Alai

I august 2018, mere end hundrede år efter afslutningen af det tyske styre over Sydvestafrika, overvågede det tyske udenrigsministerium hjemsendelsen af resterne af flere Ovaherero/Ovambanderu og Nama til Namibia. Resterne kom fra både offentlige og private samlinger i Tyskland og fulgte efter tidligere hjemsendelser i 2011 og 2014. Repatrieringerne var en del af et større forhandlingsprogram mellem Tyskland og Namibia om en fælles koloniale fortid, et program, der blev styrket af udviklingsminister Heidemarie Wieczorek-Zeuls anerkendelse i 2004 af det tyske ansvar for forbrydelser begået af de tyske koloniale styrker. Den koloniale fortid er også blevet et vigtigt samtaleemne i Tyskland. Siden 2013 har aktivistgruppen No Humboldt 21 protesteret mod en ukritisk inddragelse af etnografiske samlinger fra kolonitiden i det planlagte Humboldt Forum i det centrale Berlin. Og i 2016-17 afholdt det tyske historiske museum i Berlin en stor udstilling om den tyske kolonialisme, som blev besøgt af over 100.000 besøgende.

På denne baggrund har tre nyere værker gjort nye indfaldsvinkler til vores historiske forståelse af den tyske kolonialisme. I varierende grad tager de fat på fire brede tendenser inden for det spirende felt af tysk kolonihistorie: en stigende følsomhed over for historier om de koloniserede; kontekstualisering af tysk kolonihistorie inden for en bredere europæisk imperial ramme; vedvarende opmærksomhed på den transnationale vending; og sporing af imperiets indvirkning på den koloniale metropol.

Daniel Walthers Sex and Control, der er udgivet af Berghahn i serien Monographs in German History, vil være af interesse ikke kun for historikere i Tyskland, men også for forskere, der arbejder med medicin- og seksualitetshistorie mere generelt. Undersøgelsen fokuserer på de måder, hvorpå den tyske kolonistyre udøvede autoritet og magt gennem biopolitik snarere end gennem f.eks. militæret eller politiet, med særlig opmærksomhed på både omfanget og begrænsningerne af denne magt.1 Med fokus på håndteringen af kønssygdomme i de tyske kolonier viser Walther de måder, hvorpå koloniale myndigheder målrettede de tyske militærmænds kroppe og i sidste ende kvindelige prostituerede i deres forsøg på at kontrollere folkesundheden.

Kontrol med nationen gennem kontrol med (især kvinders) kroppe har længe været et tema i tysk historie. Så hvilken forskel gjorde kolonialismen? Forfatteren hævder, at de racehierarkier, som det koloniale system pålagde, gjorde det lettere for lægerne at få adgang til patienternes kroppe, og de kunne kræve, at en større del af befolkningen underkastede sig lægelig overvågning, end det var muligt i Tyskland2. Ifølge Walther “gennemførte man i de oversøiske territorier den politik, man gjorde, fordi man kunne, og som i sidste ende gik ud over, hvad der var muligt hjemme”.3 Ud over hvide prostituerede og militæret forsøgte man også at kontrollere indfødte grupper gennem uddannelse, regulering og tvang og åbnede dermed et meget større eksperimentelt felt.

En af forfatterens mest provokerende påstande er, at den koloniale folkesundhedskamp var en i bund og grund moderne kamp; med ‘fokus på at disciplinere befolkningen gennem overvågning og normalisering … den moderne medicin søgte at transformere samfundet og definere, hvem der hørte til i nationalstaten, og hvem der ikke hørte til i henhold til den videnskabelige videns autoritet’.4 Han arbejder således ikke kun inden for en Foucauldiansk ramme, men tager også fat i ideen om, at det koloniale rum er et “modernitetens laboratorium”, et rum, hvor teknologiske, racemæssige, sociale og medicinske innovationer kunne afprøves på en underdanig befolkning, inden de blev anvendt i metropolen.5 Walther skubber denne tese videre og betragter kolonierne ikke som et forsøgsområde, men som et sted, hvor læger kunne anvende viden og forståelse.6 Dette er en vigtig kvalificering at foretage og har yderligere implikationer for, hvordan historikere ser på karakteren af vidensoverførsel mellem koloni og metropol.

