Når man undersøger utroskab, dukker depression ofte op. Mens jeg har skrevet i andre indlæg, at utroskab har lidt at gøre med ulykkelighed i et forhold, er der en hel del beviser for, at udenomsægteskabelig sex har indirekte forbindelser til følelser af tristhed, ulykkelighed og depression.
I de fleste mennesker mindsker depression libido og interesse for sex.
John Bancroft har dog foreslået, at der er et lille antal mennesker, der oplever en stigning i sexlyst, når de mærker virkningerne af depression.
Fattigdom og dens følelsesmæssige virkninger påvirker mænd og kvinder forskelligt. Når fattigdommen stiger, og indkomsterne falder, stiger mandlig utroskab, mens kvindelig utroskab falder. Dette kan meget vel skyldes den uretfærdige ubalance i den virkelighed, at mens mænd bruger sex som en flugt fra deres følelsesmæssige byrder i forbindelse med økonomiske kampe, øges risikoen for større økonomiske kampe for kvinder, der er utro, hvis de bliver taget.
I 1800-tallet led Madame Germaine de Stael, en fransk politisk forfatter og en højlydt modstander af Napoleon, af en alvorlig depression. Det ser ud til, at hun gennem det meste af sit liv brugte udenomsægteskabelig sex som en måde at afværge depressionen på.
I sorg efter sit første barns død dykkede hun dybt ned i affærer med flere forskellige mænd. Legenden siger, at hun ikke var så smuk, som hun gerne ville være, men hendes skarpe humor trak mænd til sig som fluer til honning.
Søge elskere for at lindre sin sorg blev hendes livslange overlevelsesmekanisme.
I et brev til en elsker forklarede hun, at hun tog endnu en mand til sig for at finde “en slags spænding, der for et øjeblik ville lindre den frygtelige vægt, der trykkede på mit hjerte.”
I min forskning i par, hvor hustruen var utro, har jeg interviewet mange mennesker om den måde, hvorpå depressionen påvirkede deres søgen efter udenomsægteskabelige affærer.
Det var ikke sådan, at disse kvinder oplevede en stigning i seksuel lyst under deres depression, men snarere at de identificerede sex uden for ægteskabet som et af de eneste effektive midler til at håndtere deres negative følelser.
I modsætning til eksisterende teorier om, at depression forårsager seksuel adfærd uden for grænserne, såsom utroskab, var denne seksuelle adfærd faktisk adaptiv – et middel, hvormed disse kvinder virkelig kunne justere deres egen kropskemi til et positivt resultat.
Jeg tror, at utroskab kan påvirke kvinder med depression positivt på mindst disse tre måder:
1. Kvinder passer bedre på sig selv fysisk, når de er midt i en affære.
Når kvinder har eller forfølger en affære, gør de sig større anstrengelser for at fremstå attraktive. De passer på sig selv og deres krop, hvilket fører til, at de generelt bliver sundere. De dyrker mere sex, får mere motion og opfører sig på måder, der modvirker den sløvhed og inaktivitet, der er forbundet med de fleste depressioner.
Idet de har mere sex, får kvinders kroppe måske noget andet, der bekæmper depression: sæd. Tro det eller ej, men forskning fra Gallup og Burch afslører, at mænd har brugt et hemmeligt kemisk våben i “sexkrigen”.
Abonner på vores nyhedsbrev.
Når det analyseres, viser mænds sæd sig at indeholde høje niveauer (højere end blot et tilfælde) af adskillige psykoaktive hormoner og stoffer, herunder testosteron (som øger en kvindes libido og interesse for at have mere sex), samt neurokemiske stoffer såsom adrenalin, noradrenalin, oxytocin, vasopressin, melatonin og andre opioider. Disse har alle en betydelig indvirkning på humør, kognition og hukommelse. Faktisk viser forskningen, at kvinder, der bruger kondomer under sex, har et højere niveau af depression. Når en kvindes krop absorberer kemikalierne fra partnerens sæd, oplever hun en ægte antidepressiv virkning.
2. Affærer udløser frigivelsen af neurokemiske stoffer, der fungerer som en naturlig modvægt til depression.
Neurokemisk reagerer en kvindes hjerne på nye seksuelle forhold med en enorm strøm af kraftfulde stoffer, der påvirker hendes humør og energi. Serotoninniveauet falder.
Selv om dette er en tilstand, der også er forbundet med depression, hjælper serotonin os også med at tøjle impulser og være mere velovervejet i vores planlægning. Lave serotoninniveauer i ny kærlighed bidrager til vores følelser af besættelse-lignende interesse for vores nye partner, mens høje serotoninniveauer mindsker libido og kan forstyrre seksuel ophidselse. Dette kan være en af grundene til, at brud i et lidenskabeligt forhold kan udløse depressive episoder, da serotoninniveauerne allerede er lave.
Når en kvinde finder en ny kærlighed som en måde at håndtere såret på, øges andre kraftfulde kemikalier, hvilket tager serotoninets virkninger i en positiv, lidenskabelig retning. Oxytocinniveauet stiger, hvilket forårsager følelser af spænding og øget følsomhed over for fysisk stimulering. dopamin strømmer gennem hjernen og fungerer som en kemisk udløser for følelser af nydelse og belønning i hjernen.
Kvindens hjernekemi ændrer sig positivt, og hendes humør følger med.
3. At have en affære fører ofte til positive psykologiske skift i en kvindes tankegang.
De psykologiske virkninger af udenomsægteskabelig sex omfatter ofte et øget selvværd og en øget selvopfattelse af tiltrækningskraft – kvaliteter, som mænd finder attraktive hos kvinder. Den opmærksomhed, som kvinden derfor får, sammen med spændingen ved et nyt forhold – og selv spændingen ved at tage risikoen ved at være utro – kan alt sammen bidrage til reducerede følelser af depression.
Naturligvis kan de negative konsekvenser af at blive opdaget helt sikkert føre til et tilbageslag i depression, men i de tidlige faser af affæren kan disse symptomer stadig være reducerede.
Så på tværs af mange forskellige fysiologiske og psykologiske dimensioner oplever en kvinde, der indleder et nyt forhold, en stigning i følelser af glæde, spænding, energi og interesse for sit eget liv.
Kan jeg anbefale, at deprimerede kvinder indleder affærer for at selvmedicinere en deprimeret hjerne, krop og psyke?
Nej, det kan jeg ikke sige. De sociale og relationelle konsekvenser af utroskab og bedrag synes alt for potentielt ødelæggende og risikable, i hvert fald inden for de fleste traditionelle ægteskaber og forhold.
Men jeg kan sige, at der er kvinder og mænd derude, der dyrker udenomsægteskabelig sex, når de er deprimerede, ikke som et resultat af depressionen, men i et ubevidst forsøg på at overvinde disse følelser ved hjælp af et af de mest kraftfulde biologiske våben i det menneskelige følelsesmæssige arsenal – sex.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på Psychology Today. Genudtrykt med tilladelse fra forfatteren.