USD 500 Kansas City gav superintendent Charles Foust en lønforhøjelse på 17 % sidste år, mens de ca. 92 millioner dollars, der blev brugt på lærerløn, var 1 % mindre end året før, og de samlede udgifter til andre end lærere steg med 3 %. Foust, der fik næsten 286.000 dollars sidste år, tjener ca. 55.000 dollars mere end den tidligere superintendent, Cynthia Lane, fik i 2018.
Ting som dette sker hele tiden, fordi for mange lovgivere ikke vil gøre noget for at stoppe det.
Senatets uddannelsesudvalg godkendte i år senatets lovforslag 353, som ville have krævet, at skoledistrikterne skulle attestere, at der er afsat tilstrækkelige penge til undervisning, så eleverne i det mindste kunne nå op på niveau med klassetrinnet. Men senatets flertalsleder Jim Denning (R-Overland Park), der kontrollerede senatets kalender, ville ikke tillade, at lovforslaget blev debatteret på gulvet og dræbte reelt lovforslaget.
Over 70 % af de registrerede vælgere siger, at skoledistrikterne bør være forpligtet til at fremlægge en juridisk attest på, at de har afsat tilstrækkelige penge til undervisning, så eleverne kan forbedre sig, men lokale skolebestyrelser og administratorer er imod ansvarlighed. Og da alt for mange lovgivere frygter, at de vil blive afvist af skolelobbyen, hvis de gør modstand mod dem, er der absolut ingen ansvarlighed for, hvordan pengene bruges, hvilket giver distrikter som USD 500 Kansas City mulighed for at belønne administratorer og undervurdere eleverne.
Distriktets svar på en Open Records-anmodning fra Sentinels moderselskab, Kansas Policy Institute, viser, at Foust ikke var den eneste administrator, der fik en stor lønningsdag.
Assistent Superintendent Alan Kin blev betalt 65% mere, til over 235.000 dollars. Distriktet ville ikke sige, om denne eller andre store stigninger kom fra udbetalinger af ubrugt syge- eller ferietid.
Eva Tucker-Nevels’ løn steg med 54 % til mere end 216.000 dollars, mens økonomichef Dennis Covington fik en “lille” stigning på 12 % til 185.710 dollars. Chief Human Resource Officer Keli Tuschman fik mere end fordoblet sin løn fra 86.115 dollars til mere end 183.000 dollars, og Susan Westfahl, Executive Secretary and Board Clerk, fik en stigning på 34 % til næsten 124.000 dollars.
USD 500 ansatte også fem nye administratorer, der tjener 148.000 dollars eller mere, og superintendent Foust ansatte en ny stabschef til næsten 189.000 dollars.
Den komplette lønliste kan downloades på KansasOpenGov.org.
Distriktet i Kansas City er berygtet for at betale det interne vedligeholdelsespersonale langt mere end markedslønnen, og i år er det ikke anderledes.
Elektrikerforstanderen blev betalt over 109.000 dollars – mere end dobbelt så meget som den gennemsnitlige lærerløn på 53.117 dollars. Tømrermesteren fik mere end 92.000 dollars, og en asbestinspektør fik 87.000 dollars.
To hovedvagter fik mere end 80.000 dollars, og distriktet havde 85 vagter, der blev betalt mere end 50.000 dollars.
Fire rørlæggere fik mere end 76.000 dollars. Den ledende busmekaniker tjente næsten 80.000 dollars.
Tre tømrere tjente mere end 65.000 dollars.
Selv almindelige arbejdere blev betalt næsten 60.000 dollars.
Ingen af disse beløb omfatter fordele som sygeforsikring og pension, som er langt mere lukrative end de fleste pensionsordninger i den private sektor.
I øvrigt er de vedligeholdelsesstillinger, der er opført i den tilstødende tabel, ikke de eneste, der blev betalt mere end den gennemsnitlige lærerløn på omkring 53.000 dollars. Der er også flere stillinger i nogle kategorier – som tømrer, maler og blikkenslager – som ikke er opført, og nogle kategorier er slet ikke opført, herunder murer, betonfinisher og låsesmed.
Lavt elevresultat
Mens administratorernes løn stiger kraftigt, er elevresultatet fortsat afgrundsdybt lavt i USD 500.
Resultaterne af statsvurderingen for 2019 fra Kansas Department of Education viser, at 66 % af 10. klasseeleverne i Kansas City-distriktet ligger under niveauet i matematik; 24 % anses for at være på niveau, men har stadig brug for støtteundervisning for at være på rette vej til college og karriere, og kun 10 % er på rette vej.
Resultaterne for engelsk sprogkunst – her betegnet som læsning – er lidt bedre, men stadig usædvanligt lave, med 58 % under niveauet. 29 % er på niveau med karakterniveauet, men har stadig brug for støtteundervisning, og kun 13 % er på vej mod college og karriere.
Statens gennemsnitlige resultater er også meget lavere, end skoledistrikterne får forældre og arbejdsgivere til at tro.
41 % af eleverne er under karakterniveau i matematik, og 34 % er under karakterniveau i læsning. Kun omkring en fjerdedel af statens 10. klasseelever er på rette vej til college og karriere.
Lovgiverreaktion
Rep. Kristey Williams (R-Augusta) er formand for K-12-budgetudvalget, og hun er også tidligere lærer. Hun siger, at det er skuffende, når distrikter udvider lønforskellen mellem lærere og administratorer.
“Gode ledere bør aldrig tage overdrevne lønforhøjelser, når disse procentvise lønforhøjelser ikke er tilgængelige for lærere. Lærerne er afgørende for vores elevers vækst og trivsel, og dette er en af vores store fejl – at bruge færre penge i klasseværelset til lærere og til direkte undervisning i modsætning til større budgetter, der bruges til administratorer. Det er til dels grunden til, at resultaterne i læsning og matematik ligger langt under det niveau, vi gerne vil have dem til at være. Vores prioriteringer er forkerte – det burde være børn før administrerende direktører.”
Senatets uddannelsesformand Molly Baumgardner (R-Louisburg) siger, at lærerne konstant spørger lovgiverne, hvad de kan gøre for at forbedre lønnen, men disse beslutninger træffes af lokale skolebestyrelser og superintendenter; lovgiverne har ingen kontrol over, hvordan distrikterne bruger deres penge.
“Det er demoraliserende for lærerne at erfare, at administratorer og andre ansatte, der ikke er lærere, får større lønforhøjelser.”
Baumgardner siger, at skolebestyrelser godkender lønforhøjelser til administratorer uden sammenhæng med elevernes resultater.
KPI Education Fellow David Dorsey, der selv er tidligere lærer, siger, at der blev uddelt masser af lønforhøjelser efter den af Montoy-domstolen påbudte forhøjelse af finansieringen for omkring 15 år siden, men at intet virkelig ændrede sig for eleverne.
Fra elevernes perspektiv ser det ud til, at lokale skolebestyrelser og superintendenter beviser Einsteins definition af sindssyge med den seneste retsordrerede finansieringsforhøjelse.