Studiet anlægger et “pan-kolonialt” perspektiv på tværs af alle de tyske kolonier og hævder, at “opfattelsen af ikke-europæere fra et medicinsk perspektiv var stort set ensartet”, ligesom “reaktionerne på denne trussel”.7 Dette perspektiv risikerer utilsigtet at reproducere kolonisatorens blik. Ikke desto mindre forsøger Walther at tage de indfødte befolkningers holdninger og motivationer alvorligt, sådan som de er gengivet i de koloniale arkiver. I forlængelse af James Scotts og Detlev Peukerts arbejde argumenterer han faktisk for at fortolke de indfødte patienters eftergivenhed og/eller manglende eftergivenhed som en del af et spektrum mellem “medskyldighed” og “modstand”.8

Bogen begynder med et nyttigt kort kapitel, der introducerer læseren til de mest fremtrædende træk ved kampagnen mod kønssygdomme i slutningen af det nittende og begyndelsen af det tyvende århundredes Tyskland. Dette efterfølges af tre hoveddele, der hver består af flere kapitler. Del I (“Mandlig seksualitet og prostitution i de oversøiske territorier”) er en bred oversigt over seksualitet og prostitution i kolonierne, skrevet på en måde, der gør bogen tilgængelig for ikke-eksperter, samtidig med at den engagerer dem, der er mere fortrolige med tysk kolonihistorie. Anden del (“Venereal Disease in the Colonial Context”) indeholder en indsigt i kildematerialets karakter og i reduktionen og objektiveringen af de syge eller syge til statistik. Her tilbyder Walther en overbevisende argumentation for at fokusere på kønssygdomme, bl.a. på grund af det rene antal. For eksempel var antallet af rapporterede tilfælde i Cameroun kun overgået af antallet af malariatilfælde i 1911/129 , i to distrikter i Togo i 1907/08 led mindst 40 % af den hvide befolkning af kønssygdomme10 , og i Østafrika var der i 1903/04 flere kønssygdomme end malariapatienter blandt den “indfødte” befolkning11 . Diskussionen viser imidlertid også begrænsningerne i disse statistikker, især i forhold til andre grupper end europæere – grupper defineret ved skiftende koloniale kategorier som “indfødte”, “farvede”, “hvide” eller “mestee”. Walther hævder, at netop denne tvetydighed om, hvem der skulle inkluderes eller udelukkes i statistikkerne, gjorde det muligt for læger og koloniale embedsmænd at retfærdiggøre anvendelsen af “bredere og mere ensartede politikker”, end de ellers ville have gjort.12

Den tredje del af bogen, “Fighting Venereal Disease in the Colonies”, viser især, hvordan koloniale myndigheder udøvede deres magt ikke kun i forbindelse med gennemførelsen af kontrolforanstaltninger, men især i forbindelse med reaktionen på manglende overholdelse af folkesundhedsforanstaltninger. Den indeholder flere detaljer om den faktiske behandling af personer, der var smittet med kønssygdomme, og om de stadig mere tvangsmæssige foranstaltninger, der blev anvendt til at kontrollere dem. Disse omfattede internering af ikke-europæiske patienter i indhegnede barakker og lejre, indtil de blev anset for risikofri, svarende til “lock-hospitaler” i de britiske kolonier.13 Her og andre steder i bogen placerer forfatteren de tyske erfaringer i en bredere kolonial kontekst ved at inkludere hyppige henvisninger til sekundær litteratur om den britiske sag.

Sex and Control giver læseren en stor indsigt i mekanismerne bag både udbredelsen af kønssygdomme og forsøgene på at kontrollere dem i kolonierne. Læseren lærer for eksempel, at tyske læger først og fremmest tilskrev ugifte hvide mænd fra arbejderklassen spredningen af syfilis, selv om de også gav arabiske og muslimske befolkninger i de afrikanske kolonier samt japanere og kinesere i Stillehavsområderne skylden. Forklaringer på den egentlige årsag til kønssygdomme var underlagt forskydninger og blev først og fremmest tilskrevet moralske forhold.14 En noget forudsigelig medicinsk diskurs var således målrettet mod ikke-hvide befolkninger, når det var politisk hensigtsmæssigt at gøre det. Opmærksomheden på et muligt overlap mellem diskurser, der fokuserer på arbejderklassen i kolonien og metropolen og på den racemæssige underklasse i udlandet, kunne, selv om de nævnes kort, have været forfulgt yderligere. Det bliver dog klart, at indfødte blev brugt som forsøgspersoner i endnu højere grad end underklassen i Tyskland på grund af racehierarkier.15 Det er klart, at den koloniale situation ændrede diskursen og praksis betydeligt. Alligevel står man tilbage med spørgsmålet, om der var mere end blot en envejs vidensoverførsel fra Tyskland til kolonierne – om de to ting var endnu mere sammenfiltrede, end analysen antyder. Kapitel ni afslører for eksempel, at de oplysninger, der blev erhvervet i kolonierne om administration og dosering af Salvarsan, et lægemiddel til bekæmpelse af syfilis, efterfølgende blev anvendt i metropolsammenhæng.16 Er der måske flere beviser på en tovejs vidensudveksling mellem koloni og metropol?

