nummer fra den amerikanske sangbog, “https://youtu.be/VlET-XmqwtY”>Just As Though You Were Here”. Ligesom sine medfinalister optrådte han sammen med et rutineret rytmegruppe bestående af bassisten Rodney Whitaker og trommeslageren Carl Allen, og han blev bedømt ud fra en kombination af kriterier, herunder teknisk dygtighed, melodisk skarphed og evnen til at kommunikere med publikum.
For yderligere oplysninger om Monk Institute kan du besøge dets websted.