Den detaljerede diskussion understøttes først og fremmest af et væld af statistikker, som er medtaget i et omfattende bilag. En nærmere gennemgang af disse tabeller viser imidlertid en uensartethed i dataene, som kun kort reflekteres over i teksten.17 Hullerne i dataene bliver særligt tydelige, når man ser på tabel 6, der viser kønssygdomme i Tysk Sydvestafrika fra 1902/03 til 1911/12, hvor der mangler statistik for halvdelen af årene. Dette problem forværres naturligvis af det faktum, at kun de anmeldte tilfælde er opført. Enhver, der arbejder med tysk kolonistatistik, er stødt på sådanne frustrerende mangler, men man kan spørge sig selv, om det er klogt at lægge så stor vægt på disse tal i del II i betragtning af deres upålidelighed. I sidste ende var det vigtigste punkt helt sikkert, at lægerne opfattede sygdommen som udbredt i kolonierne.

Måske som en modvægt til disse statistiske beviser forsøger Walther også en mere nuanceret, post-kolonial læsning af arkiverne gennem opmærksomhed på “indfødte agenturer” i de sidste kapitler. Selv om det i hans indledning angives at være en væsentlig del af argumentet, får dette emne relativt lidt plads, fordi der lægges vægt på de andre temaer, som bogen også dækker. Det egentlige materiale, der kan bidrage til en forståelse af afrikansk handlekraft, er begrænset til et par lokkende glimt snarere end til en vedvarende analyse. Ikke desto mindre drager forfatteren en betydelig indsigt fra dette materiale. Han viser først og fremmest, at de indfødtes reaktioner på folkesundhedsforanstaltninger til bekæmpelse af kønssygdomme varierede. Nogle “camerounske fædre” opfordrede deres sønner til at konsultere tyske læger inden ægteskab; nogle prostituerede “begærede” en ren helbredsattest udstedt af kolonimyndighederne, fordi det lettede deres arbejde.18 Andre reaktioner omfattede patienter, der forsøgte at flygte fra behandlings “lejre” i Østafrika, prostituerede, der undgik kontrol ved at gifte sig i Østafrika, og prostituerede, der var mål for overvågning i Cameroun, der simpelthen forlod området for at undgå invasive procedurer.19 Kan vi så fortolke disse sidstnævnte handlinger som en form for modstand? Walther undlader at drage denne konklusion eksplicit, selv om han i indledningen antyder, at han gerne vil have os til at forstå beviserne på denne måde. For at uddybe denne vigtige del af analysen kunne man udvide Walthers læsning af glidningerne i koloniale embedsmænds rapporter med yderligere beviser – f.eks. fra missionærrapporter.

Samlet set tilbyder denne solidt researchede undersøgelse fascinerende detaljer for forskere i tysk kolonialisme. For mere generelle forskere i medicinsk historie og imperium giver den et interessant modperspektiv til tesen om “modernitetens laboratorier”, som fortjener at blive udforsket yderligere. Bogen er ikke et systematisk studie i komparativ historie; flere eksempler fra den britiske kontekst er i stedet vævet ind i diskussionen på udvalgte tidspunkter for at sætte den tyske sag i perspektiv. Ikke desto mindre tyder disse indskud på, at de tyske kolonimedicinere ikke adskilte sig meget fra deres britiske kolleger, hvilket yderligere underbygger gyldigheden af at betragte den tyske kolonialisme som en del af et bredere europæisk projekt.20 Gennem diskussionen får læseren også et indblik i de internationale netværk, der i første omgang bragte prostituerede til kolonierne: bordellerne blev drevet af franske, tyske, japanske og kinesiske ledere og havde kvinder med forskellige baggrunde. Der kan meget vel være plads til yderligere undersøgelser af historikere, der er interesserede i disse kvinders liv, deres migration rundt om i den koloniale verden og de netværk, der muliggjorde globaliseringen af sexhandlen.21 Indtil videre gør Sex and Control indtryk på læserne af den bemærkelsesværdige grad af autoritet, som læger udøvede i de tyske kolonier før Første Verdenskrig, og som ikke skulle overgås før loven om bekæmpelse af kønssygdomme fra 1927 og senere nazistiske foranstaltninger.22

Christine Eggers bog, Transnationale Biographien, fokuserer på en helt anden form for netværk. Undersøgelsen, der er placeret både inden for og uden for den tyske koloniale kontekst, sporer missionsnetværk mellem missionsselskabet St Benediktus og det tidligere Tyske Østafrika (Tanzania), Schweiz og USA. St Benediktus-Missionsgenossenschaft (også kendt som St Ottilien-kongregationen) blev grundlagt af den schweiziske fader Andreas (Josef) Amrhein i 1884. Den begyndte som en organisation, der arbejdede fra Schloss Emming i Bayern og spredte den katolske tro til Tysk Østafrika. Den eksisterer fortsat med medlemmer af menigheden i Tyskland og Schweiz, men også i Tanzania, Togo, Namibia, USA og Filippinerne, blandt andre steder. Egger nærmer sig denne organisations historie med et “translokalt, transregionalt og transnationalt” perspektiv.23 Hendes mål er at skrive historien om den moderne kristne mission som en del af de involverede europæiske, amerikanske og afrikanske samfunds historie, men også med henblik på en “fælles historie om komplekse relationer og forviklinger”.24

Derved kaster Egger sit kronologiske net bredere ud end normalt og placerer sin analyse fra slutningen af det nittende århundrede til 1960’erne. Dette giver hende mulighed for at medtage en “anden blomstring” af organisationens aktiviteter efter Første Verdenskrig og Tysklands tab af politisk kontrol over Østafrika (det blev et britisk mandat i 1919). Denne tilgang underbygger yderligere påstandene om kontinuiteten i relationerne mellem Tyskland og dets kolonier fra kolonitiden i mellemkrigstiden og derefter. Ligesom Walther betragter Egger også både det koloniale og det metropolitanske aspekt af organisationen sammen.25 Men hvor Walther lægger relativt mere vægt på det koloniale teater, søger Egger primært at spore de virkninger, som disse missionske møder i udlandet havde på en tysk befolkning i hjemlandet. Som hun udtrykker det: ‘Blev Peramiho og Ndanda lige så tydelig i St Ottilien, som St Ottilien var det i Peramiho og Ndanda?’26

Undersøgelsen har en forfriskende tilgang gennem en “kollektiv biografi” om de ca. 379 medlemmer af Sankt Ottilien-kongregationen, som var aktive i Tanganyika mellem 1922 og 1965. Bevismaterialet er baseret på nekrologier og narrative interviews i Tanzania. Gennem årene har historikere fundet ud af, at missionærarkiver kan afsløre et væld af oplysninger om tysk kolonialisme og transnationale netværk. De katolske missioner er dog forblevet relativt uberørt af forskningen. De fleste katolske arkiver kan kun tilgås gennem Vatikanet og er derfor underlagt restriktioner. St Ottilien-arkiverne opbevares imidlertid af deres klostre i St Ottilien, Peramiho og Ndanda og er mere åbne for forskning.

Et klart tema, der fremgår af denne forskning, er ideen om transnational, eller imperial, careering.27 Ved at udvide dette begreb til missionsverdenen inddrager Egger ikke kun ordinerede præster, men også ‘Brudermissionare’, dvs. lærere, håndværkere, mekanikere, ingeniører og læger, samt kvindelige medlemmer af ‘Frauenmission’, der skulle hjælpe præsterne i den ‘civiliserende mission’.28 Afgørende er det, at forfatteren ved at placere hovedparten af sin undersøgelse i 1920’erne til 1960’erne ikke kun inddrager amerikanske og europæiske, men også tanganyikanske missionskarrierer. Dette er et vigtigt forsøg på at overvinde de nationale og eurocentriske grænser i den historiske forskning om den tyske kolonialisme. Samtidig antyder den, at Landesgeschichte kan være en nyttig måde at kombinere lokale og transnationale historier på.29

Bogen er opdelt i otte kapitler. Den indledes med en gennemgang af den koloniale kontekst og af St Ottilien og andre missionsorganisationer i det nittende århundrede. Fortællingen indeholder et forholdsvis omfattende afsnit med baggrundsoplysninger, frem til og med dele af kapitel fire. Diskussionen kommer dog først for alvor i gang i dette kapitel, som fokuserer på Lebenswelten; her møder vi f.eks. livshistorien om Rudolf Vierhaus, der var missionær i Tanganyika mellem 1922 og 1965. Det mest fascinerende og analytiske kapitel er efter denne læsers mening kapitel fem, som er en kollektiv biografi om missionærerne i Tanganyika. Derefter følger et kapitel, der zoomer ind på individuelle oplevelser, uden at man dog opgiver den biografiske tilgang. Det sidste kapitel placerer disse biografier i deres transnationale relationer og netværk gennem tre transnationale “rum”: missionærforeninger, publikationer og de kirker og det museum, som missionen byggede i St Ottilien.

Forskningen er virkelig transnational i form af arkivarbejde og har resulteret i en logisk organiseret og detaljeret undersøgelse. Den kollektive biografi afslører nogle ikke overraskende fællestræk i missionærernes baggrunde: De europæiske missionærer kom overvejende fra små, landlige samfund, fra store, hårdtarbejdende landbrugs- eller småhandelsfamilier, som til gengæld også lærte et håndværk eller fik en videreuddannelse på en teknisk skole. Flere benyttede sig også af muligheden for videreuddannelse i selve benediktinerklosteret. De af missionærerne drevne uddannelseskollegier var også vigtige indgangspunkter for de tanganyikanske brødre.30 Måske vil det dog overraske nogle læsere, at de tyske missionærer også deltog i militærtjeneste. Egger analyserer dens indvirkning på nogle af deres liv.

Gennem hele værket anerkender forfatteren også det komplicerede forhold mellem missionske og (neo-)koloniale idealer. F.eks. var de europæiske missionærer påvirket af et ønske om at være munk og missionær, men også af “romantiske forestillinger om et spændende liv i det fjerne Afrika” samt ønsket om social forbedring og sikkerhed.31 Missionens grundlægger, fader Andreas Amrhein, var imponeret af udstillingen af ikke-europæiske genstande på verdensudstillingen i Paris, da han lagde planer for sit missionsarbejde.32 Dette tyder på, at forståelsen af missionen ikke kan trækkes ud af imperiets politik og popularisering, selvom Egger måske kunne have gjort mere ud af dette aspekt gennem en mere kritisk diskursanalyse af missionærernes egne udsagn. Selv om forfatteren kort antyder, at missionen fremstår som et “politisk fænomen”, kan man spørge sig selv, hvad det præcist betyder.33 I hvilket omfang var disse missionærer (ligesom mange andre) f.eks. involveret i debatterne om tilbagelevering af de tidligere kolonier til Tyskland i 1920’erne?

Gennem den nuancerede Lebenswelten-analyse, der fører ind i 1950’erne og 1960’erne, lærer læseren om de europæiske missionærers perspektiver på agrare ‘udviklings’-projekter, hjemve, stigende spændinger med den britiske kolonistyre og til sidst Julius Nyereres politiske visioner samt tilbageslag over for indfødte spirituelle praksisser såvel som islam. Men vi lærer også om de Tanganyikanskfødte missionærers kampe, f.eks. broder Bonaventura Malibiches (mislykkede) bestræbelser på at opføre et kloster udelukkende for sorte padres og brødre i midten af 1950’erne. Faktisk var det først i 1980’erne, at tanzaniske kandidater fik adgang til klostrene i Peramiho og Ndanda.34

Mere af sidstnævnte slags perspektiver ville have været velkomne, men overordnet set afspejler analysen St Ottilien-missionærernes geografisk skæve oprindelse. De kom i overvejende grad fra Tyskland og Schweiz og fik først medlemmer fra USA efter Anden Verdenskrig. De første Tanganyikanere blev ikke optaget før 1950’erne.35 Derfor omfatter denne undersøgelse kun otte missionærer, der kom fra USA, og elleve, der er født i Tanganyika. Denne geografiske ubalance er yderligere synlig i de individuelle biografier af seks missionærer i kapitel seks: fire er europæere, én amerikaner og kun én tanganyikaner. Vi hører således meget lidt fra folk som Malibiche selv, og målene om at illustrere en “fælles historie” er således kun delvist opfyldt.

Det sidste kapitel og den korte konklusion viser, at Østafrika faktisk fandt vej til Bayern. Det skete gennem publikationer og især gennem missionsmuseet, som tilsyneladende huser tusindvis af besøgende om året.36 Egger hævder, at langsomt men sikkert begyndte grænserne mellem ‘selv’ og ‘andre’ at forsvinde i missionærernes verdensopfattelser.37 Tingene har sluttet sig som i dag, hvor brødre fra Tanganyika kommer til de små landsbyer i Tyskland og Schweiz, hvorfra de oprindelige europæiske missionærer tog af sted.38 Frugterne af en Landesgeschichte-tilgang, som blev lagt frem i indledningen, er desværre ikke lige så pænt løst. Selv om hyppige henvisninger til en regional identitet afsløres i dagbogsnotater og arkitektoniske eksempler, bliver dette vigtige undertema efterladt som en løs ende og fortjener bestemt yderligere opmærksomhed og undersøgelse. Det ville også have været interessant at få mere at vide om de kvinder, der var tilknyttet missionen. Selv om missionærerne fra St Ottilien udelukkende var mænd, antyder forfatteren, at kvinder ofte fungerede som “husassistenter”. På trods af bindets næsten 400 siders omfang efterlades læseren således stadig med en fornemmelse af, at emnet ikke er udtømt og kan give flere værdifulde spor til videre forskning.

Den sidste bog under anmeldelse tager en langt mere direkte tilgang til en af de mest omstridte debatter i tysk kolonihistorie: den koloniale Sonderweg-tese, der antyder, at den nationalsocialistiske racevold opstod af Tysklands koloniale konflikter.39 Susanne Kuss’ German Colonial Wars and the Context of Military Violence er en oversættelse af Andrew Smith af hendes Deutsches Militär auf kolonialen Kriegsschauplätzen, som blev udgivet af Ch. Links i 2010. Kuss analyserer årsagerne til og formerne for den vold, som det tyske kejserrige udøvede i tre store koloniale konflikter: Boxerkrigen i Kina (1900-01), Herero-Nama-krigen i det tyske Sydvestafrika (1904-07/8) og Maji Maji-krigen i det tyske Østafrika (1905-07/8). Hun udfordrer en ny generation af historikere, der argumenterer for en kontinuitet mellem de tyske kolonikrige og Holocaust, og bygger på Isabel Hulls resultater om den tyske militærkulturs tendens til hurtigt at ty til vold og “radikale” løsninger40 .

Kuss argumenterer for, at hver af disse tre krigsskuepladser anvendte forskellige former for vold, herunder den ’tilfældige vold’ i form af straffeudstillinger i Kina-kampagnen (en koalitionskrig), den nøje planlagte militærstrategi, der løb løb løbsk og blev folkemorderisk i Tysk Sydvestafrika, og den brændte jord-politik i Tysk Østafrika. Forfatteren argumenterer overbevisende for, at det er nødvendigt at se nærmere på de specifikke forhold i hvert enkelt tilfælde for virkelig at forstå, hvorfor kampagnen i Tysk Sydvestafrika blev et folkemord, mens kampagnen på andre krigsskuepladser ikke blev det. At hæfte forklaringer på “specifikt tysk” adfærd anses således for at være en utilstrækkelig forklaring.41 Desuden hævder forfatteren, at lige så meget som den koloniale vold var forankret i de tyske soldaters mentale kort selv, må historikerne også overveje det specifikke sæt af omstændigheder, der motiverede deres adfærd. Hendes argumentation er således funderet på kontingentets side snarere end på store kontinuiteter.

Forfatteren bidrager til vores forståelse af disse specifikke omstændigheder gennem en metodisk analyse af seks faktorer i hver enkelt konflikt: geofysiske forhold; kulturgeografi (menneskelig bosættelse, infrastruktur, økonomi); indfødte aktører som en af de krigsførende parter; tysk militærpersonale udsendt på vegne af det tyske kejserrige (oprindelse, tilhørsforhold, ideologiske overvejelser og selvopfattelser); eksterne krav (straf, gengældelse, bosættelse, besættelse; finansiering; legitimering i parlamentet og pressen); og “friktion”. Sidstnævnte, et begreb lånt fra Carl von Clausewitz, omfatter kontingente faktorer som f.eks. vejret, fejl i tidsplanen eller dårlige efterretninger.42 Centralt i analysen står begrebet Kriegsschauplatz eller “krigsskueplads”: et “slagsted som et klart afgrænseligt geografisk område, hvor de krigsførende parter gennemfører fjendtlige operationer”.43 Geografi, hævder Kuss, betyder lige så meget som mentalitet.

Diskussionen er opdelt i tre dele. Del I indeholder en beskrivelse af hver enkelt konflikt, hvor læseren lærer en hel del om den specifikke karakter af og afsætningsmulighederne for militær vold. Den indeholder også en del original forskning, f.eks. om konfliktens karakter ud fra dagbogsnotater og tidligere oversete kilder, herunder et brev vedrørende Herero-Nama-krigen. Sidstnævnte viser, at kejserens beslutning om at sende Lothar von Trotha til at tage ansvaret i Tysk Sydvestafrika gik imod råd fra kansleren, krigsministeren og direktøren for kolonialafdelingen i udenrigsministeriet.44 Ved afslutningen af denne diskussion er det tydeligt, at krigen i Tysk Sydvestafrika faktisk var et særtilfælde blandt de konflikter, der blev analyseret i denne undersøgelse.45 Alligevel hævder Kuss, at “den folkemorderiske vold, der karakteriserede krigen i Tysk Sydvestafrika, opstod helt uafhængigt af en bevidst beslutning for eller imod en strategi for et samordnet racemæssigt folkemord”.46

Del II omfatter størstedelen af bogen og er en diakronisk analyse af de kontingente faktorer, der påvirker årsagerne til de enkelte konflikter. Den indeholder detaljerede statistiske oplysninger og yderligere data vedrørende hvide europæere (kap. 4-6) og ikke-europæiske indfødte aktører (kap. 7-8). Læseren lærer meget om kontingentfaktorer i den militære beslutningstagning omkring disse tre konflikter. For eksempel kan militærrådets beslutning om at indsætte medlemmer af flåden i de tørre områder i det sydvestlige Afrika umiddelbart synes at have været en alvorlig fejltagelse. Men som den mest mobile af kampstyrkerne kunne flåden hurtigt indsættes, hvilket gav betydelige fordele.47 Yderligere detaljer om uddannelse og våben vil være af størst interesse for militærhistorikere, og de synes ikke at have haft indflydelse på konfliktens forløb. Kolonikrigene gav dog mulighed for at afprøve nye våben.48 Forfatteren genovervejer også de officielle retningslinjer, der regulerede krigsførelsen, og peger på det faktum, at der ikke fandtes en særskilt uddannelsesgren for kolonihæren. De mest nyskabende bidrag (som i øvrigt også er af stor interesse for social- og kulturhistorikere) omfatter oplysninger om ideologi og overgangen til krig; miljø og fjende; og sygdomme og skader. Faktisk fungerer kombinationen af kultur- og militærhistorie særligt godt i denne analyse for at hjælpe læseren med at forstå de holdninger, som soldaterne bragte med sig til den koloniale arena. Den kunne med fordel have været udvidet med personlige beretninger.

Den sidste del af analysen inddrager internationale perspektiver og stemmer fra metropolen samt tager fat på den vanskelige idé om militær “erindring”, som er blevet brugt til at understøtte tesen om kontinuitet i den tyske militære vold fra “Windhoek til Auschwitz”.49 Her genbruger forfatteren noget velkendt materiale fra parlamentsdebatter og udenlandske synspunkter, herunder udtalelser fra oberst Frederic J.A. Trench fra det britiske Royal Garrison Artillery. Nogle historikere af den tyske kolonialisme vil måske allerede være bekendt med disse kilder, men de tilbyder yderligere nyttig kontekst sammen med nogle nye indsigter fra f.eks. franske perspektiver.

I diskussionen lægges der særlig vægt på disse konflikters multietniske karakter samt på de selektive tilgange til vold, som de indblandende styrker anvendte. Under Boxerkrigen fordømte amerikanske embedsmænd f.eks. de tyske straffeekspeditioners adfærd, og deres egne styrker afstod fra at rasere landsbyer. Mens de tyske styrker stort set fik frie tøjler af den tyske regering, forventedes den britiske kommandant, generalmajor Alfred Gaselee, at informere udenrigsministeriet om enhver involvering i ekspeditioner.50 Ligesom Walther er Kuss således bevidst om vigtigheden af et komparativt perspektiv i sin analyse. Hendes skildring af konflikterne anerkender også den blandede karakter af de kæmpende styrker, herunder “hybridiserede styrker”, frivillige i den regulære hær, flåde og marine, kinesiske styrker, “indfødte” kontingenter i Sydvest- og Østafrika, rugaruga (irregulære afrikanske tropper), lejesoldater og beskyttelsesstyrker. Hun hævder faktisk, at “en vurdering af disse forskellige motivationer kaster lys over den særlige brutalitet, som det tyske marinepersonel og marineinfanterister udviste i krigens tidlige faser i Tysk Sydvestafrika”. En forklaring på en sådan adfærd skal ikke findes i en særlig og specifik tysk udryddelsesvilje, som det hævdes af en række forskere, men i de involverede soldaters totale uerfarenhed og uvidenhed om kolonikrigsførelse. 51

Forfatteren er ofte implicit i dialog med Isabel Hull, hvis analyse af Herero-krigen (også i sammenligning med Maji Maji- og Boxerkrigen) på samme måde opfordrer til at sætte militære særpræg over ideologi. Kuss giver sig i kast med en systematisk forklaring af slaget på Waterberg-plateauet, idet han ikke blot fokuserer på den berygtede “udryddelsesordre”, som mange ikke-militære historikere plejer at gøre, men forklarer de kontingente faktorer, herunder tyskernes ret desperate militære situation i Hamakari indtil da. Hun imødegår Hulls argument om, at Lothar von Trothas ordre var ex post facto, og at udryddelsen af Hereroerne allerede var begyndt, da den blev proklameret, idet hun hævder, at det nøjagtige omfang af mordene indtil da er umuligt at fastslå.52 Hun imødegår også Hulls argument om, at sanktionering af terrorisme i krig var en naturlig del af de tyske militære etablissementer. Kuss hævder, at denne praksis længe havde været etableret af alle nationer som en særlig gren af krigsførelse, og at en proces var afsluttet, før Tyskland overhovedet havde erhvervet kolonier.53 Endelig hævder hun, at Trotha “ikke havde til hensigt at skabe en situation, hvor Hereroerne ville blive udsat for en langsom død på grund af ugunstige naturlige forhold”.54 Dette er en vigtig påstand, da den traditionelle definition af folkedrab til dels hviler på “hensigten om at udslette” en befolkning.55

Samlet set fokuserer Kuss på rummet, mens Hull fokuserer på militæret som institution, mens Kuss fokuserer på rummet. Undersøgelsens forankring i Kriegsschauplatz-begrebets rumlige specificitet er både en styrke og en svaghed. Det er en styrke, for så vidt som det har skabt en specifik, detaljeret og velunderbygget undersøgelse, men også en svaghed, fordi det udelukker en diskussion af de bredere resonanser af disse konflikter. Disse rækker ud over militær intervention og omfatter mentaliteter, erindringer og efterladenskaber. Kuss hævder i sidste ende, at alle erfaringer fra kolonikrigene “gik tabt i forbindelse med virkningen af Første Verdenskrig”.56 Selv om dette måske er sandt for det militære etablissement, er dette snævre fokus måske for begrænset. Historikere har vist, at virkningen af krigen i Sydvestafrika fortsatte med at give genlyd i den folkelige og politiske kultur langt op gennem Weimar-perioden, og Kuss selv anser politik for at være en vigtig betinget faktor i de konflikter, hun analyserer. At holde den militære, sociale og politiske sfære adskilt er derfor i høj grad en kunstig opdeling. Yderligere oplysninger fra egodokumenter frem for militære direktiver kan hjælpe historikere med at overvinde denne opdeling og arbejde hen imod en mere bæredygtig analyse af den faktiske oplevelse af disse konflikter, som Kuss sætter sig for at gøre i indledningen.

German Colonial Wars indgår i en stimulerende dialog med tidligere argumenter og er en klar berigelse til litteraturen på området. Den flydende oversættelse af høj kvalitet gør den tilgængelig for et bredere publikum. Dele kunne tænkes at blive tildelt som læsning for studerende inden for kolonialisme, imperier og militærhistorie. Dens særlige værdi ligger i en bredere tilgang, som ikke mister den specifikke karakter af hvert enkelt casestudie. Selv om den desværre ikke indeholder en bibliografi, er den et glimrende første udgangspunkt for forskere, der ønsker at forske yderligere på dette område.

Både Kuss og Walthers studier viser, i hvor høj grad Hererokrigen stadig står i centrum for forskningen om den tyske kolonialisme. Selv om de begge indeholder vigtige komparative casestudier, er deres diskussioner til tider stadig skævt orienteret mod situationen i Sydvestafrika. Dette skyldes ikke mindst den forholdsvis store mængde data, der er til rådighed for Tysklands største tidligere bosætterkoloni. Alligevel har begge forfattere taget vigtige skridt til at sætte den sydvestafrikanske situation i perspektiv i en grad, som tidligere forskere ikke har opnået. Som Eggers bog viser, er der også masser af muligheder for forskning uden for forbindelsen mellem Tyskland og Namibia og endog ud over koloni-metropole-rammen og ind i transnationale eller transkoloniale dimensioner. Som alle tre forfattere har forsøgt at gøre, er inddragelse af ikke-europæiske perspektiver i denne analyse fortsat en af de vigtigste opgaver for historikere af den tyske kolonialisme, både i forskningen og i et bredere fortsat engagement i den koloniale fortid.

Fodnoter